Путешествие подменыша (ЛП)

- Ты знаешь, что оборотни не покидают их королевство. Точно не хочешь с нами? Дети будут рады.

- Одной королеве стоит остаться в замке на случай неожиданных гостей.

Нашего отца убили в бою, когда мы был юными, и наша мать растила двух дочерей и правила королевством. Она прекрасно справлялась, Норброк процветал и жил в мире во время ее правления. Вот только она не сказала нам, кто из нас унаследует трон.

Лорды и леди много спорили о том, кто заслужил престол. Мы не ждали их, а приняли свое решение.

Лучше всего было править королевством вдвоем, две королевы делили тяготы, советовались и направляли друг друга. К разочарованию многих, нас ничто не смогло остановить, и пятнадцать лет назад нас обеих сделали королевой Норброка.

- Береги себя, Юна. Тормод это проверит, - Элвен нежно поцеловала меня в лоб и присоединилась к семье во дворе, где они забирались на лошадей, готовые ехать на юг.

Я смотрела, как они собираются уезжать со стражами и слугами. Мои племянники были рады поездке на юг, но я им не завидовала. Я была в безопасности замка.

- Будьте осторожны в пути, - крикнула я, когда они поскакали.

Я смотрела от больших деревянных дверей, как Элвен, ее муж – лорд Ронан, и их трое детей уезжают из нашего замка, стоящего у подножия замерзших гор.

Они поедут на юг, пересекут границу с Вульвендаком. Оттуда они направятся вдоль границы между Вульвендаком и Кулгуинном, так и доберутся до дворца. Там они встретят короля-оборотня и королеву.

Оборотни были фейри, тела которых покрывала шерсть, они могли сокрушить человека, может, даже фейри, голыми руками. Несмотря на их необычайную силу, они были тихими и не лезли к другим.

К сожалению, из-за этого важные переговоры с ними требовали долгого пути, они не покидали свои дома и семьи. В прошлом и я ездила на юг. То было давно, при мысли о поездке из Норброка я ощущала неприятный страх.

Я предпочитала оставаться в королевстве, в безопасности, где никто не ранил бы меня.

Проводив взглядом Элвен и ее семью, я вернулась в главный зал и села. В этот раз кинжал не отвлекал меня, а лежал на столе.

Я невольно подумала о событиях десятилетней давности.

10 ЛЕТ НАЗАД

- Путь сюда был ужасным, - громко возвестил король Ферхар, сев за стол напротив меня и Элвен.

Его жена, королева, смутилась от слов мужа и виновато улыбнулась нам.

- Мне нравится снег, - прочирикала юная принцесса Фрея, сидящая рядом с матерью.

В отличие от моих племянников, которые были слишком юны, чтобы сидеть за столом, так что не слушали весь вечер скучные разговоры, принцессе было десять. И, хотя меня раздражал визит ее семьи, принцесса выглядела интересной. На ней было плотное шерстяное платье с меховым воротником. Такие вещи были полезны снаружи, в снегу, но бедняжке было очень неудобно в теплом зале. Ее светлые волосы были собраны за ее головой, подснежники вплели в замысловатые косы.

- Вам повезло, принцесса, что снег будет во время всего вашего визита. У вас будет время поиграть на улице, - ответила Элвен с доброй улыбкой.

- Вам стоит перебраться южнее, где не так холодно. Когда мы пересекали горы в Норброк, я думал, что околею, - жаловался король, забавляя принцессу.

- Это неплохая перемена, - королева сменила тему раньше, чем ее муж смог оскорбить нас и наш дом еще сильнее. – Это же оленина?

Ужин так и продолжался, король едко комментировал нас и наш дом, маленькая принцесса не понимала и спорила, а его жена безумно сыпала комплиментами. Элвен была не против и смеялась над шутками короля, снимая часть напряжения. Я же яростно атаковала еду и бросала на него ледяные взгляды.

- Думаю, переговоры могут подождать утра, - сказала Элвен с улыбкой, когда мы всё доели. – Уверена, отдых пойдет вам на пользу.

Король согласился, и мы смогли разойтись. Я спешно попрощалась и вышла из зала, направилась в свои покои. Завтра мы будем обсуждать торговлю и фермы.

Бой, в котором погиб наш отец, был между Норброком и Кулгуинном, кульминацией войны. Наши соглашения станут началом новой дружбы между нашими королевствами. Хотя отношение короля заставляло меня думать, не пожалеем ли мы о таком решении.

Я завернула за угол верхнего этажа и столкнулась с человеком. Он упал на пол, а я отпрянула на шаг и вернула равновесие. Я смотрела, как он поднимается с пола, улыбаясь.

- Прошу прощения, миледи, - сказал мужчина, встав.

- Ваше величество, - исправила я.

Его щеки порозовели, и я вспомнила ягоды, что росли в лесу у травы, когда он низко кланялся. Я видела лишь пару людей, в основном, когда мы проезжали мимо.

В Норброке не было людей. Для меня люди были странными, более хрупкими, чем феи.

Для людей или фей с плохим зрением мы казались такими же. Но я видела разницу между нами.

Моя кожа была как покрывало нетронутого снега, без изъянов, а у человека коричневые веснушки покрывали нос и красные щеки. Синие вены местами было видно под кожей, вокруг его глаз появлялись морщины, когда он улыбался. Я не понимала, почему он улыбался, а потом осознала, что пристально смотрю на него, и мне стоило что-нибудь сказать.