Путешествие Сократеса

день он думал о своей матери, как он думал о ней в прежние свои

дни рождения, и в остальные дни тоже. Цепочку с медальоном он

носил на шее, под рубашкой, и почти не снимал, идя на этот риск

ради тепла, которое, как он ощущал, исходило от медальона. После

отбоя, перед тренировками или водным закаливанием он снова

прятал медальон в матрасе.

декабре того года их директор, против обыкновения, почти не

Впоявлялся на школьном дворе с утра, когда кадеты делали

зарядку. В последние дни Сергей почти не виделся со своим дядей,

который и без того старался не показываться без необходимости на

людях, предпочитая управлять школой из своего кабинета. Тем

более его нынешнее появление говорило о важности того, что он

собирался объявить. Приказав кадетам построиться, он, без

лишних слов или объяснений, сказал:

— Шаг вперед те, кто будет назван.

Затем стал читать имена и фамилии из списка. Сергей услышал,

как назвали нескольких старших кадетов, затем

его

упорнее

имя и еще нескольких его сверстников из тех, кто был

и старательнее других. Назвали также и Андрея.

ЧАСТЬ

79

ВТОРАЯ. ЕСТЕСТВЕННЫЙ ОТБОР

Се гей сделал шаг вперед вместе с остальными. Наконец директор назвал и

последнее имя в своем списке:

__ Кадет Дмитрий Закольев.

Далее он продолжал:

—

Все вы, двенадцать человек, отобраны для прохождения особой подготовки и несения службы в отборных

воинских частях. Возможно, и в личной гвардии государя. С чем вас и поздравляю.

Это было самое теплое поздравление, которое когда- либо кадеты

слышали из уст своего директора.

Краешком глаза Сергей заметил, как на лицах некоторых из его сотоварищей засияли гордые улыбки. Андрей

тоже доволен, раз улыбается, подумал он. Но Сергею было не до улыбок. Это лишь означало, что его жизнь снова из-

менилась по прихоти кого-то постороннего. Что еще хуже, Закольев опять будет рядом.

Распустив остальных кадетов, директор стал неспешно

прохаживаться пред строем из двенадцати избранных, и тихо,

словно делясь с ними секретами, предназначенными только для их

ушей, продолжал:

—

Пока что вы учились всему тому, что должен знать каждый

молодой солдат: основам борьбы и кулачного боя, верховой езде,

плаванью, умению обращаться с оружием, военной стратегии и

тому, как выживать без посторонней помощи. Остальным вашим

товарищам предстоит оттачивать эти умения. Но отборной гвардии

понадобится отборное учение.

Какое-то время он продолжал в молчании ходить перед строем, затем неспешно заговорил:

~~ Задолго до Рождества Христова греки вели торговлю

племенами, обитавшими на берегу Черного моря. Шли готь И °ДНО

племя сменяло другое, сарматов покорили ■германцы, которые затем были сметены азиатами-

гуннами, а те — тюрками-аварами. Пришло время, и уже славянские народы вместе со скандинавами-викингами

сплотились вокруг своего священного града Киева, коему суждено было стать матерью городов русских. И с той поры

эти различные народы, которые говорят на ста сорока языках и наречиях, прошедшие историю борьбы, труда и молитвы,

стали основой самой великой из стран мира, той страны, которую мы с вами привычно зовем Родиной... нашей Матерью-

Россией.

Эта речь дяди, обычно такого немногословного, надолго

запомнилась Сергею. Упоминание о Родине, которую он так

любил, растрогало директора, и он сделал паузу, чтобы утереть

слезу, невольно блеснувшую в краешке глаза. Но он быстро взял

ЧАСТЬ

80

ВТОРАЯ. ЕСТЕСТВЕННЫЙ ОТБОР

себя в руки и продолжал:

—

На протяжении всей нашей истории нашему народу, всем

русским людям — не только казакам и солдатам, но и крестьянам,

торговым людям — не раз приходилось вставать на защиту своих

земель от чужаков, вторгавшихся отовсюду, с севера и с юга, с

запада и востока. Нам пришлось научиться воевать в бескрайних

степях, на замерзших озерах, топких болотах и в лесных чащобах.

Наши враги вынудили нас изобрести гибкое и многогранное

военное искусство. Вас, будущих отборных солдат, будут обучать

системам борьбы, более естественным и более смертоносным, чем

те, что вы прежде изучали.

Директор затем скомандовал:

—

Алексей Орлов, шаг вперед.

Казак сделал шаг вперед.

А директор снова обратился к двенадцати юношам:

—

Кто смелый, шаг вперед.

Один из старших кадетов, Анатолий Комаров, лучший среди школьных борцов, вышел

из строя.

—

Ну-ка, — сделал приглашающий жест дядя, —' нападайте-ка на

инструктора Орлова.

Кадет Комаров, сжавшись пружиной, стал кружить во- длексея, высматривая

слабое место в стойке своего аставника. А тот лишь улыбался и стоял себе спокойно, даже не стараясь держаться лицом к

своему молодому противнику. Комаров, увидев незащищенное место, не прекращая движения, нанес боковой удар ногой.

Ответное движение Алексея казалось почти незаметным, но его было достаточно, чтобы Комаров потерял рав-

новесие и повалился на пол — тяжело, словно куль муки. Казалось, кадеты наблюдают за демонстрацией сверхъестественных