Путешествие в Древляндию

Действительно, на дворец этот валун походил меньше всего. Рулли подумал – вот бы эта Королева удивилась, увидев многоэтажный дом на улице Каштановой, в котором он жил вместе с Таней! Но от этого ему снова стало грустно. Как там его Таня? Когда они снова будут вместе?..

– Почему же дедушка ничего об этом не написал? – ворчание Жукрафа отвлекло Рулли от грустных мыслей. – Ни о Королеве, ни о её дворце? – недоумевал Жукраф, в который раз перелистывая потрёпанные страницы дедушкиного дневника.

– Может быть, он просто её не встречал? – предположил Рулли.

– Ты думаешь?.. Так это же здорово! – вдруг обрадовался Жукраф. – Представляешь, мы увидим то, чего не видел дедушка. Познакомимся с самой Королевой!

– Не забывай, что мы тут не гости, а пленники, – сказал Рулли, не разделяя радости Жукрафа. – И нас охраняют двое каменных верзил… даже четверо, – и Рулли покосился на неподвижных Камней-охранников.

– Ничего. Это поправимо, – сказал Жукраф, сбивая с копыт грязь и приглаживая свои бархатные рожки. – Ты только вообрази, какая ответственность – быть послом Подземляндии в другом государстве, представлять в своём лице целую страну, общаться с Королевой! Дедушка бы мною гордился. Надо будет обязательно всё подробно описать в его дневнике. Невероятно: я буду заполнять в дедушкином дневнике новые страницы… Я мечтал об этом всю свою жизнь!

Жукраф восхищался бы и дальше, если бы из замшелого валуна (то есть из дворца Королевы) не послышались какие-то шорохи. Камни-охранники тут же вытянулись по стойке «смирно», а Жукраф и Рулли дружно уставились на валун. Из его трещины донеслось лёгкое кряхтение, сопение, вслед за которым показалась маленькая взъерошенная голова. Жукраф и Рулли застыли в изумлении…

– Да помогите же мне выбраться, наконец! – нетерпеливо воскликнуло маленькое существо высоким, писклявым голоском, карабкаясь на валун тоненькими ручками.

– Слушаемся, Ваше Величество! – хором гаркнули Камни-охранники. Они с обеих сторон аккуратно, как пушинку, подхватили Королеву, подняли её над валуном и водрузили на его вершину.

– Благодарю! – пискнула она, поправляя съехавшую набок корону.

– Это и есть Королева? – изумлённо прошептал Рулли.

– Слонабочка мне ни за что не поверит! – еле смог вымолвить Жукраф.

И они оба удивлённо уставились на Королеву.

Фея Треснутой Башки оказалась очень маленькой – меньше Жукрафа и даже меньше Рулли. На ней была серая мантия с длинным серым шлейфом, а на голове – маленькая серая корона. Даже её личико было чуть сероватое – с большими серо-голубыми глазами, длинным заострённым носиком и тонкими, плотно сжатыми губами. И вся она была бы совершенно серой, если бы не яркие густые волосы. Рыжие, пышные, они непослушно торчали в разные стороны, напоминая нестриженный кустарник. Было совершенно непонятно, как на них всё ещё держится королевская корона. Казалось, что она вот-вот отпружинит в сторону от этих жёстких, похожих на проволоку кудряшек. Выбравшись на поверхность, Королева глубоко вздохнула, расправила складки серой мантии и вдруг, всплеснув руками, воскликнула:

– А где же моя волшебная палочка?

Она бросилась на колени, опустила крошечную ручку в трещину валуна и стала копаться там, бормоча что-то себе под нос. Серая мантия слилась с поверхностью камня, и Королеву почти не было видно – только внутри валуна что-то громко звенело, гремело и падало. Наконец, радостно вскрикнув «Нашла!», Фея Треснутой Башки начала тянуть наверх что-то тяжёлое. Упёршись каблуками и кряхтя, она с трудом вытащила наружу кривую сучковатую палку.

– Наконец-то достала! – с облегчением выдохнула она.

Быстрыми движениями ладошек Королева отряхнула мантию, поправила корону и взбила пышные непослушные волосы. Приведя себя в порядок, она начала деловито расхаживать по валуну. При этом она с усилием волочила за собой свою корявую палку. Иногда та застревала в трещинах валуна, и тогда Королева внезапно спотыкалась. Она недовольно ворчала и вытаскивала палку обеими руками, чуть не падая на спину. Потом она поправляла корону, съезжавшую ей на лоб, и снова принималась ходить.

– Кхе-кхе, – вежливо закашлял один из Камней-охранников.

Фея Треснутой Башки вздрогнула – так что корона упала ей прямо в руки – и сердито спросила:

– Ну что ещё?

– Ваше Величество, посетители ждут Вашей аудиенции!

– Какие ещё посетители? – Фея огляделась по сторонам, потом посмотрела с высоты своего камня вниз, увидела Жукрафа и Рулли и подпрыгнула на месте.

– Что же вы раньше не сказали, что ко мне пришли? – возмущённо зашептала она Камням-охранникам.

– Мы сказали! – басовитым хором ответили они.

– Тише вы! – зашипела она стражникам. – Где мой трон? Где мой трон? – в панике засуетилась она. – Расправьте скорее мне шлейф!

Один из Камней-охранников вытащил у себя из кармана крошечный стульчик, поставил его на верхушку валуна и усадил на него Королеву. Потом оба охранника аккуратно взялись кончиками пальцев за края королевского шлейфа и растянули его во всю длину.

Фея изобразила приветливую улыбку и прошептала сквозь зубы краешком рта:

– Начинайте.