Путешествие слепого змея за правдой

- Все эти бескрайние просторы, весь этот orbis terrarum¹ будет принадлежать мне, мне! - пробормотал Его Величество, опьянённый славой, величием, ромом. - Все эти царства будут пресмыкаться, попранные моей могущественной ступнёй! Их войска будут мои войска, их жёны - мои наложницы, неистощимые запасы в их амбарах, их дойные коровы, их яйца, всё моё! Я закабалю их благороднейшую знать! И не только мелкие княжества чёрных муравьёв, но и большую пятёрку гигантских жёлтых злодеев, о завоевании которых я раньше не смел и мечтать, чьи императоры смотрят на меня свысока, как английский монарх на какого-нибудь дагомейского князька - ха! - а я возьму и раздавлю их, и их проклятые тираны будут лизать мне зад, пока я не казню их самым жестоким образом... Я, я превыше всего, превыше всего на свете, я, муравьиный Александр!

Его экзальтация стремилась выплеснуться каким-нибудь энергичным поступком.

- Свяжите парламентёра, собаку! - вдруг воскликнул он. - За то, что он непочтительно обошёлся с возвышенным Змеем, приказываю четвертовать его вместе с жёнами, детьми и родителями, а также рабами, дойными коровами и вообще всеми, кто имел с ним какие-либо сношения в этом году!

Темная сфера (лат.)

Несчастного рыдающего парламентёра схватили и уволокли. В ту же минуту солдаты поднесли царю двух живых кроликов и полную кружку. Но об этом - в следующей главе.

* * *

Милый, глупый читатель, не смейся над муравьи- ► ным Александром, а подумай: Александра Македонского, Наполеона и т.д. часто называют повелителя ми мира, ты ведь и сам, должно быть, их нередко так величаешь, повторяя за другими. Что есть мир? Сово купность всего сущего. Так называемая «вселенная», возможно - всего лишь ничтожная часть мира: пространство ведь можно с лёгкостью вычесть из бытия. Наша планета не более чем молекула во «вселенной» Но даже нашу молекулу ни один из этих завоевателей не смог захватить полностью, а только маленькую её часть. Но что я пустословлю? Разве они повелевали \ ветрами, вулканами, погодой, мухами, птицами, ба циллами в своих империях? Да нет же, всего парой жалких миллионов людишек! Что за смысл в моих бредовых размышлениях? Некоторые приказы великих властителей исполняются, пусть и неохотно, но в остальном каждый действует почти исключительно по своей воле. Более того: всякий человек императорского круга, в свою очередь, отчасти повелевает пове-| лителем. Тщательно подобранное словцо любого хо-| лопа способно на многие часы испортить настроение повелителю, его жизнь зависит от случайных движений души цирюльника, да что там - любая такса сво-1 им лаем, любой укус клопа вынуждают угнетателей J принимать меры, а ведь им это так же невмоготу, как I рабам принудительные работы. Кроме всего прочего, -неопровержимо верно и доподлинно известно то, что | «повелители» - безнадёжнейшие рабы народов, кото- > рыми повелевают, точно так же, как верно и то, что | железные дороги ездят по людям, а не наоборот. \

И ещё, о любезный читатель, изрядно набравшийся ума из этих высокодуховных излияний, не забывай, что человеческое величие - будь то заоблачная возвышенность чувств или безобразная низость - ничего не стоит в скептических глазах слепого Змея!

Потому что крайняя степень опьянения равняется трезвости, высшая подвижность - абсолютному покою, а власть всемогущего повелителя - лаю собачонки, который сокрушает деяния мирового духа пуще легиона попов, разъедающих волю собственного господа. Повелитель был, есть и будет всего-навсего игрушкой в руках смиренных поданных.

Так что не удивляйся, читатель, что при виде супруги самодержец и повелитель черношеих муравьёв оказался внезапно вырван из сладких дрём о мировом господстве.