Путешествие в бездну

Чужая сила жгла, словно с Яна живьем сдирали кожу. И он кричал, захлебываясь собственным криком, ослепнув от боли, пронзающей насквозь каждую клеточку, каждую его частичку.

А потом острая боль схлынула, оставив по себе ноющее чувство, похожее на зубную боль. И Ян наконец смог видеть. Теперь он оказался в странном месте, где не было вообще ничего, даже подобия пространства, словно маг оказался внутри мешка.

— Ну вот, кажется, он все-таки разозлился, — пробормотал Ян, пытаясь ощупать стенки своей новой темницы.

Вывод пришлось сделать самый неутешительный: Учитель запихнул его в некое подобие дыры, пронзающей саму структуру мира. Молодой маг как-то читал о подобном. И, плохая новость, выбраться отсюда самому не получится. Надо, чтобы кто-то разрезал эту стенку снаружи, но кто способен на подобное? Ян таких не знал. Разве что Учитель. Он придет за своим учеником, когда наступит время, и еще не факт, сможет ли тогда Ян сопротивляться. Эти дыры высасывают из души все, стирают воспоминания, забирают эмоции. Вполне вероятно, когда Учитель придет в следующий раз, он получит именно то, что хотел: равнодушную куклу, готовую служить ему и выполнять любые его повеления. Цель окажется достигнута.

Теперь вся надежда оставалась на странного союзника. Ян договорился с ним действовать против Учителя вместе и… не смог сдержать обещания. Теперь вопрос — выступит ли этот союзник в одиночку, и если да, способен ли одержать победу.

Слишком много условий. И никакой возможности повлиять на ситуацию. Вот ведь вляпался!

— Я продержусь. Продержусь как можно дольше, назло ему! — пообещал себе Ян, не впуская в себя черное безумие, которое теперь стояло совсем рядом, ласково обнимая за плечи и уговаривая не мучиться, не тратить силы на бесплодные попытки… — Надежда еще есть, и я продержусь! — упрямо повторял он как заведенный.

Глава 18 Кровь на погонах

«Я вовсе не привязывалась к ним, — сказала себе Ангелина, шагая вместе с другими за Поляковым. — Мне любопытно… И вообще, все равно особо делать нечего, задание я выполнила и заслужила виртуальную конфетку. Почему бы и нет. А еще неплохо, если этот маг окажется у меня в долгу, потом может пригодиться». Подыскав таким образом рациональное объяснение своему спонтанному поступку, Ангелина окончательно успокоилась. Теперь можно было думать, что она, как правильный взрослый вампир, опиралась не на какие-нибудь глупые чувства, а на разум.

Они прошли через двор и оказались в закутке перед черным автомобилем. Рядом с ним стояли несколько человек, двое из которых были в наручниках — невысокий харизматичный человек с уверенным лицом, чем-то напомнивший Лине родного отца, и уже знакомая ей темноволосая, коротко стриженная Лора. Еще двоих — щуплого невыразительного парня в очках и красивую женщину с асимметричной стрижкой, даже в эту ночь одетую в элегантное черно-красное пальто и сапожки на высоких шпильках, заковывать в наручники не стали, да и непохоже, чтобы они могли оказать какое-либо сопротивление. Парень был программистом и вместе с Лорой составлял остатки второго отряда Евгения Михайловича. А женщина в черно-красном пальто — Светлана, психолог и личная помощница Евгения Михайловича.

Лина с интересом посмотрела на легендарного директора охотников за артефактами, которого видела впервые. Несмотря на кажущуюся мягкость, у этого мужчины были холодные глаза, за которыми словно постоянно крутились шестеренки работающего механизма. Она, слава богу, уже немного научилась разбираться в людях, и этот, как и отец, точно знал свою выгоду и умел извлечь ее из всего. Эта ассоциация заставила Ангелину скривиться.

Евгений Михайлович бросил в ее сторону лишь беглый взгляд и уставился на Полякова.

«И вправду не ожидал!» — радостно отметила вампирша.

— Какая неожиданность! — Директор по-прежнему смотрел на Полякова. — Если тебе, Сергеич, захотелось со мной поговорить, могли бы обойтись без этого шума.

Александр Сергеевич криво усмехнулся.

— Если бы тебе, Михалыч, удалось проскользнуть мимо моего патруля, ты бы предпочел обойтись без этого разговора, — парировал он. — Давай без театральных представлений. Ты человек неглупый, а я устал, у меня, знаешь, радикулит и дела в Москве…

— Значит, выслужиться за мой счет хочешь! — Евгений Михайлович начал терять над собой контроль. Пока это было еще не слишком заметно, но Ангелина отчетливо чувствовала его панику и слышала неровное биение сердца… такое соблазнительное биение… Ведь она была вампиром, а страх всегда провоцирует вампирскую жажду.

— А что плохого в том, чтобы изобличить предателя и заговорщика? — ответил Поляков. Вот он оставался непрошибаемо спокоен.

— Это мы еще разберемся, кто предатель! — Евгений Михайлович поправил ворот плаща. — Ты не знаешь, во что ввязался, Сергеич.

— Знаю.

— Не знаешь. И свидетелей у тебя нет, — видя, что его не собираются убивать прямо сейчас, директор успокоился. Очевидно, у него уже начал складываться некий план.