Путешествие одиннадцатое

Как выяснилось, Калькулятор обосновался на планете и размножился на ней, расплодив огромное количество роботов, над которыми осуществляет абсолютную власть. Поскольку Вотрокалия в основном находится в сфере гравиполитического влияния Проциона и живущих там мелманлитов, разумной расы, которая поддерживает с Землей добрососедские отношения, мы отказались от силового вмешательства и временно оставили в покое Вотрокалию и основанную Калькулятором колонию роботов, носящую в наших документах кодовое название КАЛКОРОБ. С другой стороны, СЕКОС потребовал возврат имущества, считая, что как Калькулятор, так равно и все его роботы являются законной собственностью страхового общества. Мы обратились по этому вопросу к мелманлитам. Они ответили, что по их сведениям Калькулятор создал не колонию, а государство, называемое его жителями Пышнявией, и мелманлитское правительство, хотя и не признало этого государства де-юре и дело еще не дошло да обмена дипломатическими представительствами, однако признало существование этого общественного организма де-факто и не считает возможным предпринимать какие-либо шаги, направленные на изменение существующего положения. Некоторое время роботы вели себя спокойно и не проявляли сколько-нибудь опасной агрессивности. Естественно, в нашем отделе сложилось мнение, что нельзя пускать дела на самотек, это было бы проявлением крайнего легкомыслия, и потому мы послали на Вотрокалию нескольких своих людей, переодев их предварительно в роботов, ибо молодой национализм Калкороба проявлялся в форме неразумной ненависти ко всему человеческому. Вотрокальская пресса неустанно повторяет, что мы гнусные торговцы невольниками и беззаконно эксплуатируем невинных роботов. И все переговоры, которые мы пытались вести от имени общества СЕКОС в духе равенства и взаимопонимания, кончились ничем, поскольку даже на самые скромные наши требования, — чтобы Калькулятор вернул страховой компании себя и роботов, ответом было оскорбительное молчание.

— Коллеги, — повысил голос оратор, — к сожалению, события развивались совсем не так, как мы ожидали. После нескольких радиоконтактов наши люди, посланные на Вотрокалию, перестали выходить на связь. Мы послали новых, повторилась та же история. После первого шифрованного рапорта, сообщающего о благополучной высадке на планету, они больше не проявляли никаких признаков жизни. С тех пор на протяжении девяти лет мы отправили на Вотрокалию в общей сложности две тысячи семьсот восемьдесят шесть агентов, и ни один из них не вернулся, ни один не дал о себе знать! Этим признакам отличной работы вотрокальской контрразведки сопутствуют и другие, возможно еще более тревожные факты. Так, пресса Вотрокалии в своих публикациях нападает на нас все резче. Типографии массово издают предназначенные для земных роботов брошюры и листовки, в которых люди представлены электропийцами, негодяями и всяческим образом оскорбляются, а в официальных выступлениях нас не называют иначе, как липняками, а человечество — тюрей. Мы направили правительству Проциона меморандум по этому поводу, но оно повторило свое заявление о невмешательстве, и все наши старания показать печальные результаты этой нейтралистской, a по сути дела страусовой политики не принесли плодов. Нам лишь дали понять, что роботы являются нашим порождением, ergo, мы ответственны за все их действия. С другой стороны, Процион категорически возражает против каких-либо карательных экспедиций или насильственного захвата Калькулятора и его подданных. Поэтому мы решили созвать сегодняшнее совещание, чтобы показать вам всю опасность создавшейся ситуации. Добавлю еще, что месяц назад «Электронные новости», официальный орган Калькулятора, опубликовали статью, в которой смешали с грязью эволюционное древо человека и потребовали присоединения Земли к Вотрокалии, поскольку роботы — такова основная идея статьи — находятся на более высокой ступени развития, чем живые существа. На этом я заканчиваю и предоставляю слово профессору Гаргаррагу.

Сгорбленный под тяжестью лет знаменитый специалист электрической психиатрии не без труда поднялся на трибуну.