Путешествие в Акру

— Но мы-то знаем, что такой благородный рыцарь, как Ричард, не мог иметь ничего общего с асасинами! — вскричал Кот. — Я думаю, кто-то выкрал у Ричарда рубин и специально подстроил это убийство, чтобы подозрение пало на него! Кто-то, кому очень не хотелось, чтобы Ричард взял Иерусалим… Здесь кроется страшный заговор!

— И мы раскроем его! — торжественно произнес Робин. — А поможет нам в этом «Непобедимая Манна»!

Глава 3

Два дня спустя состоялась церемония крестин. Рабочие, слуги и стражники облачились в парадные камзолы и выстроились вдоль стен верфи. Оркестр, приглашенный из деревни, играл «Трафальгарский вальс», а Робин, Кот и Директор верфи суетились вокруг бутылки шампанского, которую надо было как следует привязать к концу носового фала, прежде чем вручать Бабушке. Кот был в парадном белом кителе и фуражке с баронской короной, Робин надел тельняшку и бескозырку, а Директор облачился в смокинг и бабочку.

Наконец появилась Бабушка, которая по случаю торжества надела парадный фартук, расшитый морскими звездами. Под барабанную дробь она подошла к бутылке «вдовы Клико», осторожно подняла ее и с нерешительным видом отпустила. Бутылка стукнулась о черный борт «Непобедимой Манны», но не разбилась, а отскочила обратно. Робин поймал бутылку и снова вручил ее Бабушке. На этот раз Бабушка запустила бутылку как следует, раздался звон, грохот, и во все стороны разлетелись брызги шампанского. В тот же миг грянул оркестр, и все присутствующие запели Гимн нового корабля.

— Темна, как ночь, пучина океана,
А брызги волн сливаются с туманом,
И возле скал свирепствует прибой.
Но держит курс прославленная «Манна»,
Штурвал покорен воле капитана,
И только пена тает за кормой.

Нам не страшны арктические льдины,

Жестокий шторм, коварство сарацина
И тяжкий плен угрюмых темных вод.
Мы победим, ведь наша субмарина
Быстрей стрелы, изящнее дельфина,
Сильна, как танк, легка, как вертолет.

Гниют на дне фелюги и фрегаты.

Готовит море нищим и богатым
Одни и те же почести в конце.
Когда для нас наступит час расплаты,
Мы встретим рок, как честный гладиатор
С мечом в руках, с улыбкой на лице.

Пока ж несут корабль наш эти воды,

Мы вспомним все минувшие походы,
И кок нальет нам в кружки желтый ром.
Лети вперед, родная наша «Манна»,
Пускай нас ждут загадочные страны,
И веер брызг сверкает за бортом!

Церемония завершилась, и команда поднялась на борт корабля. Первым шел Робин (адмирал), затем Кот (вице-адмирал), Бабушка (контр-адмирал), Тиан Обержин (кок) и три стражника (матросы). Директор верфи подал знак, и рабочие, вращая рукоять гигантской лебедки, раздвинули половинки крыши сарая, так что над «Непобедимой Манной» засияло голубое небо. Робин повернул ключ, и мотор начал набирать обороты. Бабушка с встревоженным видом ухватилась за брам-стеньгу.

— Сейчас взлетим! — предупредил Кот.

Два могучих винта закрутились со страшной скоростью, корабль плавно оторвался от земли, вылетел сквозь щель в крыше сарая и начал стремительно набирать высоту. Тиан Обержин невозмутимо отправился на камбуз и принялся растапливать плиту. Робин, Кот и Бабушка наблюдали, как замок удаляется от них, а толстые пушистые облака приближаются. Когда корабль влетел в облако, на мостике стало сыро и холодно, Робин чихнул, и Бабушка стала сгонять его и Кота вниз, в боевую рубку, где находились штурвал и главный пульт управления.

Первый полет был тренировочным. Едва пробило шесть склянок, Робин дал команду на снижение. «Манна» описала изящный круг около Восточной башни замка и приземлилась на площадку прямо перед подъемным мостом. Тиан Обержин успел за время полета испечь оладьи, которые распространяли чудесный аромат. Погода была прекрасной, и Бабушка распорядилась сервировать чайный стол прямо на капитанском мостике. Горничные мигом принесли плетеные кресла и белые зонтики, и вскоре Кот, Бабушка и Робин уютно расположились вокруг торпедного аппарата, накрытого скатертью и игравшего роль стола. К чаю пригласили Директора верфи. Успешное испытание корабля и хрустящие оладьи создали у путешественников приподнятое настроение.

Пододвигая к Бабушке банку с абрикосовым вареньем, Директор поинтересовался:

— Как же вы теперь намереваетесь использовать «Непобедимую Манну»?