Путешествие тигра

На берегу было не протолкнуться. Наверное, собралось не меньше тысячи гуляк. Уэс заплатил за вход, и мы стали пробиваться к огромному костру, вокруг которого все танцевали. Стоял разгар сезона муссонов, поэтому вечер был довольно прохладным, и тепло костра оказалось как нельзя кстати.

Двигаясь в такт зажигательному ритму, Уэс проорал мне над ухом:

– Может, хочешь сначала поесть? Или потанцевать?

– Сначала потанцевать!

Он просиял и потащил меня вперед, пока не отыскал свободное местечко. Пульсирующий ритм индийской группы покорял и лишал воли. Здесь никому не было дела до того, кто умеет танцевать, а кто нет. Все просто радостно двигались под музыку, скакали, прыгали, трясли головами, хлопали в ладоши и махали руками. Это было скорее коллективное переживание, чем собственно танцы, как в Америке. Толпа двигалась в едином ритме, все заражали друг друга своим ликованием.

Я полностью отдалась музыке, чувствуя себя не то индийской богиней с множеством гибких рук, не то молодой цыганкой в звенящих монисто. Я не двигалась под музыку, это музыка двигалась во мне, пока я не стала чувствовать себя ее частью, не сделалась гудящей, пульсирующей и живой. Уэс тоже отрывался вовсю.

Я не сравнивала происходящее с нашим с Реном танцем на День святого Валентина. То есть… почти не сравнивала. Я сбросила босоножки, с наслаждением погрузив пальцы в песок, а Уэс обхватил меня за талию и бешено закружил, так что все грустные мысли мигом вылетели у меня из головы.

Через несколько песен мы выдохлись. Уэс сказал, что пора бы выпить и подкрепиться, и потащил меня к столикам, которые стояли под деревьями, увешанными бумажными фонариками. Пристроившись в хвост очереди, мы взяли тарелки и придирчиво осмотрели предложенную еду. Уэс твердо пообещал, что избавит меня от карри.

Нам предлагались масляные початки жареной кукурузы, свежие кокосы, ломтики тропических фруктов, бараньи кебабы, круглые рисовые пирожки идли с чатни, тонкие хрустящие блинчики, куриные крылышки в остром пряном соусе и дабели пао, с виду похожие на миниатюрные гамбургеры, только вместо мяса на половинке поджаренной булочки лежали картошка с луком, специями и тамариндовым чатни. Не чизбургер, конечно, но очень вкусно.

Уэс взял нам по стакану воды с фруктами. Напиток оказался очень приятным и освежающим, поэтому я быстро выпила один стакан и вернулась за вторым. В это время музыканты сделали небольшой перерыв, и слово взял диджей. Он призвал нас всех к новым, еще более зажигательным танцам, и Уэс вскоре начал приплясывать на месте от нетерпения. Мы стали пробиваться к костру, по пути нам повстречались разносчики с жареным арахисом и мороженым.

– О, постой-ка! Я хочу тебе кое-что показать!

Уэс быстро заговорил с мороженщиком на хинди, и тот открыл ящик, чтобы мы смогли заглянуть внутрь. Его маленький холодильник был доверху набит цилиндриками мороженого – ни дать ни взять поленница из сладких «полешек». Мороженое было на любой вкус – тропическое, тутти-фрутти, зеленый чай, фисташковое, инжирное, манговое, кокосовое, имбирное, шафранное, апельсиновое, кардамонное, жасминовое и даже с ароматом розовых лепестков.

– А шоколадного нет? – спросила я Уэса.

Он засмеялся, пообещал торговцу, что мы непременно подойдем к нему позже, и потащил меня к костру. Когда мы пробирались сквозь толпу в поисках свободного места, я краем глаза увидела Кишана, стоявшего в стороне. Он коротко улыбнулся мне, прежде чем отвернуться и отправиться к столам с едой. Мне сразу стало спокойнее на душе. Теперь я могла расслабиться. Не то чтобы я не доверяла Уэсу, просто было приятно знать, что хотя бы один из моих тигров где-то рядом. Значит, я в полной безопасности, под защитой супергероя, который ни за что не даст меня в обиду. И все же в спокойствии и уверенности, которые давало мне одно присутствие Кишана, было нечто такое, о чем мне не хотелось задумываться, и я сосредоточила свое внимание на Уэсе.

За весь вечер я только раз увидела Кишана, но постоянно чувствовала на себе его взгляд. А когда мы с Уэсом танцевали у самого костра, я увидела Рена.

Я застыла, пропустив мимо ушей все, что говорил Уэс. Рен был окружен целой стайкой прелестных хохочущих девушек. Большая часть из них была полуодета, и все они отчаянно флиртовали с Реном. Он был в простых черных брюках и сине-зеленой рубашке, расстегнутой у ворота, но при этом выглядел гораздо обольстительнее большинства полуголых мужчин вокруг. Шелковистые черные волосы то и дело падали ему на глаза во время танца, и Рен небрежно откидывал их. Вот он повернулся к одной из девушек и что-то шепнул ей на ухо. Другая тут же надула губки и дернула его за рукав, и Рен с очаровательной улыбкой коснулся ее щеки.