Путешествие становится опасным

В Лондоне. Дело в том, что лет полтораста тому назад я забыл свои очки в библиотеке первого лорда Адмиралтейства. Я за них был вполне спокоен, так как книги там не особенно тревожат и они больше стоят для украшения. Я проделал долгий и трудный путь, скользя по страницам старинных морских справочников и журналов, пока мне удалось попасть в Лондон начала прошлого столетия… Очки оказались на месте, на верхней полке, среди покрытых пылью фолиантов. Только я успел водрузить очки на нос, как вдруг… (Меняя тон.) Представьте себе картину: ночь, мрачный кабинет первого лорда Адмиралтейства. В полутьме теряются огромные книжные шкафы. За окнами — туманный Лондон, такой, каким я его помню уже полтора века. Пергаментная рука старого лорда тянется к бронзовому колокольчику. Затем привели какого-то человека в кандалах. Они говорили очень тихо, но я все-таки разобрал, что к первому лорду привели какого-то пирата. Дальше я расслышал, что речь шла о секретном пакете… И еще, меня поразили два слова: «Королевский Корсар»…

Дик Сенд.

Что же могло все это означать?

Артур Грэй(в раздумье).

Первый лорд Адмиралтейства?.. Пират в кандалах?.. Секретный пакет?.. Как нам раскрыть загадку этого необыкновенного свидания?

Капитан Немо.

Мне кажется, я могу помочь в этом деле!

Робинзон Крузо.

Вы были в Лондоне в те времена, капитан Немо?

Капитан Немо.

Нет, не был. Но это не имеет значения. (Командует.) Эй, на «Наутилусе»! Доставить в кают-компанию Клуба динамический «полюс звуков»!

Вахтенный начальник.

Есть доставить «полюс звуков»!

Звучит электронная музыка «полюса звуков».

Дик Сенд.

Как прекрасно ваше последнее изобретение, капитан Немо! Стальной ящик… стекло… клавиши… и серебряный купол!

Робинзон Крузо.

Клянусь корабельными склянками, я запамятовал, в чем суть этого аппарата, хотя мы однажды воспользовались им в нашей библиотеке.

Капитан Немо.

Для меня долгое время оставалось загадкой, где находятся отзвучавшие звуки. Ведь ничто в природе не исчезает бесследно. Материя вечна!.. И я пришел к убеждению, что все звуки бесконечно блуждают в безбрежном океане эфира. И шум битвы, и голоса бури, и беседы путников у костра, и давно отзвучавшие песни, и…

Гулливер (перебивает).

Ближе к делу, любезный друг. Сейчас нам необходим Лондон, тысяча восемьсот второй год, кабинет первого лорда Адмиралтейства…

Дик Сенд.

Разрешите мне включить «полюс звуков»!

Капитан Немо.

Пожалуйста. Нижние клавиши, Дик, — настройка по эпохам; боковые кнопки — по морям, континентам и островам…

Щелкает клавиша. Раздается мелодичный звон и электронная музыка «полюса звуков».

Становится слышно, как над Темзой перекликаются корабельные сирены, плещут волны реки, стучат копыта лошадей по мостовой, движутся кареты и дилижансы по улицам Лондона. Бьют часы Вестминстерского аббатства — Большой Бен. К бою часов присоединяется слабый, далекий звук бронзового колокольчика. Постепенно этот звон выходит на первый план, заглушая все уличные шумы, доносящиеся сквозь закрытые окна!

Гулливер(шепотом).

Это звонит первый лорд.

Лорд.

Введите осужденного.

Глухой топот тяжелых сапог. Звон кандалов.

Барбер.

Ну и встреча! (Смеется.) Зачем понадобился старый пират Барбер первому лорду Адмиралтейства? За час до казни… Угостите сигарой, сэр, если не жалко.

Лорд.

Садитесь поближе, Барбер.

Вновь звенит колокольчик.

Джеймс… Принесите сигару и огня нашему гостю. И снимите с него кандалы.

Щелкает замок. Тяжелые кандалы с лязгом падают на пол.

Барбер.

Осмелюсь напомнить, сэр… Приближается срок моего свидания с палачом…

Лорд.

Да-да… Так вот вы какой, знаменитый пират Барбер! Гроза морей! Итак, ваше ходатайство о помиловании отклонено королем Англии.

Барбер.

Я бы на их месте сделал то же самое.

Лорд(неожиданно).

Хотите жить? Я могу гарантировать вам жизнь, свободу… и кое-что в звонкой монете…

Барбер.

Какое же дельце ко мне у первого лорда Адмиралтейства?

Лорд(холодно).

Вместо виселицы вы уйдете в море на капитанском мостике корабля «Юникорн». Экипаж подберете сами…

Барбер.

Курс? Цель?

Лорд.

Вы пойдете к берегам Русской Америки… Все инструкции — в этом пакете. Распечатаете, когда выйдете в открытое море. Да или нет?