Путешествие в бездну

Где легче спрятать что-то? В одной из пустых могил, и могила Александры Георгиевны, о которой почти никто не знает, по-своему идеальна. Княгиня умерла, когда ей был всего лишь двадцать один год, далекая от политических интриг и смут конца девятнадцатого века, любящая и любимая, заботящаяся лишь о семейном счастье. У нее была простая человеческая жизнь.

Не пустая ли могила княгини, бывшей великой только по названию, приняла в себя опасные артефакты? В этом чувствовался элемент тонкого юмора, который пришелся бы по душе Евгению Михайловичу.

Уже не сомневаясь, Глеб направился к могиле Александры Георгиевны. Она находилась у южной стены, с краю, во второй группе могил. Белый камень, большой золоченый крест и скупые строки на табличке, размещенной на боковой стороне надгробия. В них — официальная квинтэссенция ее недолгой жизни, такая же пустая и формальная, как эта могила.

— Здесь, — тихо сказал Глеб.

В наушниках послышались голоса. Засевшие наверху колокольни люди Евгения Михайловича вели переговоры о сдаче с людьми Полякова. Еще немного — и в собор ворвутся победители. «Мы на стороне победителей, но с ними ли мы?..» — мелькнуло в голове Глеба.

Северин подошел к надгробию, примерился и, упершись ногами в пол, принялся толкать каменное изваяние. Мышцы на руках друга вздулись, а на шее четко выступили вены. Надгробие оставалось недвижимо. Очевидно, ничего не получится. Северин, конечно, потомок самого великого лесного бога и обладает огромной силой, но есть же у этой силы границы.

Интересно, как надгробие поднимали люди Евгения Михайловича, если действительно прятали артефакты именно здесь?.. Нет ли тут какой-то хитрости?

— Погоди, — остановил друга Глеб, присел на корточки и, направив свет фонарика на пол, вгляделся, а затем осторожно провел пальцами. Так и есть — едва заметные царапины. Может…

Он толкнул надгробие против часовой стрелки и почувствовал, что оно слегка сдвинулось.

— Понял, — пришедший на помощь Северин сдвинул его еще сантиметров на двадцать.

Расчеты оказались правильными. В полу находился небольшой люк.

Что-то кольнуло Глеба в шею. Парень потер уколотое место и нащупал расстегнувшуюся булавку. Ну да, шаман! А Глеб-то совсем про него забыл!

Когда они с ребятами собирались на вылазку, старый шаман явился к нему сам, без приглашения. И одежда на нем на этот раз была вполне приличная — вышитая куртка из оленьей шкуры с волчьей опушкой, такие же брюки и мягкие сапоги. В общем, как и положено нормальному чукче.

— Ну вот, — сказал старик, присев в углу, — молодой шаман собирается за сильными вещами в обитель огненных людей.

— Собирается, — подтвердил Глеб. — И ты можешь пойти со мной за своим бубном.

— Спасибо, молодой шаман, — чукча затряс головой, — только не пустят меня в сильное место. Суров и гневлив ваш Бог!

— Значит, ты можешь и не получить бубен, — пожал плечами Глеб. — Я обещал его достать, но передать тебе, возможно, и не получится. Ты знаешь, что теперь мы не одни.

— Знаю, знаю, — старик снова покивал. — Однако молодой шаман может пронести меня с собой так, чтобы ваш Бог меня не обнаружил.

— Ну и как же?

И тогда шаман превратился в эту самую булавку. Должно быть, пришло время его освободить. Глеб вынул булавку из ворота свитера и бросил на пол.

Серая тень, едва заметная в полутьме собора, потянулась к хранилищу и исчезла.

«Половину сделки ты выполнил. Еще увидимся, молодой шаман», — прозвучал в голове голос. Ну что же, справедливость восторжествовала, старик получил свой бубен.

— Поторопитесь! — прошептала Ангелина. — Они уже близко, я слышу их! Мы не успеем!

* * *

— И это тебя я называл Учителем? — Ян расхохотался, запрокинув голову к тому клубящемуся нечто, что заменяло потолок в этой странной комнате. — Мне жаль тебя. Очевидно, ты был никому не нужен и у тебя имелись проблемы в личной жизни. Эта твоя магия — ничто! Она — способ бегства от мира, в котором ты не в состоянии устроиться. Ты неудачник, и ничего больше!

Эти слова на миг пробили брешь невозмутимого спокойствия Учителя. Он вздрогнул и отступил на шаг.

— Я отрекаюсь от тебя! Мне не нужно твое глупое учение! — торжествуя, добавил Ян.

Он был вынужден смиряться, делать вид, будто подчиняется Учителю, и все это для того, чтобы выиграть время, чтобы помочь друзьям, но теперь пора открыть карты и рискнуть.

— Отрекаешься? — Учитель снова казался непробиваемо спокойным. — Но я от тебя не отрекаюсь, ты мой ученик.

И тогда Ян ударил, вложив в удар всю ненависть и всю любовь, которые у него были, весь свой человеческий страх и все надежды, все чувства, которые он когда-либо испытывал.

Взвились, словно под ураганным ветром, одежды Учителя, на миг заслонив собой все, окутав молодого мага черным саваном, но опали и исчезли черными клочьями тумана, и вместе с ними растаяли и стены комнаты.

Ян оказался на свободе.

Он чувствовал, что это еще не конец и победа в битве не равносильна победе в войне, но Учитель отступил, значит, и против него можно найти оружие. Значит, у Яна есть еще время, чтобы помочь друзьям сейчас, когда они снова нуждаются в помощи.

* * *