Путешествие в Алмазные горы

Но его не слушали. Послушники, разгоряченные вечерней речью настоятеля о спасении человечества, рвались в бой и гибли под клыками и когтистыми лапами демонов нижних миров. Потеряв почти половину своей юной армии, преподаватели вместе со старейшинами смогли организовать приемлемое подобие обороны, прикрывая машущих мечами и боевыми топорами послушников огненным и кислотным дождем. Послушники с арбалетами заняли место немного выше основного сражения и теперь поливали врагов серебряными болтами. Демоны горели, кислота плавила их плоть, но отказываться от добычи они не собирались. Не для того они прорвались в мир, полный еды, чтобы отступить из-за каких-то нелепых препятствий. На одного демона нападали сразу несколько послушников, они яростно отрубали чудовищу лапы, которые тут же вырастали снова, протыкали его арбалетными болтами и заговоренными мечами, но только потеряв голову, демон — семи локтей в высоту — валился на землю, чтобы быть затоптанным своими же собратьями. Лязг оружия от соприкосновения с когтями темных тварей, крики раненых, восторженный вой демонов, свист болтов и разрывающихся молний растерзали безмятежную тишину Алмазных гор. Смолкло прекрасное пение ночных птиц, горные обитатели — от мелких грызунов до горных ланей — спешили убраться подальше и схорониться в надежных убежищах. Сквозь непонятный шум и светопреставление все живое ощущало запах смерти и страх перед ее неминуемым наступлением.

В горячке побоища почти никто не заметил, как один из магистров покинул ряды монастырцев и по широкой дуге обошел место сражения, направляясь к чернокнижникам, управляющим тварями из нижнего мира. Какой-то демон, заметив одинокую фигуру мага, кинулся было на нее, но в руке магистра сверкнул красным боевой посох, и скулящий демон вернулся к своим собратьям. Дойдя до защитного купола, под которым прятались от атак старейшин черные маги, магистр снова достал боевой посох, увенчанный рубином, который и давал то красное сияние, и беспрепятственно вошел внутрь. Его появление не осталось незамеченным.

— Ты решил выступить в открытую против Совета! — радостно поприветствовал один из черных магов монастырского преподавателя.

— Я пришел узнать, зачем вы нападаете на послушников. Среди них немало одаренных в области темных искусств. Вы уничтожили почти половину своих потенциальных соратников.

— Настоятель согнал послушников, чтобы защитить цитадель Братства. У нас нет выбора. Мы должны уничтожить боевое Братство, пока это возможно.

— Открой глаза! Где ты видишь цитадель?! Настоятель сам пришел, чтобы разрушить ее, а тут вы со своими зверушками. Мы все идиоты! Цитадель спрятали, как только поняли, что ее местонахождение стало известно всем. У нас двое старейшин, сам председатель Совета и сильнейшие магистры. Вас раздавят, несмотря на потери среди послушников. Отзывайте своих зверей!

— Как их можно отозвать?! Посмотри сам! Кровь магов пьянит их до одури! Они уже неуправляемые! Пока не сожрут всех или не погибнут — не успокоятся.

— Значит, пусть погибнут! — рявкнул магистр. — Я не собираюсь терять работу и ценных учеников из-за вашей глупости! Обратно в нижний мир ты их все равно не загонишь, так помоги уничтожить, пока не поздно!

— Я понял, — склонил голову чернокнижник и направил рубин своего посоха на ближайших демонов.

— Вот и хорошо, — похвалил его магистр. — Рад, что мы смогли прийти к разумному решению.

Черной тенью магистр выскользнул из-под защитного купола и направился обратно к своим коллегам по преподаванию в монастырской школе. Разноцветные вспышки молний и огня раскрашивали ночное небо причудливыми фейерверками, с высоты птичьего полета это смотрелось бы очень красиво, если бы не было так ужасно. Искореженные трупы послушников вперемешку с останками демонов смотрелись не просто жутко, они выглядели отвратительно, словно вынутые из чрева гигантской мясорубки.

— Ты где был? — спросила мастер Регина подошедшего сзади магистра некромантии.

— Помогал на передовой, тебе бы тоже не мешало там быть, — ответил недовольный магистр.

— Я только что оттуда, девочек своих раненых принесла к целителям. Уже возвращаюсь обратно. А от тебя попахивает дезертирством.

— Не ищи врагов там, где их нет. Я с тобой. И так много деток полегло.

— Я говорила, что так будет, но меня никто не слушал, — выкрикнула Регина, врубаясь в ряды нападающих демонов.

Ловко орудуя огромным двуручным мечом, она выискивала среди воюющих тех послушников, которым приходилось особенно тяжело, и вытаскивала их из гущи боя, помогая примкнуть к еще пока живым монастырцам. Настоятель с огненным мечом в руке сражался в авангарде своего юного войска, проклиная на чем свет стоит казавшуюся разумной идею уничтожения Братства. Демонов становилось все меньше, но и послушников тоже не прибавлялось.