Путешествие на Запад. Том 4

Танский монах вскочил с места, стал в сторонке и начал исподтишка разглядывать тестя государя. Это был благообразного вида старец даос, он важно, вразвалку шествовал по яшмовым ступеням трона:

Бледно-желтая ткань11
     С шелестеньем, приятным для слуха,
С головы ниспадает
     В разводах небес девяти12

,И от рясы сверкающей
     Из журавлиного пуха
Запах сливы цветущей
     Несется за ним по пути.

Три лазурных шнура разукрашенных —

     Царственный пояс! —
Туго-натуго
     Бедра его оплетают кругом.
Он спокойно ступает,
     О будущем не беспокоясь,
В конопляных сандалиях,
     С поднятым гордо челом.

И таинственный посох

     В руках у него извивался
Из волшебной лианы,
     Как змей узловатый, живой.
И парчовый мешочек, блестя,
     На груди красовался,
Весь в драконах и фениксах,
     Полон волшебной травой.

И чело его, яшмы светлее,

     Довольством сияло
И – в сознании власти —
     Дышало покоем всегда.
А на грудь, развеваясь по ветру,
     Легко ниспадала
Завитая, вся в кольцах,
     Седая его борода.

Но зрачки его желтым огнем,

     Как у тигра, горели,
И глаза его были длиннее,
     Чем брови его.
И струился за ним аромат,
     Как из сада в апреле,
И в движениях гордых
     Сквозило его торжество!

И у тронных ступеней

     Почтительно старца встречали
Сто придворных чинов,
     И, отдав ему должную честь,
До земли наклоняясь,
     Торжественно все возвещали:
«К государю пришел
     Государя возвышенный тесть».

Подходя к трону правителя, старец даже не подумал поклониться, а продолжал идти, гордо подняв голову. Когда же он приблизился, правитель выпрямился, поддерживаемый приближенными.

– Приветствую тебя, тесть государя! – сказал правитель. – Сегодня ты осчастливил меня своим ранним посещением.

Затем он жестом пригласил даоса сесть слева от себя. Танский монах сделал шаг вперед, склонился в глубоком поклоне и вежливо произнес:

– О великий тесть государя! Разреши мне, бедному монаху, справиться о твоем здоровье!

Но тесть государя продолжал важно восседать на своем месте, не отвечая на приветствие. Затем, повернувшись лицом к правителю, он спросил его:

– Зачем явился этот монах?

– Он из восточных земель, – ответил правитель, – его послал Танский император на Запад за священными книгами. А сюда он пришел получить пропуск по проходному свидетельству.

– Путь на Запад, – засмеялся тесть государя, – зловещ и бесконечен. Что там хорошего?

– Запад издавна славится как страна высшего блаженства, – возразил Танский монах…– Как же можно говорить, что там нехорошо.

Тут в разговор вмешался правитель государства.

– Хотелось бы знать, верно ли говорят, будто с незапамятных времен монахи – дети Будды? Никак не могу понять! Неужели монахи, уверовавшие в Будду, не умирают, обретают долголетие?

При этих словах Танский монах молитвенно сложил руки и стал объяснять правителю: