Путешествие по Долине Надежды (СИ)

«Иногда хочется, чтобы все окружающее оказалось лишь сном, — подумала она. — Но, не смотря на это, я постоянно ловлю себя на мысли, что это, пожалуй, мое самое замечательное и незабываемое приключение, которое не должно кончаться так быстро. И что мне, скажите, делать???»

Девочка вопросительно посмотрела на Люка, который даже не подозревал, сколько запутанных мыслей вертелось у нее в голове.

Парень задумчиво смотрел на круглый экран золоченых «часов», которые держал в руке. Именно такие же часы Кэрен видела у Даниэля.

— Что-то я совсем не слежу за временем, — сказал он, поймав на себе пристальный взгляд Кэрен. — Нам пора, иначе рискуем опоздать на собрание. Не думаю, что Грегори это понравится.

Парень спрятал «часы» в карман и протянул Кэрен руку.

— Уже пора? — удивленно спросила девочка.

— Да. Пешком идти времени нет. Придется воспользоваться порталом.

Люк расстегнул молнию на своей куртке и снял с шеи длинную железную цепочку с подвешенным на ней медальоном.

— Портал можно открывать и другим способом, — прочитав в еще более удивленном взгляде девочки незаданный вопрос, сказал он.

Парень взял Кэрен за руку и положил медальон на ладонь.

Маленькая железная пластинка прямоугольной формы, с вырезанным на ней Знаком надежды легонько вздрогнула и засияла зеленым светом.

— Ты готова? — спросил Люк.

— Да, — сказала Кэрен, хотя при этом все внутри нее сжалось от страха. — Я уже, наверное, ко всему готова.

Пластинка стала переливаться. Радужный свет, исходящий от нее заполнил собой все вокруг, и девочка в миг почувствовала, как ее ноги мягко оторвались от земли.

* * *

На этот раз не было ни воя ветра, ни ослепительного, переливающегося света. На одно мгновение перед глазами Кэрен возникла бездонная, черная пустота, но в следующую секунду она почувствовала легкий толчок, будто державшая ее в воздухе сила резко исчезла, и снова ощутила под ногами твердую землю.

Она огляделась.

Место, где очутилась девочка, было похоже на картинку из какой-то фантастической сказки, неожиданно сошедшей со страниц книжки.

По бокам длинной, узкой улицы, убегавшей куда-то вдаль, рядами выстроились маленькие двухэтажные домики, выкрашенные в яркие, веселые цвета, а над ними возвышались гигантские зеленые деревья. Их могучие ветки, с большими плоскими листьями, сплетались между собой, образовывая над улицей своеобразный живой купол.

Свет терялся среди ветвей и листьев, и лишь немногие лучи достигали земли, рассыпаясь по дороге и крышам домов пестрым, желто-оранжевым ковром.

— Вечером здесь намного красивее, — заметил Люк.

Кэрен вздрогнула и обернулась: она даже не заметила, как он появился у нее за спиной.

— Портал — великая вещь! — заметил он, накручивая на палец цепочку от медальона. — Необходимо всего лишь загадать точное место, и через секунду ты уже там.

Парень осмотрелся.

— Как тебе местечко? Хотя, можешь и не говорить. И так вижу, что нравится.

Кэрен согласно кивнула.

Улица с миниатюрными, будто игрушечными домиками, и нависший над ней зеленый, живой купол производили своим видом какое-то сказочно-волшебное впечатление.

— А теперь прошу развернуться ровно на сто восемьдесят градусов, — сказал Люк, довольно улыбаясь. — Потому что самое интересное находится именно там.

Кэрен обернулась.

В конце длинной улицы, ведущей к площади, широким полукругом расположилось длинное, двухэтажное здание.

Его светло-бежевые, чередующиеся с белым, стены, покрытые изящной резьбой и два ряда узких, высоких окон придавали ему внешность средневекового дворца.

— Ну как тебе? — поинтересовался Люк.

— Красота!.. — восторженно отозвалась девочка.

— Это, собственно, Дворец Совета Хранителей! — с какой-то торжественностью в голосе объявил парень. — Нам как раз сюда. Здесь и будет проходит Собрание… В общем, как и обыкновенно.

Он на мгновение замолчал и взял Кэрен за руку.

— Волнуешься? — спросил Люк изменившимся голосом.

Девочка промолчала, совершенно не зная, что сказать. Вся прелесть другого мира на миг отошла на второй план, а огромное количество непонятной информации и вопросов, кружившихся в голове буйным водоворотом, заглушало все остальные мысли.

— Не знаю, — пробормотала она. — Я просто…

Кэрен вдруг захотелось выдать что-то наподобие детского «Я никуда не пойду! Я хочу к маме!..», но она сдержалась и только неопределенно пожала плечами, так и не закончив произнесенную фразу.

— Подумай. Если ты не хочешь, если боишься… — Люк запнулся. — Я могу поговорить с дядей, могу хотя бы попробовать уговорить Совет перенести собрание…

— Я понимаю, как тебе сейчас сложно… — добавил он и еще крепче сжал ладонь девочки. — Понимаю, как…

Люк неожиданно замолчал и, будто вспомнив о чем-то важном, снова вытащил из кармана куртки свои «часы».

— Я совсем перестал следить за временем! — воскликнул он, посмотрев на темный, блестящий экран прибора (видимо, показывать время все-таки входило в его функции). — А мы ведь уже довольно-таки сильно опаздываем.

— Пойдем?

Парень посмотрел на Кэрен и приветливо улыбнулся.

— Пойдем! — отозвалась девочка, сама удивившись, как звонко и весело прозвучал ее голос.

* * *