Путешествие ненастоящего охотника за привидениями

– Странные, но одно мне удалось выполнить. Во время второго я понял, что нужное место, где "свадьбы след далёкий", изображено на картине с живой дамой. Я нашёл тот мост, стоял на нём, много раз прыгал с него, неудивительно, что люди увидели мою странность. Но дальше загадку разгадать не успел. Меня поймали, когда я плавал в реке Клементо. Меня засадили за железную дверь, а мои нити, которые для использовал для своих трюков, забрали.

"Значит он тоже получил записку с этим заданием, – призадумался Марес. – Но для него это было вторым заданием. Где моё первое, неужели я его выполнил или я его не заметил?" – Каким было твоё первое задание?

– Разве ты его не проходил, раз уже взялся за второе? Оно приказало мне узнать, кто он.

– Граф?! – отозвался Марес себе под нос. – Вот почему он так смеялся…

– Что? – пытался разобрать шёпот, исходящий из уст Мареса.

– Что произошло с остальными охотниками?! – продолжил он задавать вопросы.

– Остальные? – недоумевающе отозвался больной. – Но я был единственный. О других я не слыхал.

"Неужели он был первым. Я думал, что он последняя жертва призрака, но ошибся…" – Каков он на вид?

– Высокий мужчина, одетый в парадный костюм и летающий над землёй. Лицо его я не видел, но оно являло смерть. Ничего такого я в жизни не видел. Я, как обычно, устанавливал свои уловки: протягивал прозрачные нити, чтоб двигать предметы на расстоянии, словно кукловод. Но во время этого он явился ко мне, открыл дверцу и порвал нити, когда я пытался установить их в шкафу. Призрак явился из его глубины. Страху моему не было предела. Тогда он и объявил о своём первом задании.

"Использовать нити – весьма умно. У каждого охотника свои трюки. Но вопрос остаётся. Почему призрак не показался мне? Или может быть, тогда, когда я уронил фонарь, это был именно он. В ту долю секунды пламя стало синим – и он показался. – Лицо Мареса стало воодушевляющим. – Теперь я знаю, как увидеть его, хоть это и весьма затруднительно. Теперь надо спешить". – Ты что-то ещё знаешь? Если знаешь, то говори скорей.

Легин, весь дрожа в жарком поту, покачал головой.

– Тогда я пойду. – Марес уже дошёл до двери, но тут снова повернулся. – А тебе платили за это дело?

– Очень много, – без промедления ответил Легин. – Потому и согласился.

"Наказание за жадность?" – спросил у себя охотник, но ответ он мог узнать только у мёртвого. – Прощай, – сказал Марес напоследок и закрыл дверь. – Тебе будет лучше здесь. – Он опустил глаза вниз и сквозь решётчатое окошко начал смотреть в его понимающее лицо.

– Разберись с делом, – спокойно закончил он.

Глава 9

На обратном пути к нему сквозь решетку снова обратился голос.

– Вы, милорд, узнали всё необходимое? – Это был Годфри. Он сохранил свою позу и спокойное выражение лица, словно даже и не двигался, а ждал Мареса.

– Д-да, вы были очень признательны, когда помогли мне, но сейчас я очень спешу. Поэтому пора проще…

– Меня закрыли здесь по ошибке, – перебил Годфри. – Я день за днём сижу в этих четырёх стенах, не видя больше ничего, но тут появляетесь вы, мой лучик надежды в этой темноте. – Он поднял ладонь и окинул ею всю мрачную комнату. – Прошу!.. Прошу вас, милорд, откройте дверь – и я исчезну.

Марес окаменел от такого предложения.

– Но я не в праве… – Он набрал больше воздуха. – Раз вас ещё здесь держат, значит с вами что-то…

– Вот именно, что со мной всё в порядке. Я здоров, только зрение слегка подводит, но вас вижу в совершенстве, да и память хороша, да и слух за годы пребывания здесь научился распознавать каждый шорох. Хоть сейчас могу весь ваш портрет медсестре рассказать или законникам. Что же будет, когда они узнают, что в запретную зону проник неизвестный человек и говорил с больным о призраках? – коварно улыбнулся он.

Охотник начал уже представлять, что с ним сделают, как он будет также гнить в этой камере, пытаясь всем доказать о своей правде. Но резко вышел из мечтаний и резко обратился:

– Думаешь, что кто-то поверит в слова психа. Да тебя даже слушать не станут. – Марес снял маску вежливости и сделал речь более громкой.

Годфри оставался невозмутим и сохранял хладнокровие.

– Уж слишком моя информация будет совпадать с тем, что видела медсестра. Ты должен был её, как и она тебя, видеть. Скорее всего ты тоже больной, если судить по твоим не вполне нормальным движениям. Тело болит?

Марес не стал отвечать, а молча слушал, как его шантажируют.

– Ну же, открой её, выпусти меня – и никто никогда не узнает о твоём разговоре и о твоём пребывание здесь.

– Ладно, – сказал охотник и протянул руку к замку. Ещё раз поднял голову, заглядывая в эти тёмные зелёные глаза, смотрящие на него холодно, так, что ощущалось его превосходство. Он высунул язык и облизал бледные губы, ожидая этого часа, когда он сможет выйти на свободу.

Щелчок.