Путешествие ненастоящего охотника за привидениями

Лампа разбилась, а стекло оказалось лежать на полу. Марес наступил на него, когда двигался, а шёл он медленно. Каждый неизвестный звук распространялся от ушей по всему телу, а ломающееся стекло пробирало до мурашек.

– Здесь есть кто? – яро завопил он.

Тишина ответила ему.

Тогда охотник быстро нагнулся к лампе, пытаясь сделать всё, лишь бы она не угасла. Первым делом он поставил её на ровный пол. Многие части лампы от удара деформировались, утратив свою былую изящность, но это было явно последним, из-за чего стоило волноваться. Свет всё угасал. Марес вспомнил про капсулы с газом, которые использовал как трюк для более эффектной его деятельности. У каждого охотника должно быть что-то похожее, иначе это всё будет слишком просто. Люди будут продолжать верить, что в их домах продолжает кто-то жить, а в работе с привидениями самое важное – это загадочность, показать людям конец, что всё уже закончилось.

Газ, по мнению Мареса, должен был дать новую жизнь свече, подарив ей свою силу, но действовать необходимо быстро. Он положил одну капсулу также на пол и нагнул лампу, чтоб огонь находился ровно над ней. Одним ударом разломав стекло, газ помчался на свободу. Огонь ещё раз одарил Мареса синим светом, а потом вернулся в своё обыкновение.

– Маленькая победа! – не в силах держать в своей голове радость, произнёс он.

Марес, сидя на коленях стал осматривать: тот-же зал, ничего не изменилось.

Раздался смех. Это повергло его в ужас. Он доносился откуда-то сверху, будто кто-то за ним сейчас наблюдает. Он поднял голову, но увидел лишь качающуюся люстру. Марес сидел ровно над ней, будто кто-то или что-то хотело этого. Её хрустальные части бились друг о друга, испуская в замок одинаковые стуки, словно секунды у часов, шатаясь всё сильнее и сильнее. Охотник взял свечу как мог и быстро двинулся вперёд. На то месте, где он сидел, свалилась люстра, которая рассыпалась на миллион частей. Ещё бы секунда промедлений могла бы оказаться последней в его жизни.

Снова смех. Мужской, пронзающий до глубины души, если она, конечно, существует.

"Что делать?" – думал Марес, но ничего не приходило в голову. Неужели сейчас, спустя многих лет, он встретил дом с настоящими привидениями. Внутри него началась настоящая борьба двух противоречий. Первая продолжала стоять на своём: привидений не существует, а всё случившееся – всего лишь чья-то шалость. Вторая же родилась не так давно, но уже обладала большой силой, а сила её – сомнения.

Снова раздался смех, но на этот раз смеялся сам Марес.

– Графу, которому наскучило жить, захотелось повеселиться! – крикнул он, смеясь, что разгадал секрет. – А я всего лишь клоун. Вот почему взяли меня, бедняга с окраины города, никому не нужного, которому можно лишь вручить мешочки с деньгами, и начать издеваться… Но я ещё не пал так низко, как вы, чтоб позволять ко мне так относится.

Тишина, но именно в ней родился смех пуще других. Зал озарился светом. Стало так ярко, что Марес закрыл глаза, словно он целый год находился под землёй и, наконец, выбрался наружу. Неожиданно появился ветер. Это смутило Мареса, но всё же остался верен своим старым убеждениям.

– Я могу идти?

В ответ на его вопрос открылась дверь, которую до ныне охотник не видел. Там был ещё один коридор в море других коридоров. К счастью для Мареса там горел свет. "Ха!" – усмехнулся он и двинулся к дверям. Он остановился подле них и смотрел вглубь, не видя конца. Но долго разглядывать не пришлось. Что-то толкнуло его сзади. Удар был настолько сильным, что тот поднялся в воздух, но не падал. Коридор стал поворачиваться из вертикального состояния в горизонтальное. Марес падал в бездонную пропасть. В его голове не было объяснений этому, также как и не было времени о чём-то думать. Всё его тело занял самый настоящий страх перед сверхъестественным.

Падал Марес долго, по крайней мере, ему так казалось. В полёте он умудрился проделать несколько трюков, которые получились совершенно случайно. В один миг его сомнения оказались правы, борьба в голове прекратилась. Фонарь, который он крепко держал в руке, теперь летел вместе с ним. Свеча от высокой скорости угасла, но и без неё в коридоре, не имеющего конца, горели настенные свечи. Они имели необыкновенное свойство гореть ровно. Остальные тела тоже находились в покое, будто только сам Марес и его недосвеча были здесь лишние.

По бокам висели картины. Охотник почти сразу обратил на них свой взор. Они обладали свойством оставаться на своих местах, пока всё остальное тестирует силу тяжести и движется вниз. Марес мог, конечно, ошибаться, но картины… оказались живые. Портрет дамы в белом одеяние смотрел на неё и фыркал, излучая каждым сантиметром своего тела презрение к гостье.

– Здравствуйте! – крикнул он, чтоб перебить вой ветра.