Путешествие налегке

послал тогда по электронной почте приглашенному на праздник руководству церкви: «Я совсем не умею печь, поэтому

не могу присутствовать на вечере».

Сжалился надо мной кто-нибудь из организаторов праздника? Нет.

Сжалился надо мной кто-нибудь из штатного персонала? Нет.

Только одна сестра из церкви была милостива ко мне. Я не знаю, как она узнала о моей проблеме. Может быть, увидела мое имя в списке неотложных молитвенных прошений? Но случилось вот что: за несколько минут до начала

праздника мне был вручен подарок - тарелка домашнего печенья: двенадцать круглых шариков печеного теста -

истинное воплощение любви и доброты.

Благодаря этому подарку мне было предложено почетное место за праздничным столом.

Принял ли я этот дар? Да. Как принц, который на подушечке несет свою корону, я внес свой подарок в комнату, поставил его на стол и выпрямился во весь рост.

Благодаря одной доброй душе, услышавшей мой голос, я стал участником праздничной трапезы.

И вы получите то же самое, потому что Бог слышит вашу мольбу. Только Он сделал больше - о, несравненно

больше, чем тарелка печенья.

То был самый прекрасный и самый страшный момент в истории. Иисус стоял перед небесным трибуналом.

Простирая руки над всем творением, Он молил Бога: «Накажи Меня за их грехи. Видишь того убийцу? Возложи на меня

предназначенное ему наказание. Ту блудницу? Я возьму на Себя ее позор. Вон того изувера, вора, лжеца? Сделай Мне

то, что заслужили они. Поступи со Мной так, как Ты поступаешь с грешниками».

Бог сделал это. «...Потому что и Христос, чтобы привести нас к Богу, однажды пострадал за грехи наши, праведник

за неправедных...» (1 Пет. 3:18).

Да, праведность есть природа Бога; да, мы далеки от праведности; да, праведность есть то, чего Бог требует от нас.

Но «Бог знает, как примирить людей с Собой»* (Рим. 3:21).

Давид выразил эту мысль так: «...Он... направляет меня на стези правды...» (Пс. 22:2-3).

Стезя правды - путь праведности - представляет собой узкую извилистую тропу, взбирающуюся вверх по крутому

холму, на вершине которого стоит крест. У подножия креста сложены сумки и чемоданы - бесчисленное количество

набитых грехами сумок и чемоданов. Подножие Голгофы становится компостной кучей нашей вины. Не хотите ли и вы

оставить там свою вину?

Еще одно, последнее замечание по поводу рождественского вечера с выпечкой. Знали ли собравшиеся, что я

ничего не испек к праздничному столу? Если не знали, так я сказал им об этом. Я заявил всем, что нахожусь с ними

только по чьей-то милости. Единственной моей заслугой было мое собственное признание.

Тоже самое нам придется сделать перед лицом вечности.

9

СМИРИТЬ СЕБЯ

Бремя гордыни

...Ради имени Своего.

Пс. 22:3

Смирение - странное, почти неуловимое качество. Когда вам кажется, что вы им обладаете, тут же оказывается, что его у вас нет, а то и никогда не было. Вы слышали историю о мальчике, которого наградили значком «Самый

смиренный», а потом отняли значок за то, что он его носил?

Недавно нечто подобное произошло со мной. Я приехал в соседний городок, намереваясь там заняться работой

над этой книгой. Провинциальная обстановка - прекрасное убежище, со своей изюминкой, тишиной и замечательной

едой.

Я отправился позавтракать в кафе и вдруг заметил, что на меня смотрят люди. Пока я ставил машину на стоянку, меня пристально разглядывали два парня. Женщина чуть не подавилась куском пирога, когда я вошел в кафе, а два

других посетителя заведения просто не спускали с меня глаз, пока я шел мимо них. Когда я уселся за столик, официантка подала мне меню, однако прежде внимательно оглядела меня с головы до ног.

Откуда такое внимание к моей персоне? Неужели у меня расстегнулась ширинка? Едва ли это стало причиной, ведь

на мне длинный свитер. Немного поразмыслив, я невольно принял позу искушенной знаменитости, поскольку решил, что по портрету на обложках они узнали во мне автора моих книг. «А что тут особенного? В этом городе люди любят

читать и сразу же узнают достойных авторов, как только видят их». Городок и его жители тотчас выросли в моих глазах.

Улыбаясь людям за соседними столиками, я наслаждался своей трапезой. Когда я шел к кассе, все головы опять

поворачивались мне вслед. «Наверняка Стейнбек тоже проходил через это». Получая от меня деньги, кассирша хотела

мне что-то сказать, но передумала. «От избытка чувств», - решил я.

Только в туалете, взглянув на себя в зеркало, я понял причину своей необычайной популярности: через весь мой

подбородок тянулась кровавая полоса. Пластырь, которым я залепил порез, полученный во время утреннего бритья, отвалился. Мое самомнение тотчас слетело с меня, как тот пластырь. Вероятно, меня приняли за преступника, сбежавшего из одной из техасских тюрем.

О, какие удивительные дела творит Бог, чтобы нас усмирить! Но знаем ли мы, что Он делает это ради нашего блага?

Вы возложите седло на спину своего пятилетнего ребенка? Бог позволит гордыне оседлать вас? Нив коем случае.

Именно эту часть нашего багажа Бог ненавидит больше всего. Ему не просто не нравится гордыня; Он не просто не