Путешествие по солнцу

По господствующей нравственности жителей Меркурия судебных мест у них очень мало; следовательно мало чиновников, и не более, сколько требует необходимость для наблюдения за общим порядком: а как они всегда избираются по испытанным личным достоинствам, а не по чьему-нибудь ходатайству, или покровительству, и не могут подвергаться искушениям покривить душою, что немедленно и непременно лишило бы их места и общественного уважения, то все должностные люди пользуются общим уважением и доверенностью, как Короля, так и народа.

По тамошним преданиям, Меркурий был некогда разделён на разные государства, в тогда случались частые раздоры и война между ними, распространившие общее их разорение и развраты; и между тем, как одни блудно проматывали родительское наследие, другие томились в крайности, или умирали с голода, и самое правительство входило в такие неоплатные долги, что конечная гибель всех казалась неминуемою. Тогда в этом отчаянном положении один добродетельный муж спас всех жителей планеты; это был один из предков нынешнего их Короля, Тинстан 1-й, человек с отличнейшими достоинствами, добр, богобоязлив, благоразумен, умен, справедлив, храбр, осторожен, человеколюбив, великодушен, одним словом столько совершенен, сколько дано смертному быть совершенным.

Примером своим во всех добродетелях он внушил своим подданным стыд не быть добродетельными; в это самое время было открыто вышеописанное средство узнавать свойства людей посредством химического разложения их ногтей; окружающие Короля, побеждённые, как его примером, так и испытанием чрез ногти, первые обратились на путь добродетели; а прочие сословия естественно следовали постепенно их примеру: нет народа, нет сословия, которое не почувствовало бы стыда быть дурными, когда добрый пример руководствует их свыше и доказывает гнусность худого поведения; это неоспоримая аксиома.

Глупая, беспутная роскошь прекратилась, ибо как скоро уже не за кем было тянуться, то желание перещеголять высших, сделалось бы смешным и презрительным; от того долги мало по малу были уплачены; истинное довольство разлилось по всем сословиям народа, и вместе с тем утвердилось его счастье. По мере уменьшения преступлений уменьшилась и надобность в судебных местах, следовательно, в чиновниках; от этого все лишние чиновники обратились к сельским, столь приятным и общеполезным занятиям, что в короткое время возвело сельское домоводство, этот неиссякаемый источник народного богатства, до высшей степени совершенства, и счастие народа сделалось прочным. Природное легкомыслие и ветреность его потеряли свою вредную сторону, обратилось в игривую, безобидную игривость, оживляющее общество.

Дорожа счастливым своим бытом, под управлением такого мудрого, добродетельного Короля, все с горячностью стремились к защите отечества, когда соседи осмеливались нападать на них; сами же никогда их не обижали, и даже с пленными обращались как с братьями. Когда наконец соседи увидели, что все их покушения тщетны, и обращаются им самим во вред; и когда убедились в том, что такая непобедимость происходит от мудрого управления, создавшего прочное счастье своего народа, то пожелали сами быть участниками этого счастья, так, что Короли соседних народов, опасаясь формального отпадения своих подданных, обратились постепенно к Королю Тинстану 1-му с просьбою, сделаться главным их повелителем, обязуясь повиноваться всем его узаконениям. Король Тинстан весьма чувствовал, что такое расширение его власти увеличит и ответственность его пред Богом за управляемые им народы; но надеясь сделать и их столь же счастливыми, сколько удалось ему сделать, свой народ принял их предложение; и с тех пор существует на Меркурии, только одна главная власть.

Король Тинстан оставил прочих Королей своими наместниками в прежних их королевствах, и вскоре не осталось никакого опасения на счет разрыва с их стороны, потому что народы так сроднилась между собою общим счастьем, всеми признанными за плод мудрых распоряжений Короля Тинстана, равно любимого и уважаемого всеми, что эти наместники не нашли бы приверженцев, ежели бы им вздумалось от него отложиться: впрочем, и собственное их положение этим улучшилось. С тех пор они живут спокойно в счастливо, без других забот, кроме наблюдения за исполнением общих распоряжений; и как они были довольно умны, и поняли, что Король Тинстан достиг такого счастья, и заслужил общую любовь и уважение примерною добродетелью, и что ныне на Меркурии не осталось других средств их заслужить, то сами обратились на прямой путь добродетели, чем и труды их по второстепенному управлению весьма были облегчены.