Путешествие на Утреннюю Звезду

— Красиво, клянусь бородой!- воскликнул Волшебник. - Ведь правда, ребята, хорошо жить в таком созвездии? Но продолжим наш разговор… Вы, друг Клад близки к истине. Значит, всё-таки существует такая волшебная сила, данная природой разумному существу! Этой силой, смею вас заверить, мы и овладели! А волшебный шар, который нас сюда доставил, называется мыслеплан!

— Мыслеплан? - помедлив, повторил Клад и поднял руку к своей голове, скрытой жёлтой маской.

— Вы меня прекрасно поняли, уважаемый! - обрадовался Волшебник. - А теперь ответьте ещё на один вопрос… Отчего вы так насторожились, приняв нас за представителей Звезды Гроз - Сино Тау?

— Синоты - наши ненавистные враги! - так резко и быстро сказал эфериец, что звенящий голос в голубой шкатулке даже поперхнулся, переводя его слова. - Вы, друг, земляк, скоро всё узнаете. Сейчас без промедления надо позаботиться о детях; они ведь отравлены ядом Тибери Като - цветов смерти.

— Отравлены ядом? - всплеснул руками Волшебник и растерянно опустился в кресло. - Что ты наделала, Забава?

Девочка хотела что-то ответить, но не смогла - и только беззвучно шевельнула побелевшими губами. Её синие глаза с ужасом смотрели на эферийца.

— Не волнуйся, детка, - ласково сказал Клад, - яд Тибери Като становится смертельным лишь после второго восхода Ладо. У нас ещё есть время… Но чтобы предупредить действие яда, нам нужно немедленно отправиться в горы, где находится временная стоянка космических разведчиков с Холодной Звезды.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ, в которой земляне совершают полёт над Утренней Звездой

В руке Клада появился крохотный светлый коробок. Вначале землянам показалось, что это самые обыкновенные спички. Но эфериец чётко произнёс в коробок:

— Эми Вур тонто…

— Говорит руководитель экспедиции, - тут же перевёл голос из шкатулки.

— Дежурный экспедиции слушает, - прозвучал из коробки ответ.

Илья толкнул плечом Никиту и прошептал восторженно:

— Вот это радиоаппарат!. Наверное, на полупроводниках…

Клад продолжал:

— Дежурный, срочно вышлите летательный аппарат в долину Горячих Источников.

Последовала небольшая пауза, и голос дежурного сообщил:

— Летательный аппарат поднялся в воздух.

Все вышли из мыслеплана, и вход за ними беззвучно закрылся.

Раскалённое слепящее солнце стояло в самом зените. Воздух стал горячим и тяжёлым. Умолкли птицы, всё утро звеневшие в долине. Ветер стих, и розовая трава склонила мохнатые головки, словно замерев в поклоне перед всесильным и могущественным Ладо. Из-за папоротникового леса на небо наползла большая иссиня-чёрная туча, косые молнии непрестанно бились в её толще, будто хотели вырваться наружу и не могли. Медлительный гром, как далёкий крик бронтозавра, катился из-за леса.

— Ого!- сказал Волшебник. - Собирается дождь!

— На Утренней Звезде часто бывают дожди, - ответил Клад, - но пусть это не беспокоит вас, друг земляк. Гроза не помешает нашему полёту. Мы сможем легко уйти от тучи.

Волшебник посмотрел на мыслеплан. Эфериец понял его без слов и предупредительно проговорил:

— И это пусть вас не беспокоит. Ваш мыслеплан останутся сторожить трое моих товарищей. У них надёжное оружие!- и он показал свою серебряную трубку.

Никита, которого, по-видимому, не так уж сильно обеспокоило известие о том, что он отравлен ядом цветов смерти, заинтересованно спросил:

— Скажите, пожалуйста, там, возле источника, вы убили диноцефала из такой трубки?

— Да, мальчик.

— Она заряжена какими-нибудь пулями?

— Нет, это конденсатор ультразвуковой энергии. Зверь, которого ты назвал диноцефалом, был убит ультразвуковым лучом.

— А разве я говорил не это же самое?- удовлетворённо заулыбался Волшебник и погладил свою бороду. - Нет, старый бородач, ты ещё не потерял права называться волшебником!

— Это оружие обладает колоссальной силой, - продолжал Клад. - Ультразвуковой луч молниеносно разрушает клетку.

Эфериец вскинул серебряную трубку и навёл её в гущу травы. Чуть слышно щёлкнул клапан, и розовые растения вдруг полегли, словно срезанные невидимой косой.

— Вот это да! - прищёлкнул языком Никита. - Если бы у нас была такая вещица, цветы смерти уже гнили бы в лесу!

Но девочку мало интересовало грозное оружие эферийцев. Заслонясь рукой от жаркого Ладо, она то и дело облизывала сухие губы и, наконец, жалобно прошептала:

— Как хочется пить!…

Она сказала это очень тихо, однако голос шкатулки немедленно перевёл:

— Перито фамур…

Клад вынул из бокового кармана круглую пластинку, которая сразу же превратилась в его руке в высокий прозрачный сосуд.

— Складной стакан, - шепнул Алёша и провёл кончиком языка по губам — жажда уже давно томила и его.

Эфериец протянул девочке сосуд. Она взяла и разочарованно пролепетала:

— Но ведь… он пустой…

— Подожди, сейчас будет полный! - рассмеялся Клад. Его глаза весело блеснули в прорези маски. Он бросил в сосуд щепотку какого-то порошка. Порошок зашипел, воздух легко завихрился над сосудом, и через несколько мгновений он до краёв наполнился прозрачной водой.

— Пей, девочка.

Она с жадностью прильнула к сосуду.