Путешествие по Камчатке в 1908--1909 гг.

   8 августа мы перешли Кроноцкий перевал, хотя по временам начинал идти дождь и сильные порывы ветра прямо сбивали с ног. Вместе с тем мы оставили бассейн р. Камчатки. Путь к перевалу был уже подготовлен рекогносцировкой 6 августа, и теперь мы шли с уверенностью, хотя и без проводника. В версте от стоянки пересекли более значительную речку, вытекающую из узкого каменного ущелья по широкому, плоскому, сплошь заваленному камнями дну. В нее-то и собираются воды осмотренного вчера каменного развала с несущими воду воронками. Отсюда альпийские луга по обе стороны долины становятся сплошными. Затем мы пересекли первый из главных истоков речки, идущей широко по каменному развалу; еще луга, хотя кое-где, по более дренированным местам у скал и гребней холмов, есть и жалкие кустики ольховника.

   Наконец впереди главный исток реки. Он выходит прямо из глубины долины, из гигантского каменного развала, стеной стоящего у подножия цирка, которым заканчивается долина. Кажется, что вся верхняя часть гребня при какой-то большой катастрофе (землетрясение?) упала разом, рассыпавшись на крупные осколки. За этими каменными грудами вправо вдоль гребня есть еще понижение, узкая внутренняя долина, также сильно заваленная камнем, где, может быть, и скопляются воды, дающие начало речке, так как она выбегает из-под развалин горы сразу значительным потоком. Воды здесь едва ли не больше, чем у оставленной нами стоянки и даже внизу, в долине истоков Правой Щапины, а между тем в речку впадают еще два крупных истока и много мелких ручьев. Объясняется это довольно обыкновенным в долинах Камчатки просачиванием воды в глубокие слои подпочвы по не заметным для глаза трещинам.

   Подъем на перевал от речки к седлу его -- мягкий; весь склон образован массами глины, песку, дресвы, мелких камешков. Он как будто бы осел всей массой и впитал в себя массу воды, создавшей местами совершенно неожиданные топи по оплывинам, которые лишены дерна; лошади, попадая на такие места, моментально грузнут по колена в глине и дресве. Склон ровный, лишь местами прорезанный немногими плосковатыми овражками, которые легко миновать. Луга его часто чередуются с осоковыми болотцами.

   С самого перевала, представляющего собой широкое луговое седло, хорошо видны Берингово море, сток Кроноцкого озера, сжатый между сопками, значительная часть самого озера с десятью островами и правильный снеговой конус Кроноцкой сопки. Очертания озера очень неправильны, с чрезвычайно глубокими заливами. Направление пади спуска ONO 120°.

   На седле перевала и над ним по обе его стороны вся флора исключительно луговая с большим процентом растений, ранее не встречавшихся и близких полярной флоре. Я установил ртутный барометр на самом перевале и, отпустив караван вниз, около часа экскурсировал над перевалом по склону хребта, идущего на N. Затем взял еще отсчет. Приблизительная высота перевала 4000 фут. Затем, забрав свое снаряжение, я стал спускаться, продолжая экскурсировать среди альпийского луга, когда заметил, что навстречу мне, прямо по следу каравана, идет очень большой медведь своеобразного светло-желтого цвета, который вообще характерен для хребтовых медведей. Я попроворнее стал спускаться влево, по той стороне спуска, где между мной и медведем стала большая одинокая скала, возвышающаяся как раз на середине долины и вскоре скрывшая от меня непрошеного соседа, который прямо направился на перевал.

   Лагерь оказался разбит всего в версте от перевала, на первых сухих холмиках с кедровником и еще много выше границы первых одиночных деревьев или крупных ольховников, возвышающихся у начала более крутого спуска.

   9 августа я назначил дневку, чтобы поэкскурсировать у перевала и, кроме того, разведать дорогу. Двоих из наших людей я отправил с этой целью вниз по долине с просьбой выбрать перевал из нее в следующую, параллельную ей долину, которой уже и думал достичь озера.