Путешествие в Акру

— Да! — подхватил Кот. — Мы пришли к выводу, что в нашем каретном сарае можно очень легко оборудовать верфь и построить небольшую маневренную субмарину среднего радиуса действия.

— А как вы ее дотащите до моря? — поинтересовалась Бабушка.

— В том-то и дело! — воскликнул Кот. — Мы как раз занимались этим вопросом и нашли очень интересное инженерное решение!

— Наша подводная лодка будет оборудована пропеллером и сможет летать, как вертолет! — сказал Робин.

— Разве бывают летающие подводные лодки? — удивилась Бабушка.

— Нет! — ответил Робин. — И это удивительно, поскольку проекты как подводной лодки, так и вертолета были разработаны еще Леонардо да Винчи, но никто так и не догадался их объединить.

— Зато теперь мы догадались! — вскричал Кот. — Только нам понадобятся некоторые чертежные принадлежности для создания технической документации. Не можем же мы рисовать лекальные кривые как кура лапой!

— Хорошо-хорошо, — сказала Бабушка, — берите мою Архитектурную готовальню, только не забудьте пожалуйста, что после обеда мы пишем диктант.

— Очень хорошо! — сказал Кот, разделался с последним перепелом и вытер морду салфеткой.

После того, как были поданы сыры, десерт, кофе и дижестив, обед закончился, и Робин, Кот и Бабушка перешли в кабинет Бабушки, где они обычно писали диктанты. Робин и Кот уселись друг напротив друга за большой письменный стол, приготовили перья и пергамент, а Бабушка открыла наугад страницу в книге Кота «Походы короля Ричарда I» и начала диктовать:

«Огромная толпа собралась у входа в мечеть Омара, золотой купол которой был виден из любой точки Иерусалима. В эту пятницу правоверные мусульмане со страхом ожидали новостей. Накануне в город вошло войско шейха ас-Саббаха, и хотя глашатай еще не объявил о падении Акры, но слухи об этом событии расползлись по городу. В кофейнях и на базарах только и говорили о странном соглашении между непобедимым шейхом и знаменитым королем Ричардом, по которому гарнизон Акры вышел из города с развернутыми знаменами и смог спокойно добраться до Иерусалима. Утром многие видели шейха, который поднимался по ступеням султанского дворца в окружении своих телохранителей.

— Султан не будет скрывать своего гнева! — говорили в толпе. — Не он ли сказал три года назад: скорее небо упадет на землю и Иордан потечет вспять, чем неверные войдут в Акру!

— Не удивлюсь, если увижу голову почтенного шейха насаженной на пику у ворот султанского дворца! — ехидно прошептал один горшечник.

Вдруг толпа расступилась. Показались магриббинцы — устрашающего вида воины, стражники дворца Саладина. Они быстро расчистили площадь, действуя рукоятями ятаганов. Затем на середину площади вышел глашатай. Мгновенно воцарилась тишина. Глашатай обвел толпу взглядом и закричал:

— Правоверные мусульмане! Благословенный Аллахом султан Египетский и Эмир Сирийский Саллах ад-Дин повелел мне донести до вас печальную весть о падении крепости Акра.

Толпа безмолствовала. О падении Акры все знали, но никто не знал, что станет с ее защитниками. Глашатай продолжал.

— Храбрейший из храбрых, непобедимый шейх Гассан ас-Саббах, который три года защищал Акру от войска Пяти королей, был удостоен особой благодарности всемилостивейшего султана. Отныне шейх ас-Саббах назначен великим визирем, командующим всеми армиями султана по эту сторону Иордана!

Толпа огласилась восторженными криками. Горшечник, который только что напророчил скорую гибель шейха, устыженный, укрылся в тени минарета. Запели цимбалы и закричали бродячие артисты. Под шум и приветствия толпы на площадь медленно вышел сам знаменитый воин. Его загорелое морщинистое лицо было спокойно. Не глядя на толпу, шейх проследовал ко входу в мечеть. Когда он снимал обувь, собираясь войти внутрь, к нему приблизились трое нищих в черных плащах. Они с раннего утра сидели у входа в мечеть, выпращивая милостыню. Ас-Саббах велел своим слугам раздать несчастным серебряные монеты. Вдруг трое нищих выхватили из-под плащей длинные ножи и прежде чем кто-либо успел спохватиться, нанесли застигнутому врасплох шейху несколько страшных ударов.

Обливаясь кровью, тот упал на ступени мечети. Магриббинцы схватили трех нищих, которые и не думали сопротивляться. Под ударами разъяренных стражников они стояли молча и на лицах их, заросших черными бородами, застыло выражение торжества.

— Асасины! — пронеслось по толпе.»

Бабушка так увлеклась чтением, что диктант получился в полтора раза длиннее, чем обычно. Робин и Кот скрипели перьями, не говоря ни слова. Когда Бабушка закончила диктовать, оба глубоко вздохнули.

— Ну и ну! — сказал Робин. — Я и не знал, что асасины проникали даже в Святой город.

— А вообще, кто они такие? — поинтересовалась Бабушка.

Кот с негодованием воззрился на Бабушку, которая продемонстрировала такое невежество.