Путешествие в Акру

Когда они добрались до ворот, Кот осторожно заглянул внутрь. Во дворе замка, похожем на каменный колодец, было пусто. Кот, прижав уши, в несколько скачков пересек двор, взлетел по лестнице на вторую стену и обнаружил «Непобедимую Манну», пришвартованную к гранитному пирсу у самой дальней оконечности замковой скалы. По сходням с корабля на берег спускались бородатые люди, вооруженные кинжалами. Один из них, в клетчатом черно-белом платке, обвел глазами стены замка, и на секунду Коту показалось, что он обнаружен. Со страшной скоростью Саладин спустился со стены, пересек в обратном направлении двор, подбежал к Робину и Бабушке, и, вытащив из-за пояса Охотничий Рожок, протянул его Бабушке.

— Скорее! — задыхаясь сказал Кот. А во дворе замка уже гулко отдавались шаги разбойников.

Глава 8

На этот раз Бабушка решила сыграть «Полет валькирий». Робин и Кот с тревогой смотрели, как привлеченные звуками музыки разбойники быстрым шагом пересекают замок, вытаскивая из-за поясов свои кинжалы. Вот уже один из злодеев увидел Бабушку. Хищно усмехнувшись, он устремился к ней. От ужаса Робин закрыл глаза, но храбрая Бабушка продолжала играть. По всей видимости, она так увлеклась музицированием, что не обратила внимания на приближающуюся угрозу.

Вдруг в воздухе что-то засвистело, и разбойник с кинжалом упал на землю, пронзенный десятком арбалетных стрел. Остальные злодеи бросились врассыпную, но куда бы они ни бежали, короткие тяжелые стрелы настигали их. Предводитель разбойников и двое или трое его сообщников все-таки сумели спастись, бросившись в море, но другие так и остались лежать там, где настигло их нежданное возмездие.

Переведя взгляд на стены замка, путешественники увидели суровых воинов в белых плащах с красными крестами.

— Тамплиеры! — догадался Робин.

— Ну разумеется! — подтвердил Кот. — На них-то и был построен весь мой замысел. На свою беду, наши разбойники привели корабль именно в то место, где бабушкин Рожок может вызвать из прошлого тамплиеров во всей их красе и силе.

Пока Кот объяснял Робину и Бабушке, насколько он был хитер и предусмотрителен, несколько рыцарей подошли к ним и вежливо поклонились.

— Орден Храма приветствует своих гостей! — сказал один из них, у которого под белым плащом виднелась кольчуга тонкой работы, а на поясе висел длинный меч в ножнах.

— Благодарим вас за чудесное спасение от кинжалов разбойников! — ответил Робин.

— Защита паломников есть первейшая обязанность рыцарей Храма, — с достоинством ответил тамплиер. — Не соблаговолят ли благочестивые пилигримы разделить с нами постную трапезу?

— С большим удовольствием! — вскричал Кот, и все четверо путешественников проследовали за любезным тамплиером под тяжелые своды Замка Паломника.

Внутренние покои замка отличались той же суровой простотой. Каменный пол был завален соломой. К голым стенам кое-где были прикреплены факелы, которые отбрасывали беспокойный красный свет. Окон не было, если не считать двух-трех узких бойниц под самой крышей. В обеденном зале замка пылал огромный камин, языки пламени лизали котел, в котором булькало какое-то варево. Тиан Обержин с беспокойством глянул на повара тамплиеров, сидевшего на камне у огня с самым отрешенным видом. На двух длинных скамьях, обрамлявших неструганный стол, уставленный хлебными лепешками, заменявшими тарелки, сидели в полном молчании воины в белых плащах. Они мрачно пили что-то бледно-розовое из оловянных кубков.

— Откуда же взялись сокровища в подвале нашего замка? — прошептал на ухо Кота Робин, пораженный аскетизмом жилища тамплиеров.

— Тс-с! — зашипел в ответ Кот.

Между тем, приведший их любезный тамплиер жестом указал путешественникам места недалеко от камина. Робин, Бабушка, Кот и Тиан Обержин послушно сели, но сразу же снова вскочили, потому что как раз в это время все рыцари встали и по сигналу маленького капеллана в черной рясе стали читать предобеденную молитву на латыни. В это время в другом конце зала появились бледные, испуганно озирающиеся по сторонам матросы с «Непобедимой Манны». Им тоже отвели места за столом. Наконец, молитва закончилась, двое слуг сняли с цепи котел и стали обносить рыцарей, накладывая густое варево в их хлебные тарелки.

Когда очередь дошла до Тиана Обержина, он состроил скептическую гримасу и сперва как следует понюхал похлебку, в которой проглядывали рыбьи хвосты и плавники, а потом уже осторожно попробовал. Минуту он жевал молча, затем проглотил первую ложку кушанья и довольно облизнулся.

— Буйабес! — шепотом сообщил он Бабушке, столь же недоверчиво взиравшей на незнакомое блюдо.

— Устав ордена предписывает по понедельникам и четвергам устраивать рыбные дни, — с ноткой извинения прокомментировал вежливый тамплиер.

— Весьма разумно! — похвалил Кот, который уже проглотил свою порцию и теперь поедал тарелку.