Путешествие в Алмазные горы

— Поехали скорее отсюда, пока еще кто-нибудь из этого проклятого леса не вылез, — поторопил нас Тим.

— Бет и Алнилу придется ехать на одной лошади, — добавил Мартин. — Лошадь, которую зацепили щупальца, идти не может. Задние ноги хромают.

— Неудивительно, — устало сказал Ник, — щупальца заканчиваются когтями.

Он показал разодранные ноги и торчащие из них белые коготки.

— Их нужно вытащить. И у меня, и у Хельги. Возможно заражение.

— И неизвестно, может, эти твари еще и ядовитые, — подтвердил Мартин.

— Только давайте отсюда подальше. Лучше вон к тем скалам, — взмолилась я. — Надо Источник найти, мы с советником не только ранены, но еще и пусты. Если не пополнить энергозапас, то скоро сознание потеряем оба.

Перебравшись через небольшие холмы, мы достигли черных как смола отвесных скал и расположились у их подножия на отдых. Под скалами было неуютно, но намного спокойнее. Братья взялись за наше с Николой лечение, бесцеремонно отрезав ошметки, оставшиеся от штанов советника. Узрев солидного бородатого Николу в импровизированных шортах, я невольно расхохоталась.

— Нехорошо смеяться над товарищем по несчастью, — укоризненно сказал Ален.

— Извините, — подавившись смехом, буркнула я. — Почему у такого большого существа такие маленькие коготки?

Я разглядывала извлекаемые из ног Николы острые роговые образования размером с человеческий палец.

— Видимо, скрещивание произошло с кем-то из семейства кошачьих, — предположил Ник. — Но каким образом? Ума не приложу.

— Они могли появиться в результате эволюции, как необходимость передвигаться по деревьям, — высказал свое предположение Алнил. — Присоски не очень действенны на безводном пространстве.

— Какой смысл гадать? Как случилось на самом деле, мы все равно не узнаем, — рассудительно возразил Ален.

— А-а-а-а-а! Больно же! — взвизгнула я при попытке Алнила выудить из меня засевший в щиколотке коготок.

— Заметь, Никола не издал ни звука, пока я вытаскивал эту гадость из него, — пресек мои жалобы Ален. — А у него их было намного больше, чем у тебя.

Я стиснула зубы и позволила Алнилу продолжить процедуру лечения.

— Надо прижечь им раны, — сказал подошедший Мартин, осматривая наши с Ником ноги. — Выглядит все это скверно.

— А мази, бальзамы или зелья нельзя использовать?! — встрепенулась я от такой перспективы.

— Можно, но у нас нет времени их готовить, — кривясь от боли, вымолвил Ник.

— А с собой вы ничего не взяли?! — продолжала я искать возможность избежать болезненной процедуры.

— Все осталось на Торгийском перевале вместе лошадьми, — ответил разжигающий костер жрец.

— У тебя же молитвы есть, специальные заживляющие! — вспомнила я излечение Мартина в Сторожилах.

— Есть, могу попробовать. Раны затянутся снаружи, а внутри может начаться воспаление, и через сутки вы оба сляжете с жаром и заражением крови.

— Но Мартин ведь не слег, — возразила я.

— Ранения Мартина были нанесены хорошим острым металлом, проще говоря, кинжалами. И в Сторожилах он отпаивался зельями, на что ты не обратила внимания. Вас же ранило животное, не имеющее понятия о том, что такое гигиена. Или ты думаешь, что та самка осьминога чистит, полирует и точит свои когти перед охотой? — терпеливо объяснил Алнил.

— Ничего такого я не думаю. Просто очень боюсь. Прижигать больно.

— А вот с этим я могу помочь, — улыбнулся Ален. — Что предпочтешь? Заклинание замораживания или обезболивания?

— Лучше обезболивания. От замораживания отходить долго придется.

Мартин накалил на огне кинжал с причудливой вязью из эльфийских рун. Ален сплел простое заклинание для блокировки боли и влил его в мою рану. Я зажмурилась и приготовилась к неприятной процедуре. Еще не хватало смотреть на это зверство! Мартин быстро рассек мне рану каленым железом и выдавил в нее сок какой-то травки. Я почувствовала лишь прикосновение и, слава Создателю, никакой боли. Когда открыла глаза, все то же самое проделывали уже с Николой.

— Все, жить будут, — удовлетворенно произнес Мартин, откладывая остывающий кинжал на траву.

— Остаток пути пройдем по долине. — Ален рассматривал карту.

— Но нас могут увидеть с этих скал тролли! — возразил Алнил. — И как идти ночью?

— Тролли не решатся спуститься вниз, побоятся жителей Живьего леса. А стрелки из них плохие, попасть с такого расстояния в движущиеся мишени — выше их возможностей. Ночью просто зажжем факелы, поисковый импульс нас все равно уже нашел. Отсутствие света ему не помеха, — разъяснил свое решение посол. — Алнил, ты можешь предложить лучшую дорогу?

Жрец отрицательно покачал головой.

— Осталось около суток пути, если не петлять по лесам и горам, — поддержал Алена советник. — Вставай, Хельга. Пойдем Источник искать, хватит валяться и изображать из себя раненую.

Я нехотя поднялась и направилась вслед за Ником вдоль черной скальной стены.

— Ничего не чувствуешь? — поинтересовался советник, когда мы прошли шагов двадцать.

— Нет, ничего, — честно призналась я.

Ну откуда у старших постоянное стремление проверить мои знания и умения? Даже противно!