Путешествие по Долине Надежды (СИ)

Кэрен вспомнила, как стояла на плоской вершине холма, удивленно оглядываясь по сторонам, на незнакомый мир, в которой только что попала.

Тогда Долина надежды показалась ей огромной территорией опоясанной непрерывным кольцом отвесных горных хребтов, упирающихся своими вершинами в мутно-коричневую пустоту, что приходилась этрионцам вместо неба.

— Впечатляет… — представляя перед собой пейзаж, увиденный с Холма, восхищенно протянула Кэрен. — Как хочется узнать побольше о вашем мире. Здесь так… так необычно, красиво и загадочно!..

— А дядя не рассказывал тебе ничего? — спросил Люк, явно польщенный ее словами о Долине.

— Да, но… Он говорил обо всем так размыто, не вдаваясь в подробности… Хотя я вроде основную суть уловила. — Девочка невольно подумала, что из подслушанных ею разговоров она узнала гораздо больше, чем рассказал Даниэль.

— То есть уже ориентируешься немного в событиях? — уточнил Люк.

— Если не вдаваться в подробности, то да!..

За разговором Кэрен не заметила, как коридор резко уперся в дверь.

— Ну вот и пришли, — торжествующе оповестил ее Люк, снова извлекая из кармана знакомый ключ и стараясь в полумраке попасть им в замочную скважину.

— У вас в доме что, от всех дверей ключи одинаковые? — спросила Кэрен.

— Типа того, — не оборачиваясь, отозвался парень. — Если бы у каждой комнаты был свой отдельный ключ, мы бы давно уже запутались в них.

Он наконец-то открыл замок и потянул на себя круглую дверную ручку.

От хлынувшего в коридор яркого света пришлось на несколько секунд зажмуриться, но когда глаза привыкли к яркому освещению, Кэрен увидела, что находится за дверью.

Это было что-то наподобие широкого полукруглого балкона, увитого зелено-белым плющом.

— Добро пожаловать в Южную Сторожевую Башню! — воскликнул Люк.

Кэрен огляделась.

С этой головокружительной высоты, на которой располагался балкон, вся Долина была как на ладони. Бирюзовый краешек озера, Зеленый Холм и чуть пониже его лес.

— Красота, не так ли? — спросил Люк.

— Ага, — отозвалась девочка. — Вот только… Ты говорил, что у вас есть город. Как его там, Вэрнель. Почему его нигде не видно?

— Вэрдель, — поправил парень. — А не видно… В общем, это долго объяснять. Будешь в городе — сама увидишь.

— Понятно.

— Ну, ладно. Пошли дальше! — позвал Люк. — Мне не терпится показать тебе Главный Портал и представить тебя Кристаллу.

Он потянул девочку к незаметной арке, ведущей с балкона.

— А мне-то как не терпится! — соврала Кэрен.

Ее вдруг кольнула неприятная мысль о том, что здесь ее давно уже перестали спрашивать, что и куда хочет она сама.

— Пойдем.

Они шагнули сквозь арку, и девочка вновь зажмурилась от яркого света. Это ослепительное сияние исходило от огромного белого кристалла, стоявшего на изящной резной подставке посреди полукруглого помещения, похожего на пещеру.

От переливавшего многогранного кристалла отходил луч света, убегавший сквозь широкое отверстие в стене куда-то вверх, в мутно-коричневую темноту и рассеивался там на сотни маленьких лучиков.

Свет Кристалла притягивал к себе какой-то необъяснимо приятной теплотой, и Кэрен невольно сделал шаг навстречу ему.

— Только не пересекай световой луч, — предупредил Люк.

Кэрен взглядом проследила за лучом.

— А откуда он берется? — спросила она, видя, как пучок света начинается прямо от противоположной стены и оттуда переходит прямо в Кристалл.

— Посмотри внимательнее.

Девочка еще раз взглянула на стену и только теперь заметила, что это была вовсе не стена, а какая-то серо-голубая переливающаяся поверхность, похожая на подрагивающую гладь воды.

— Это и есть Главный Портал, — сказал Люк. — Проходя через него, свет с Земли поступает прямо на Этрион, в Кристалл.

Кэрен внимательно посмотрела на резную подставку и расположенный на ней камень.

— Ты не подумай, что он просто свет проводит! В Кристаллах Жизни содержится великая сила!.. У нас существует легенда, что когда наконец закончится противостояние, и Свет победит Тьму, Кристалл засияет, точно второе солнце, и наступят новые времена, несущие лишь счастье и мир… — со значением произнес парень и вдруг встрепенулся. — Подойди, познакомься с ним, — Люк слегка подтолкнул Кэрен в спину.

— Ну, ладно… Если ты так настаиваешь… — почти шепотом сказала девочка.

«Я еще никогда не знакомилась с КРИСТАЛЛАМИ!» — подумала она, медленно подходя поближе.

Яркий свет Кристалла будто нарочно начал переливаться с новой силой, маня ее к себе.

Кэрен подошла почти вплотную и, ища поддержки, взглянула на Люка, оставшегося позади. Парень молча показал ей ладонь и сделал вид, будто хочет коснуться Кристалла.

«Ага!»

Девочка молча кивнула и протянула руку к камню. Его блестящая поверхность оказалось приятно теплой и гладкой.

«И что теперь?» — мысленно спросила она себя. Ничего необычного не происходило: она просто держала руку на камне, начиная уже чувствовать себя как-то неловко.

И вдруг что-то вздрогнуло под ее ладонью. Будто забилось чье-то маленькое сердце.

Девочка вздрогнула, по спине прокатилась волна тепла.

«Солнечный луч…» — услышала она чей-то тихий величественный голос.