Путешествие в Алмазные горы

Провал портала открылся как раз в тот момент, когда на краю оврага появились вампиры со своим чародеем.

– Бери ребят, я их не донесу.

Это было чистой правдой, ведь я не знала, что нас ждет на выходе из портала.

Я водрузила Нику на плечи раненых, и он вошел в портал. Я тоже собиралась это сделать, но услышала оглушительный грохот со стороны перевала и отвлеклась, чтобы посмотреть, что там произошло. А случилось следующее. На спускающихся к реке вампиров со скалы посыпались камни, ставшие гигантским надгробием, достойным целой армии воинов. Пока я глазела на это зрелище, портал, не поддерживаемый никем и ничем, закрылся, оставив о себе лишь след в магическом фоне.

Умирающий под грудой камней седой длиннобородый маг надеялся, что его рыжий коллега и выживший Раг отомстят за их гибель, а Хозяин сдержит слово и подарит плодородный остров его осиротевшей семье. Проклятие послу с его приспешниками и последний вздох.

* * *

Как ни прискорбно, я осталась одна. Без бешеных вампиров, что не может не радовать. И без друзей-попутчиков, что не может не огорчать.

Попинав от нечего делать скатившиеся во время камнепада валуны, я прошлась по берегу Живицы, придумывая, как перебраться на другую сторону. А может, не перебираться. Подождать до ночи, перекинуться совой и спокойно долететь до цитадели братьев. Одной, конечно, скучно и грустно. Но лучше поодиночке быть живыми, чем всем вместе стать трупами. Разведя костер, я растянулась на песке, раздумывая, что у меня болит больше – спина или ноги. Болели они одинаково. Подремав некоторое время и дав им немного отдохнуть, я поднялась и направилась в поисках еды вдоль берега.

– Соскучилась?! – прозвучал за спиной бодрый, насмешливый голос.

– Нерк! Еще как! – Я от радости бросилась к нему на шею.

Как же я про него забыла, уж он-то меня точно не оставит.

– Эй, девушка, что вы себе позволяете? – Он шутливо отодвинул меня от себя. – Дай лучше, чем прикрыться, а то вдруг твои друзья заявятся, а ты тут с обнаженным мужчиной обнимаешься.

Я вытащила из сумки свою запасную форму. Нерк критично осмотрел ее, размер немного маловат. Выбрал просторную куртку, обернул ее вокруг бедер и завязал рукава на боку. Чудесная вышла юбочка.

– Ты видел, как мы с твоими сородичами справились?! – гордо поинтересовалась я, вспоминая горячку боя.

– Плохо вы справились. Если бы ты нашла повод предупредить советника Николу заранее, он бы придумал что-нибудь по-настоящему стоящее. А если б я камнепад не устроил, то скрутил бы их чародей ваш портал в бараний рог. Выходили бы из него ты и твои друзья по маленькому кусочку ближайшую неделю.

– А где они сейчас? Ты случайно не знаешь?

– Случайно знаю. Оба уже в сознании, раны зализывают. Тимур ваш ритуал какой-то проводит по упокоению душ его команды. Никола Источник ищет, чтобы резерв восстановить. Ален твой с Мартином обсуждают, как тебя искать. Что, уже соскучилась?

– Не соскучилась, просто переживаю, как живы, здоровы. А они не смогут на меня портал навести, как на Мартина? – Не хочется быть все время под наблюдением и бояться, что рядом кто-нибудь появится.

– Не смогут, если ты сама не станешь маяком. Это не так просто, как кажется. Нужно специальный ритуал провести. Можешь спать спокойно.

– Спасибо. Я есть хочу, может, что-нибудь придумаем?

– Что бы ты делала без старого вампира, – проворчал Нерк, оборачиваясь нетопырем.

Через полчаса у нас на костре жарилась здоровенная рыбина с толстым брюхом икры и какие-то клубни, напоминающие картофель. Нерк сказал, что их выращивают у него на родине и называются они сопрада. Урожайность больше, чем у картофеля. Плодов с одного куста хватает большой семье для пропитания на целую зиму.

Солнце спряталось за белоснежные вершины горных пиков, раскрашивая белые сполохи облаков на лазурном небе нежно-розовыми и оранжевыми переливами. Рукотворная красота Создателя миров.

Обед, плавно перетекающий в ужин, был давно съеден. Нерк растянулся на песке и наслаждался бездельем. Я пыталась составить план ближайших действий.

– Что будем делать? – поинтересовалась я у Нерка.

– Ты имеешь в виду себя или меня?

– И тебя, и меня. Нас.

– Ну у тебя есть выбор. Ты можешь вернуться обратно. Повод весьма подходящий. Есть другой вариант. Перейти реку и по горам попытаться дойти до цитадели. Но скажу заранее, что до сегодняшнего дня это никому не удавалось. У меня же путь один – довести посла до цели живым и невредимым.

– Тебе проще, а мне ни то, ни другое не подходит.

– Тогда есть третий вариант. – Нерк сделал внушительную паузу.

– Слушаю тебя очень внимательно, – напомнила я о себе.

– Можем ночью доставить тебя к твоим друзьям. Придумать тебе правдоподобное объяснение, и продолжай путь, как раньше. Вам все равно по пути.

– Какое объяснение может быть правдоподобным в данной ситуации? «Встретила старого приятеля-вампира, и он помог мне вас найти, дорогие друзья!» Мне самой голову отрубят, как только это услышат.