Путешествие в Алмазные горы

Прекрасно сознавая, что без защитного купола поисковый импульс найдет нас в течение часа, мы начали ускоренный подъем по узкой горной дорожке. Этим путем явно никто давно не пользовался, в чем были и положительные, и отрицательные стороны одновременно. Плохо было то, что на нехоженой тропе мы оставляли свежие следы из примятых и сломанных растений. Но вместе с этим растения, которыми заросла дорожка, не давали подняться пыли от конских копыт и обнаружить нас издалека.

* * *

Растительности здесь почти не было. Черные и серые скальные образования с прожилками красных, серебристых и синих с переливами пород возвышались по обе стороны нашего пути. Поисковый импульс нашел нас среди этих скал, о чем тут же сообщили мне головокружение и легкое недомогание. Ник сразу обратил внимание на мою понурую голову и все понял. Подъем и так нельзя было назвать легким, а теперь требовалось отдать все силы, чтобы успеть добраться если не до переправы через реку, то хотя бы до Торгийского перевала, где легче будет встретить преследователей и держать оборону.

Длиннобородый седой маг поймал вернувшийся поисковый импульс и удовлетворенно улыбнулся. Теперь посол со свитой никуда не денется. Их поимка – лишь вопрос времени. Как же они ему надоели! Столько дней потеряно впустую. Нападение в лесу и в Сторожилах лишь несколько проредило число охранников. Говорил он Хозяину, что вампиров нужно на это отправить, те бы быстро справились. Нет, побоялся Хозяин ненужных подозрений со стороны Совета и императора, мол, откуда вампиры могут взяться в срединных лесах. И вот результат. Вчера, когда поисковые заклятия не дали результатов, даже Хозяин запаниковал, не смог разобраться, куда и как скрылся от преследования посол. И почему наш человек в его свите не подает никаких сигналов. А сейчас такая удача. Он знает местонахождение, и у него самая лучшая команда убийц.

– Они ушли в горы! – крикнул длиннобородый своим спутникам в темных плащах с капюшонами.

Некоторые из них сидели на деревьях, вглядываясь вдаль. Другие шумно втягивали ноздрями воздух, улавливая запах крови живых существ. Но, услышав возглас главного, сразу прервали свои занятия и построились перед ним. Глаза простого смертного не смогли бы заметить передвижения этих существ. Строй сформировался мгновенно и практически из ниоткуда. Длиннобородый указал направление движения и повторил указания Хозяина:

– Пленных не брать. Самое главное – свитки, остальное не важно. Если сразу случайно не убьете, то не трогайте нашего человека. Образец его крови был всем вам роздан.

Команда длиннобородого почти бесшумно покинула место сбора и направилась в сторону гор. Сам седой, понимая, что пытаться поспеть за своими бойцами бесполезно, сел на лошадь и не спеша потрусил следом.

Отряд из десяти вампиров материализовался перед входом в древний город Синталь.

– Раг, я чую их запах. Они здесь были, – раздался свистящий шепот из-под капюшона.

– А может, и сейчас есть. Костер горит. Голоса слышно, – ответил из-под другого капюшона Раг.

– Чародей сказал, они ушли в горы.

– Чародей ошибся. Или они снова его обманули.

– Надо проверить.

Не говоря лишних слов, стая темных плащей ринулась в заброшенный город.

Люди, сидевшие у костра – две женщины и девять мужчин, – непонятно как заметили приближение вампиров и с криками бросились бежать в разные стороны. Задержавшись на минуту и молча разделив между собой добычу, охотники отправились вдогонку.

Хранительница Синталя с высоты птичьего полета управляла иллюзиями и добрых полчаса гоняла оголтелых вампиров по улицам своего родного города. Двоих, гонящихся за Николой и Аленом, заманила в храм. После чего кислотными шарами уничтожила обоих. Управлять сразу таким количеством иллюзий – задачка не из легких. За стенами храма хранительница не могла дотянуться до Источника, что сильно усложняло задачу задержать и по возможности уничтожить.

Седой длиннобородый маг проезжал мимо стен древнего города. Магический фон плясал черным и золотым, сильно зашкаливая привычный уровень. Оказавшись на территории города, седой сильно удивился, почувствовав в нем свою команду. Вдруг мимо него поперек улицы пробежал начальник охраны посольства, а вслед за ним пролетела тень темного с капюшоном плаща. Чародей смотрел и не верил своим глазам: вампир не мог догнать человека! Обычного человека! Это совсем не нормально и должно иметь объяснение.

После детального изучения магических возмущений в городе седой маг понял, что по городу бегают иллюзии, а вовсе не живые люди. Опять потраченное впустую время. Нужно срочно спасать ситуацию. Общий сбор.

Изрядно уставшие и не менее удивленные вампиры собрались по первому зову чародея. На объяснения ушло меньше минуты. После чего отряд попытался покинуть город. Именно попытался, потому что вместо ворот выросла стена – последнее возможное магическое творение хранительницы в этот день. Сотворив стену, она спокойно ушла в глубины храма – ожидать времени возрождения своего народа.