Путешествие по чашам весов. Левая чаша.

— Извини, что не предлагаю тебе присесть. Я думаю, что ты не задержишься здесь надолго. Но все же хочу спросить, что привело тебя сюда? Я имею в виду настоящую причину, а не то, что ты мне сказала.

Тресс подошла к закрытому иллюминатору и оперлась на него плечом. Сегодня ее костюм выглядел еще более вызывающим, чем обычно. Верхняя часть желто-красного комбинезона почти не скрывала красивую грудь. Сапоги на тонком высоком каблуке завершали этот яркий, словно оперение тропической птицы, наряд. Женщина холодно посмотрела на Комду своими фиалковыми глазами и произнесла:

— Ты установила за мной слежку. Этот худой и совершенно бесцветный начальник службы разведки раздражает меня. Он всюду сует свой длинный нос. И он думает обо мне с отвращением.

— Ничем не могу тебе помочь. Мстив всегда хочет быть в курсе происходящего. Так было до моей встречи с вагкхами, так происходит и сейчас. А насчет его отвращения… Могу дать совет: прекрати сканировать его мысли, тогда какое-то время ты будешь пребывать в спокойном заблуждении на свой счет.

— Ты не заморочишь мне голову. Ясно, что приказ о слежке может исходить только от капитана!

Тресс смотрела со злобой и высокомерием. Но дождалась совсем не той реакции, на которую рассчитывала. Комда устало произнесла:

— Покинь рубку. Я больше не хочу с тобой разговаривать.

Поза Комды не изменилась. Все это время ее руки продолжали расслабленно лежать на подлокотниках кресла. Она еще раз посмотрела на женщину и отвернулась. Тресс сделала несколько шагов по направлению к выходу и вдруг остановилась.

— Ты слишком заботишься о смертных. Постоянно встаешь на их защиту. Думаешь, я не знаю, что ты любишь одного из них?

По мере того, как Тресс говорила, голос ее менялся. Сейчас он совсем не напоминал тот, к которому все привыкли. Казалось, что звуки с трудом вырываются из ее горла. Они звучали хрипло, с придыханием и длинными паузами после каждого слова. Комда перестала смотреть прямо перед собой и, обернувшись, встретилась глазами с Тресс. Её взгляд был странным, словно она заглядывала куда-то внутрь женщины, не обращая никакого внимания на ее оболочку.

Этот взгляд одновременно и притягивал и отталкивал. С губ Тресс сорвался звук, напоминающий стон. Она начала меняться. И вдруг они одновременно услышали мужской голос. Это Озгуш появился в дверях рубки и громко окликнул Комду. Тресс словно окатили ледяной водой. Её лицо опять стало прежним. Она повернулась на каблуках и посмотрела на вошедшего мужчину. Тот сначала остановился, словно споткнувшись о ее злой взгляд, а потом стал решительно подниматься на мостик.

— Здравствуй, Комда! Вижу, я сегодня не единственный твой собеседник. Прекрасная дама опередила меня.

Тресс усмехнулась и отвела взгляд в сторону, но осталась стоять на месте. Судя по всему, она передумала уходить. Комда привстала и поздоровалась с командиром.

— Оставайтесь, Озгуш. Нам есть о чем поговорить. Тресс уже уходит.

Комда еще говорила, а ее пальцы уже бегали по кнопкам пульта управления.

— Минутку, мы выходим из прыжка. Чайка, открой иллюминатор!

Корабль выполнил приказ. Створки иллюминатора раздвинулись, и Комда взглянула в открывшееся «окно». Её руки замерли. Не понимая, чем вызвана такая реакция, Озгуш и Тресс перевели взгляд с капитана на иллюминатор и тоже застыли. Прямо перед ними находилось около десятка космических кораблей. Комда задумчиво произнесла:

— Императорский флот вивипарян. Кажется, наше путешествие может закончиться прямо сейчас.

Она сделала паузу и уже совсем по-другому, четко и спокойно произнесла:

— Внимание! На корабле объявляется тревога! Всем офицерам срочно прибыть в рубку!

Глава 25

Флот противника только на минуту замешкался, обнаружив прямо перед собой внезапно появившийся корабль. Затем его орудия описали небольшую дугу и нацелились в «Синюю чайку». Комда встала и подошла к огромному, на всю стену, иллюминатору.

— Чайка, какие опознавательные огни мы сейчас несем?

— Вагкханские.

— Хорошо. Может быть, нам и повезет. Дай по борту белую полосу. Посмотрим, пойдут ли они на переговоры.

Озгуш задумчиво теребил бороду. Он много слышал о вивипарянах, но никогда не встречал их кораблей. Те из вагкхов, кому довелось повстречать их в своих путешествиях, говорили о вероломстве и жестокости управляющих кораблями рептилий. Одна Тресс продолжала улыбаться:

— Мне помнится, что раньше ты была очень высокого мнения о вивипарянах! Интересно, что ты думаешь о них теперь?

Комда ничего не ответила. Она услышала, что в каюту торопливо заходят вагкхи. Офицеры рассаживались на свои места и активировали допуски. В помещении включился полный свет.

Комда повернулась к Озгушу:

— Если командир корабля выйдет с нами на связь, соглашайтесь на переговоры. Нам нужно выиграть время.

Словно в ответ на ее слова, раздался голос:

— Противник запрашивает доступы к системам связи.

— Дайте ему их.