Путешествие слепого змея за правдой

В юные годы Его Величество изволили возвысить её в сан Госпожи Супруги за особые вертикальные способности - самое возвышенное искусство любви муравьиного народа - несмотря на уже тогда заметную язвительность характера. И, как нередко случается, со временем её любвеобильные добродетели, к сожалению, деградировали настолько же, насколько развилась желчность. К тому же, она не ела мяса, и за ней ходили хвостом двое исповедников (это не говоря уже о её непозволительном неприятии алкоголя).

- Слышу запах рома! Почему ты не явился к обедне? И что с этим чудовищем? - обрушился на него поток слов. - Фи, кто тут ест трупы животных? Гадко смотреть, как война огрубляет человека!

Она громко хмыкнула и отвернулась. Его Величество уж было вздохнул с облегчением, но она снова повернулась и спросила:

-Так что с этим Змеем?

Король растерянно улыбнулся и пробормотал:

- Этот Змей... этот Змей... ну да, Змей и есть...

-Да я и так вижу, что это не тля капустная, дурак

ты эдакий, - съязвила Её Величество, - рассказывай сию минуту...

Тут Змей поднял голову и кротко промолвил:

- О славная владычица! О том, кто я, написано кровью девственницы в книге семи мудрецов Офира. Я влачу существование с самого начала мира, а чего я хочу, вам расскажет лишь неуч и прохвост Клима, который будет писать следующую главу этой книжки!²

k k к

- Пардон, - поправился Змей, - Бёлер мог бы и сам рассказать, чего я хочу, кабы был в своём уме» А именно - хочу есть и выпить!

- Это уже настоящий сумасшедший дом! - возопила королева» - Что за Бёлер? Что за прохвост? И какая такая глава? Это что, всего лишь роман, а я - всего-навсего персонаж в нём?

Она схватилась за голову и словно окаменела»

- Ух! Какой меня объял ужас» Мне вдруг примстилось, что я и всё вокруг действительно только роман, пустые выдумки и что вообще всё существование не более чем иллюзия, пустота, ничто, ничто! Господи, прости мне грешные мысли! Но это всё глупости»

Ты, спившийся разбойник с этим своим Змеем, ты пытаешься меня надуть?! Фуй, фуй! Но погоди, я тебе задам дома! Дома ждут скалка и сапожный рожок, ты понял? Пусть тебе прислуживают твои тупые вояки, мне ты не приказ! Я запрещаю тебе любой контакт с этим поганым Змеем, с гнусным Бёлером и с синим сучьим прохвостом! Постыдился бы, помазанец божий, вечно ты крутишься с голодранцами - писателишками, комедиантами, философами кислых щей - только не с благочестивыми угодниками божьими, только не с твоей милой супругой, евнух ты эдакий, кастрат, скопец!

И всё ещё изрыгая ярость, она ушла восвояси.

Король выдохнул. Цвет медленно вернулся в его посиневшие губы» Когда мегера отошла на безопасное расстояние, он вполголоса обратился к солдатам:

¹ Здесь и далее курсивом выделены фрагменты, написанные Францем Бёлером.

- Не сомневаюсь, дорогие поданные, что эта сцена несказанно возвысила меня в ваших глазах* Настоящий мужчина всегда галантен и снисходителен к слабому полу, он сносит ругань, да что там - побои, и не оскорбляет своей супруги ни словечком в ответ* Я всегда обращался нежно с этой вонючей старой каргой, и никогда не забуду своей рыцарской чести и всегда буду говорить только хорошие слова об этой дряхлой ебливой гадине!

- Наш король светлее всех звёзд вселенной! - возопили солдаты* Но король вдруг вздрогнул всем телом. Он знал по опыту, что многочисленные шпионы Её Величества передадут ей сегодня же случайно вырвавшуюся у него брань - и его воображение отказалось рисовать картины возмездия.*.

Душераздирающий стон Змея вырвал его из размышлений.