Путешествие на утреннюю звезду

- Флер, - сказала Забава, - дорогая Флер, неужели вы должны все это покинуть?

- Да, девочка. И как можно скорее! - Она ударила пальцем по клавише и выключила локатовизор. - Тысячи наших разведчиков на Эо Тау уже готовы к приему первых космических кораблей с переселенцами. Первыми прилетят дети и молодежь. Уже давно юные эферийцы живут на нашей умирающей планете в условиях, приближенных к условиям Утренней Звезды. У нас мало кислорода, но для детей и молодежи мы ничего не жалеем. Поэтому им не нужно будет привыкать здесь, на Эо Тау, к теплу и к излишкам кислорода в атмосфере. Разведчики уже построили для них целые города. Сейчас отряды разведчиков заканчивают уничтожение ядовитых растений и хищных животных на Эо Тау.

Волшебник заинтересованно посмотрел в темные глаза Флер.

- А ведь вы, друг доктор, сдается мне, уже акклиматизировались на Утренней Звезде. Во всяком случае вы дышите одним с нами воздухом.

- Да, мне это дается сравнительно легко. Но мой отец...

- Мы знаем его?

- Да, это Клад.

- Руководитель экспедиции?

- Он не только руководитель экспедиции. Он крупнейший ученый Эфери Тау.

- И ему здесь трудно?

- Очень... Ведь он уже не молод...

Флер не закончила. Где-то под прозрачным куполом комнаты раздался шорох невидимого радиорепродуктора, и мужской голос отчетливо произнес:

"Бесонто! Бесонто!"

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ, в которой земляне узнают о борьбе двух миров

Флер рывком поднялась с места, и землянам показалось, что ее красивое лицо стало еще белее.

- Тревога! - с некоторым трудом выговорила она и вынула из кармана на груди светлый коробок - крохотный радиоаппарат, который земляне видели накануне у Клада.

Она спросила что-то взволнованной скороговоркой, и мужской голос так же быстро что-то ответил ей.

- Мне разрешено остаться с вами, - уже спокойней сказала Флер, пряча радиоаппарат. - По экспедиции объявлена тревога, и разведчики на всей планете занимают места для обороны. Наши приборы зарегистрировали в космосе полет межпланетного корабля.

- Кто это может быть? - спросил Волшебник. - Синоты?

- Только синоты! Это уже не первая их попытка высадиться на Эо Тау и уничтожить эферийцев.

- Уничтожить? Зачем? Что за бессмысленная жестокость! Вы очень взволнованы. Флер?

Она, не отвечая, опустилась в кресло и одну за другой нажала несколько клавишей. И снова экран локатовизора озарился мерцающим светом.

- Вы уже знаете, что в нашей солнечной системе существуют три планеты: Эфери Тау, Сино Тау и Эо Тау.

- Да, Флер...

- Наиболее древняя, уже отжившая свой век планета Эфери Тау, обращается вокруг Ладо по самой дальней орбите. А самая молодая и, если так можно выразиться, еще необжитая планета Эо Тау - первая по порядку от Ладо планета. Ее среднее расстояние от Ладо - сто десять миллионов земных километров.

- Гм... Примерно такое же расстояние разделяет Солнце и нашу юную планету Венеру, - задумчиво пробормотал Волшебник. - И как это не удивительно, ее тоже называют Утренней Звездой... Впрочем, удивляться нечему; я думаю, что в каждой солнечной системе есть и молодые, и старые планеты. Но, простите, я отвлекся... Продолжайте, дорогая Флер.

- Сино Тау - вторая по порядку планета нашей системы. Ее отделяют от Ладо сто сорок миллионов километров, в то время как наша бедная умирающая планета удалена от Ладо почти на триста миллионов километров. Сино Тау находится в полном расцвете... Да вот она, эта злополучная планета! Смотрите...

И снова с черного экрана на землян полетел золотисто-сизый шар, с каждой секундой увеличиваясь в объеме. Вот он заполнил всю ширину экрана, и земляне увидели сквозь голубую дымку атмосферы белоснежные облака, густую синеву океанов и нежную зелень незнакомых материков.

Флер с сердцем ударила по клавише и выключила локатовизор.

- Огромная планета - и всего полтора миллиарда жителей! - сказала она, сдвигая черные брови. На ее переносице четко обозначилась морщинка. Великолепные стойкие урожаи, чудесный климат! Что еще надо людям этой планеты? Нет, я не хочу называть людьми хищников!

Волшебник тихо спросил:

- Вы их ненавидите?

Она промолчала.

- Сорок лет назад на Эо Тау опустились наши первые корабли и на планету высадились разведчики - сорок тысяч человек. Это были наши лучшие люди, лучшие ученые Эфери Тау! Они очень долго, с самой ранней юности готовили себя к научному подвигу, к жизни в необычных условиях. Они жертвовали всем, чтобы спасти человечество Холодной Звезды от гибели... А через год на Эо Тау высадились синоты и убили наших разведчиков! Убили безжалостно и хладнокровно сорок тысяч великих ученых! Разведчики даже не оказали им сопротивления, они радостно приветствовали гостей с соседней планеты и... были уничтожены...

Флер говорила, опустив подрагивающие ресницы. Больше ничто не выдавало ее волнения, но земляне ясно чувствовали, сколько усилий ей стоило сдерживать себя.

- Зачем синоты это сделали. Флер?