Путешествие по чашам весов. Левая чаша.

— Комда, я пришел поговорить с тобой о Тресс.

Энди круто развернулся и пошел назад. Он встал, скрестил руки на груди и с вызовом произнес:

— Хочу послушать, что ты скажешь. Если, конечно, не возражаешь.

— Оставайся, Энди. Никто и не просил тебя уходить.

Вагкх сел, положил сложенные в замок руки на стол, опустил голову и на минуту задумался. Потом поднял глаза на собеседников и начал говорить:

— Мы уже несколько дней, как вернулись на Чайку, но до сегодняшнего дня я не встречал Тресс. О ней много говорят в экипаже, но я не торопился прислушиваться к чужому мнению, пока не имел своего.

Энди не сдержался и с любопытством спросил:

— А что говорят о ней?

— То, что она красивая женщина, понимающая, что с ней интересно общаться…

— Ну, а ты что думаешь?

— Я встретил ее сегодня вечером, примерно час назад, — теперь Озби смотрел на Комду, — и она мне не понравилась. Пожалуй, «не понравилась» — не совсем точное выражение. Она мне отвратительна. Словно внутри этой женщины есть что-то мерзкое и злое. И она явно что-то скрывает.

Андроид громко и удовлетворенно рассмеялся. Комда посмотрела на него и сердито сказала:

— Энди! Это уж слишком!

— Я просто поражаюсь, насколько Озби правильно описал ее, увидев всего один раз!

Комда, больше не обращая внимания на веселившегося андроида, посмотрела на Озби и спросила:

— Почему ты так думаешь? Можешь обосновать свою точку зрения?

— В основном, конечно, это только ощущения, но кое-что можно попытаться объяснить. Я, и ребята из моего подразделения, ужинали в баре, когда появилась Тресс. Я не буду говорить о ее вызывающем внешнем виде. В конце концов, каждый имеет право одеваться так, как ему нравится. Тем более что она не член команды, а гость. Но она и ведет себя также, как одевается.

Она подошла к нашему столику и с ходу вмешалась в беседу, безапелляционно высказывая мнение по обсуждаемому вопросу. Потом она потребовала янга и стала пить. В таком количестве, что даже Гдаш не составил бы ей конкуренции… Но даже не это главное. Ты знаешь, Комда, у нее очень странные глаза. Дело не в цвете, хотя я раньше такого не встречал. Они холодные и жестокие. И даже когда она смеется, они не меняются. Глаза словно живут отдельной от лица жизнью.

Озби глубоко вздохнул и откинулся на спинку кресла. В каюте стояла тишина. Комда и Энди тоже молчали. Наконец, женщина задумчиво произнесла:

— Хочу сказать, что твои слова во многом справедливы. Хотя основываются в большей степени на интуиции и привычке анализировать увиденное. Мне пришлось взять Тресс на корабль скорее из необходимости, чем из каких-то дружеских чувств. Я бы не хотела сейчас говорить о той цели, которую преследую, и почему мне понадобилась именно Тресс. Единственное, что я могу сказать тебе сейчас, Озби, — постарайся встречаться с ней как можно реже. Сегодня, после совета я попросила Мстива задержаться, чтобы обсудить с ним наши совместные действия в отношении Тресс. Я хочу, чтобы общение экипажа с этой женщиной сводилось к минимуму. Это только будет всем на пользу.

— Всем, кроме Тресс.

Это Энди опять не выдержал и вмешался. Сердитый взгляд женщины вынудил его добавить:

— Ты, Комда, знаешь мое отношение к ней. Должен сказать, что наша неприязнь обоюдна. Но, в конечном счете, мне все равно, есть она на борту корабля или нет. Я волнуюсь за экипаж, особенно за некоторых молодых вагкхов. Ты знаешь, что она испортит все, к чему только прикоснется.

Комда кивнула, посмотрела на Озби и сказала:

— Должна признать, что Энди не так уж и преувеличивает. Постарайся оградить от нее своих аналитиков. Но сделать это надо без излишнего давления и комментариев. Ты, как командир, отвечаешь за свое подразделение. А я считаю его работу одной из самых важных на корабле. Пусть они больше занимаются делом, а не сидят по барам. Хотя, если честно признаться, аналитики меня беспокоят меньше других. Склонность к логическому мышлению не позволяет им излишне увлекаться и делать глупости. С десантом, например, все обстоит значительно хуже… Но для моего активного вмешательства время еще не пришло. Тресс дала мне слово и пока держит его. Посмотрим, как будут развиваться события дальше…

* * *

Комда закончила вспоминать вчерашний разговор с Озби и заторопилась. Она перевернулась на живот и поплыла к берегу. Женщина выбралась на песчаную отмель и подошла к оставленным вещам. Быстро вытерлась и надела на еще влажное тело халат. Она снова отжала волосы, вспомнив, что так вчера и не решилась обрезать их. Затем распустила косу, подхватила сумку и пошла к выходу. Около него она неожиданно для себя столкнулась с Растом. Он появился, словно ниоткуда, и вежливо поздоровался с ней. Ей показалось, что мужчина оказался здесь не случайно, но его слова опровергли ее предположение:

— Вышел пройтись, пока все еще спят, и случайно оказался здесь. Никогда не был на этом уровне раньше. Хотя ребята говорили, что здесь есть водопады и речушки… Но нам, вагкхов, всё это чуждо.