Раст разжал руку. Несмотря на то, что было уже темно, Йяццу увидел на запястье женщины красные пятна, оставшиеся от его пальцев. Комда отвернулась. Она не смотрела на Раста и больше ничего не говорила. Последние несколько недель она вообще с ним не разговаривала. Комда играла с ребенком, спорила с Озгушем или внимательно слушала рассказы Йяццу, но стоило только в разговор вступить Расту, как она тут же замолкала или вспоминала о неотложном деле, которое срочно требует ее внимания. Йяццу замечал, что этим намеренным равнодушием она оскорбляет вагкха. Все его попытки привлечь внимание Комды заканчивались ничем. Разбивались об её безразличие, как волны о причал. Женщина как будто вычеркнула Раста из своей жизни, превратила его в невидимку. Казалось, что ее отношение к нему невозможно изменить, и это больнее ножа резало душу мужчины. Вот и сейчас Раст стоял, сжимая котелок в руке и пытаясь перехватить ее взгляд. Женщина так и не повернулась, не взглянула на него. Подождав еще немного, он взял остальную посуду и пошел прочь. Его шаги гулко раздавались в тишине. Камни, попадавшиеся на пути, с шумом отлетали в сторону. Только так ему удавалось хоть немного заглушить боль в душе.
Следующее утро, впервые за последние недели, принесло перемены. Подул теплый влажный ветер, и по небу заскользили тучи. У путешественников поднялось настроение. У всех, кроме Комды. Она то и дело на ходу поворачивалась и смотрела вверх. Затем догнала Тресс, и они стали тихо переговариваться. Следующие ее действия заставили Мстива насторожиться, а Озгуша ухватиться за бороду. Она забрала Гидо у командира и отдала его Тресс. Озгуш с волнением спросил:
— Что происходит, Комда? Нам что-то угрожает?
— Думаю да, Озгуш. Дождь. Идет сильная гроза.
— Неужели дождь так пугает тебя? Мы уже видели грозы. Например, перед тем как войти в Кисэн. Тогда ты не волновалась.
— Потому что это было не в горах. Мы сейчас идем по крутому склону, по глубокому снегу. Если пойдет сильный дождь, нас просто смоет в пропасть. Хорошо бы укрыться в пещере, но здесь их нет. Я спрашивала у Тресс, он тоже не видит места, где можно было бы спрятаться…
— Все так плохо?
— Хуже некуда. Нам нужно спешить, — женщина опять повернулась и посмотрела на клубящиеся за спиной тучи. — Если нам повезет, и мы найдем укрытие…
— Может быть, гроза пройдет мимо?
— Нет, Озгуш, не пройдет. Эти тучи появились на небе неспроста. Видимо, кое-кто не хочет, чтобы мы добрались до Хайбуна. Снег, холод и ветер не остановили нас и не заставили повернуть назад. Тогда он решил покончить с нами наверняка.
— Сделай что-нибудь. Ты же можешь, не так ли?
— Могу, но… не могу. Точнее, не хочу показывать свою силу. Он только и ждет этого от меня. Придется нам справляться самим.
— Справимся. Не волнуйся так. Не в первый раз. Ты Гидо отдала Тресс, потому что опасаешься за его жизнь?
— Да. Тресс спасет его. У него есть силы и возможности, намного превышающие ваши. Не сердись, Озгуш, но это так.
— Я знаю. Видел. Ты правильно сделала.
Удовлетворенные тем, что поняли друг друга, мужчина и женщина ускорили шаг. Между тем становилось все темнее. Солнце исчезло, скрытое тучами, и на ущелье, по которому двигались путешественники, опустился сумрак. Где-то вдалеке, но уже довольно громко послышались раскаты грома. Люди убрали связывающую их веревку и теперь шли каждый сам по себе. Скоро мужчины тоже начали оглядываться назад. Их шаг ускорялся. Если бы не глубокий снег, они двигались бы намного быстрее. На обед останавливаться не стали. Дорога была каждая минута. Йяццу сказал, что у подножья расположено глубокое ущелье, через которое ведет каменный мост. Если они успеют перейти по нему на другую сторону, никакая гроза не будет им страшна. Но не стал уточнять, что до него еще полдня пути. И без того люди были взволнованы и шли так быстро, как только могли. Прошел еще час. Теплый ветер все сильнее бил в спину, поднимая и закручивая плащи. Гром грохотал чаще. Еще несколько минут, и небо прорезала первая молния. Она ударила откуда-то из самой глубины неба и пронзила землю.