Путешествие подменыша (ЛП)

Мне всегда нравился размер нашей семьи: мама, папа, старший брат Малкольм, младший брат Мунро и я. Мы были идеальной смесью личностей, которые редко спорили и очень любили друг друга. А потом четыре года назад Малкольм привел домой свою избранницу Бонни, а через год появились малышки Мораг и Милдред, и мое сердце стало еще больше. Я не могла уже представить семью без них.

Мы с Мунро смеялись до упаду, когда Малкольм сказал, что продолжит смешную традицию отца называть всех детей на одну и ту же букву.

- Традиция важна, - перекрикивал он фырканье Мунро и мои хрипы от смеха.

Может, и важна, но мне в голову приходило слово «бессмысленна». Но теперь мне нравилась эта традиция.

Бонни с детства жила в Кладанане. Ее семья переехала с островов Южного моря за поколения до ее рождения.

Малкольм встретил ее и полюбил, когда отправился на пару лет на юг работать на кораблях. Бонни быстро стала моим любимым рассказчиком, и мне нравилось слушать ее дикие сказки о пиратах и селки. Я не могла представить море.

Река и пару ручьев текли мимо нашей деревни, но не получалось представить столько воды, чтобы она несла корабль, полный людей. До юга было пару недель пути, но мама с папой всегда были заняты работой на ферме, так что у меня не было и шанса.

Второй самой важной традицией в семье были походы за приключениями. Когда папа был младше, он забрался на все горы вокруг Лох-Фай и пару гор на юге с братом. Он заявил, что видел оборотня на юге, человека с шерстью на теле и головой волка. Эта история была у него одной из любимых, и я не знала, можно ли было верить в то, что он его видел и выжил.

Он решил, что хотел приключений и своим детям, и он был рад отпустить Малкольма на юг, когда тот попросил. Похороны Эйлсы добавили мне стремления отправиться в свое путешествие. Я не хотела умереть, ничего не увидев. Я не могла это допустить.

- Наконец-то. Мы думали, ты и себе решила выкопать могилу, - рассмеялся Мунро, но папа стукнул его, и смеялась уже я.

- Не говори сегодня так при маме, - сказал он, хмурясь, хотя злости в его глазах не было.

Моя смертность и угроза смерти за годы стали темами шуток в семье. Только смехом можно было мириться с жестокой реальностью.

Малкольм часто говорил: «Морвен, ты так долго спала, что мы подумали, что ты умерла», или я, ленясь, говорила: «Не могу мести пол… ведь я при смерти».

Мы шутили и смеялись над этим, и от этого гибель становилась менее пугающей и реальной. Мама всегда присоединялась и грозилась, что заберет мои вещи, когда меня не станет, но не сегодня.

Не пока соседи водружали камни на могилу их дочери. На могилу, в которой в любой день могла оказаться я.

Мама позвала ужинать, и я отодвинула депрессивные мысли и присоединилась к борьбе за первую миску тушеного мяса. После горячей еды я поспешила в кровать, желая скрыться под одеялами от гадкой погоды и таких же мыслей.

  * * *

Я упала на влажную траву, глубоко дыша свежим утренним воздухом. Я ощущала холод росы, промочившей платье, но двигаться не собиралась. Не после того, как взобралась на самый отвесный холм с видом на нашу деревню.

- Не умирай при мне, Морвен, - Глен устроился рядом, смеясь.

- Мечтай, - простонала я, поднимаясь. – Клянусь, этот холм становится все отвеснее с каждым подъемом.

Мы сидели в уютной тишине, пока я переводила дыхание. Мне тут нравилось. Отсюда было видно деревню, людей на фермах, ухаживающих за коровами и овцами. Мы видели маленький рынок в центре, дым поднимался столбами от костров, где жарили мясо.

Было так приятно видеть нашу крохотную деревню, пару десятков домиков и рынок, окруженные бескрайними полями. За деревней было видно дорогу.

Она вела вдаль к городу. Дальше было видно начало Холмов фей и Леса фей на западе. Не самые красивые названия, но они были простыми, потому что не были нашими.

Люди не владели землей в лесу и за озером, там правили феи.

Я ни разу не видела фей, но слышала о них много историй. Хоть мы ненавидели их за кражу детей, истории о них все любили.

Глену нравились истории даже больше, чем моему папе. Потому он стал моим другом еще в детстве. Он захотел узнать подменыша, а потом заявил, что мы – лучшие друзья. Я не спорила.

По словам Глена, феи были сильными, красивыми и жили дольше людей. Они жили в больших замках, у них было больше магии, чем люди могли представить. А еще были феи неба. Никто не видел их на земле, но порой по ночам виднелись яркие огни на севере, и мы знали, что они сражались. Селки, келпи, оборотни и крохотный народец были ниже воздушных фей, по словам самопровозглашенного эксперта Глена.

Некоторые жили на юге с нами в разных королевствах и выглядели почти как люди, но у них была невероятная магия и необычные черты. Оборотни были покрыты шерстью, а крохотный народец был не больше яблока.

Его истории слушать было интересно, как и представлять этих волшебных существ, но я не переставала думать о мрачном.

- Хотелось бы знать, зачем феи воруют детей, - вздохнула я.

- Все хотят, да? – ответил Глен, почесывая рассеянно бороду.

Когда он начал отращивать рыжую бороду, он начал очень гордиться собой.