Путешествие становится опасным

Перелистаем несколько страниц из энциклопедии Гали. (Шелест страниц. Читает.) «В сороковых годах двадцатого века был изобретен акваланг. Он освободил водолаза от власти шланга и троса. Он сделал человека в полном смысле властителем «передней» голубого континента. Он сделал человека рыбой. Акваланг — водные легкие. Он очень удобен. На спину надевается ранец, баллоны со сжатым воздухом. «Легкие» сами приспосабливаются к давлению воды: автомат дает воздуха ровно столько, сколько необходимо для дыхания. На лицо пловца надевается маска, а на ноги — ласты. Вот и все нехитрое устройство, которое открывает им дорогу в подводный мир. Перед ними раскрыта жизнь морских животных, их поединки в погоне за добычей. Аквалангисты нашли много неизвестных человечеству животных, помогли установить место Чудского побоища, нашли в Черном море остатки древнегреческого города…»

Сверху доносятся крики надсмотрщиков и стук топоров.

Шахразада.

Слышите? Это палачи готовят деревянную подушку для моей головы.

В подземелье доносится тревожное уханье совы.

Синдбад-мореход.

Нам подают условный сигнал к поспешному бегству.

Дик Сенд(пылко).

Мы не покинем Шахразаду, даже перед лицом смерти!

Лязг отворяемой решетки. Стук сапог по лестнице.

Придворный тюремщик.

Наступил час казни, Шахразада. И вашей тоже, родственники или кто вы там такие… Пеняйте на себя, что не прислушались к мудрому голосу совы.

Вдали звенят медные литавры.

Дик Сенд(шепотом).

Капитан Грэй, неужели друзья не придут к нам на помощь?

К голосу литавр присоединяются звуки больших труб. Затем все стихает. И мерно бьют часы в кают-компании Клуба знаменитых капитанов.

Тартарен(на фоне боя часов).

Время не ждет. Тысяча вторая ночь уже наступила. Опасность надвигается, а мы все еще ждем Робинзона Крузо. Увы, медам и месье, очевидно, он действительно уехал в портфеле этой девочки с косичками. Давайте, не теряя ни секунды, приступим к перекличке. Капитан Немо?

Капитан Немо.

Здесь, в кают-компании.

Тартарен.

Капитан Воронцов?

Капитан Воронцов.

К походу готов.

Тартарен.

Лемюэль Гулливер?

Гулливер.

Не скрою от вас, друзья, за мной дело не станет.

Тартарен.

Карл Фридрих Иероним Мюнхгаузен?

Мюнхгаузен(ворчливо).

Ах, Тартарен, где ваша наблюдательность следопыта: я давным-давно расположился в моем любимом кресле?

Тартарен.

Капитан корвета «Коршун»?

Капитан корвета «Коршун».

Я и мой корвет готовы к выходу в море.

Капитан Воронцов.

На корвете через пески? Отставить! Тут больше подойдут корабли пустыни!

Тартарен.

Идея! Я сейчас свистну преданного верблюда, описанного в моем романе самим Альфонсом Доде.

Свист. Топот. Встревоженный рев дромадера.

Гулливер(в восторге).

Умница! Ваш любезный верблюд привел еще несколько своих коллег по Сахаре.

Тартарен(командует).

Караван, в путь! На страницы арабских сказок…

Шелестят страницы. Удаляющийся перезвон верблюжьих колокольчиков. И снова возникают литавры и трубы на фоне многоголосого песнопения плакальщиц.

Плакальщицы.

«Точит топор
Палач!..
Плачь, Шахразада, Плачь!..
Горе нам, ай,
Ай, ай…».

Звонкие удары гонга. Все стихает.

Царь Шахрияр.

Наш придворный летописец! Пиши в дворцовую книгу царя Шахрияра…

Придворный летописец.

Ловлю слова высокой мудрости на острие пера.

Царь Шахрияр.

По нашему повелению Шахразада будет казнена, если в эту тысяча вторую ночь она не усладит наш слух сказкой новых времен! И ее заступники тоже будут обезглавлены. Шахразада, говори!

Дик Сенд(тихо).

Для начала возьми эту бутылку и распечатай ее.

Шахразада.

Дошло до меня, о счастливый царь, что эту бутылку с сургучом прислала Лена Могилевцева из города Алушты в Крыму.

Царь Шахрияр.

Слышал. Это владение крымского хана Гирея.

Артур Грэй.

Нет, ваше величество. Алушта — это знаменитый детский курорт Министерства здравоохранения, а никакого не хана Гирея. Лишь Черное море осталось на своем месте.

Шахразада.