Путешествие в Акру

— Как интересно, мы ничего раньше не слышали об убийстве Конрада Монферратского, — сказал Робин. — Кто он такой и причем тут Король Ричард?

Кот важно засопел, как он делал всегда, когда от него требовались важные сведения по истории. Сбегав в свой кабинет, он вернулся с книгой «Походы короля Ричарда I», нашел нужную страницу и прочитал вслух:

«Конрад Моферратский был полной противоположностью королю Гвидо. Если несчастного Гвидо всюду преследовали неудачи и все короли, кроме Ричарда Львиное Сердце, смеялись над ним, то могучий рыцарь Конрад всегда побеждал. Пока Гвидо был в плену, именно Конрад остановил полчища Саладина под стенами Тира и не дал им завладеть этой крепостью. Когда в Святую землю прибыли Пять Королей для борьбы с Саладином, Конрад был их главным советчиком. Пока Ричард и его воины вели долгую и тяжелую осаду Акры, Конрад расширил и укрепил земли Иерусалимского королевства без кровопролитных боев. Купцы и простой люд полюбили этого веселого и удачливого рыцаря настолько же сильно, насколько они ненавидели гордого и невезучего короля Гвидо.

Когда Акра была взята и Пять Королей собрались на Большой совет в ратуше захваченного города, Филипп-Август обратился к собранию:

— Иерусалимское королевство возродилось из пепла. Большая доля заслуги в этом принадлежит нашему другу и союзнику герцогу Конраду Монферратскому. Именно он, а не Гвидо Лузиньян, который накликал несчастье на эту землю, в самом деле достоен короны. Призываю Большой совет объявить королем Иерусалимским Конрада Монферратского, а Гвидо дать какой-нибудь замок в пустыне да десяток слуг, чтобы он мог продолжать священную войну столько, сколько захочет!

Германский, датский и шведский короли согласились с Филиппом-Августом. Только король Англии Ричард возразил ему:

— Монархами становятся по воле Божьей и по праву наследования. Гвидо был и останется законным королем Иерусалимским, сопутствует ему удача или нет. Долг Конрада Монферратского — верно служить своему сюзерену и не помышлять о короне для себя самого!

Благодаря заступничеству Ричарда, Гвидо сохранил за собой трон. Но мало кто верил, что это надолго. Когда он проезжал по улицам Акры в своем потрепанном плаще и искореженных доспехах, толпа молча расступалась, а за спиной Гвидо слышались насмешки и улюлюканье. Совсем не то было, когда по городу проезжал Конрад Монферратский, могучий воин в прекрасных доспехах на породистой испанской лошади, покрытой бархатной попоной. Толпа с ликованием приветствовала его. В воздух летели шапки. „Да здравствует король Конрад!“ — кричали многие.

Наконец, когда Ричард, поссорившись со всеми королями, один повел войско на Иерусалим, друзья Конрада решили открыто провозгласить его королем. Под звон колоколов Конрад вышел из своего дома и, окруженный баронами Иерусалимского королевства, двинулся к церкви Святой Троицы, где его уже ожидал Патриарх иерусалимский, чтобы помазать на царство.

У входа в церковь один из рыцарей свиты Конрада приблизился к нему. Он был в черном плаще с капюшоном и походил на капуцина. Подойдя на расстояние двух шагов, рыцарь сказал что-то Конраду, не снимая капюшона. Конрад изумленно взглянул на рыцаря и наклонился к нему, очевидно попросив повторить сообщение. В ту же секунду рыцарь выхватил из-под плаща длинный нож и ловким движением всадил его по рукоятку в грудь Конрада, попав как-раз между двумя пластинами лат. У Конрада еще хватило сил сдавить железными рукавицами руку своего убийцы, но после этого он бездыханным упал на землю. Бароны схватили убийцу несостоявшегося короля и сорвали с него капюшон. Заросший черной бородой худой человек с крючковатым носом вызывающе смотрел на них. С губ убийцы сорвались лишь несколько слов по-арабски.

— Асасин! — разнеслось в толпе.

При обыске в поясе у пойманного асасина был найден кроваво-красный рубин величиной с куриное яйцо.

— Это рубин Ричарда! Вот как он расплатился с убийцей! — воскликнул Филипп-Август, прискакавший на место происшествия вместе с другими королями.

— Ричард нанял асасина, чтобы покончить с твоим соперником! — сказал он пораженному, бледному, как смерть, королю Гвидо.

Пойманный асасин однако ничего не рассказал о своих сообщниках. Выдержав без единого стона пытку дыбой и испанским сапогом, он был обезглавлен королевским палачом на той самой площади, где был убит Конрад Монферратский.»

— Как интересно! — воскликнул Робин. — Рубин «Сердце Аламута» попал к асасину! Но каким же образом?

Бабушка тоже очень заинтересовалась.

— Знаете, что я думаю? — сказала она. — Может быть, Ричард отказался от похода на Иерусалим, когда узнал об убийстве Конрада Монферратского? Ведь он должен был понять, что отныне все будут считать его убийцей! Не мог же он вести в бой воинов, которые думали бы, что он сообщник асасинов! Не удивительно, что при первой же возможности он заключил мир с Саладином и уплыл из Святой земли, окруженный всеобщей ненавистью и презрением!