Путешествие в Древляндию

– Это большая тайна… И наш позор! – Она с укором посмотрела на Камней-охранников, которые виновато опустили глаза и склонили головы. – Но раз ваш дедушка дружил с моей бабушкой, – продолжила Королева, – значит, вам можно доверять. Поэтому я открою вам всю правду…

Глава 13. Генерал Кам

– Посмотрите на бабушкин портрет, – начала Королева свой рассказ и указала на картину. – Видите? В руках у бабушки та же волшебная палочка, что у меня. Точнее, такой она была, пока не настал тот ужасный, чёрный день! – И Королева горестно вздохнула.

На портрете королевская бабушка поднимала вверх сучковатую палку, украшенную большим сверкающим камнем, похожим на рубин. У Феи Треснутой Башки была такая же корявая палка, только блестящего красного кристалла на ней уже не было.

– А где же камень? – удивлённо спросил Рулли.

– В этом-то всё и дело! В камне! – воскликнула Королева. – Это не обычный камень. Это древний магический кристалл! Он передаётся у нас из поколения в поколение – от одной Королевы к другой. И в нём заключается вся волшебная сила. Без этого камня моя волшебная палочка – просто старый ненужный хлам! – И Королева с досадой ударила палкой по валуну.

– Я же говорил, что это никчёмная, старая палка, – посмотрев на Рулли, прошептал Жукраф.

Королева отвернулась и достала из кармана серой мантии красный носовой платок – такой огромный, что казалось, она могла завернуться в него целиком. Она вытерла уголки мокрых глаз, громко высморкалась и продолжила свой рассказ:

– Этот кристалл обладает невероятной магической силой! С его помощью можно раздвинуть горы, повернуть реки, открыть потайные двери, узнать будущее. Но всё – его больше нет! Мы обречены! Его украли!

– Украли? – воскликнули хором Жукраф и Рулли. Они смотрели на суровых Камней-охранников, на Каменюку и Корчевяку, вспомнили каменный отряд Мудрого Бази и совершенно не понимали, как у таких громил можно хоть что-то украсть?

– Но как?! У вас же столько охраны? – удивился Жукраф.

От этих слов каменные охранники опять виновато потупились, и Рулли даже показалось, что их гранитные лица покраснели.

– Что толку от этой охраны, когда не уберегли самое дорогое! – с горечью ответила Королева.

– Но, Ваше Величество, – попытался объяснить Каменюка. – Вы же знаете, что у нас не было врагов. Мы не ждали нападения!

Королева так грозно сверкнула глазами, что он испуганно замолчал.

– Вообще-то, это правда, – неохотно признала Королева. – У нас действительно не было врагов. Однако это не оправдывает моих воинов, которые обязаны защищать нашу страну и днём и ночью! – И она снова бросила неодобрительный взгляд на своих пристыженных солдат.

– Так что же случилось? – не выдержал Жукраф.

– В ту самую ночь, когда небо заслонило луну, а звёзды совсем погасли, на нашу землю пришли незваные гости! – торжественно начала Королева. – Никто их не услышал и не увидел – так тихо они пробрались. Видно, темнота была их родной стихией. Они проникли ко мне в замок под самым носом у моих охранников и украли кристалл с волшебной палочки. Вскоре я обнаружила пропажу, и мы бросились в погоню. Но было уже поздно. Воры скрылись в Чёртовой Каменоломне, и теперь никакими силами их оттуда не выманить.

– А почему вы не пошлёте туда свою армию? – удивился Рулли.

– Вы не знаете, что такое Чёртова Каменоломня! – воскликнула Королева. – Это самое опасное и мрачное место во всей Камнеляндии. Оно проклято и заколдовано! Когда-то очень давно, когда у нас ещё были враги, один злой колдун наложил на него сильное заклятье. С тех самых пор ни один Камень не может зайти туда и остаться в живых. Все Камни, попадая в Чёртову Каменоломню, превращаются в безжизненные каменные обломки.

Наступила тишина. Королева грустно задумалась. Камни тихо вздыхали. А Рулли с Жукрафом одновременно пришла в голову одна и та же мысль: они уже знали, что будут делать дальше.

– Ваше Величество, а в Цветляндию можно попасть без вашей волшебной палочки? – на всякий случай уточнил Рулли.

– Нет, это невозможно, – печально ответила Королева. – Наши страны разделяет невидимая стена, и перенести вас через неё может только волшебная палочка.

Рулли с Жукрафом переглянулись.

– Ваше Величество, – начал Жукраф, – я и Рулли сделаны не из камня. Может быть, на нас не подействует заклятие Чёртовой Каменоломни? Позвольте нам пойти туда и отыскать ваш волшебный кристалл. Мы хотим помочь вам. И если нам это удастся, обещайте за это перенести нас в Цветляндию!

Королева с изумлением посмотрела на Жукрафа и Рулли. Неужели эти маленькие создания готовы рисковать жизнью, чтобы вернуть ей волшебную палочку? Она не верила собственным ушам!

– И вы не боитесь опасностей, которые вас ожидают? – с недоверием спросила Королева.

– Боимся, – честно ответил Жукраф. – А кто не боится? Даже ваши Камни боятся! Но смелым может называться только тот, кто способен преодолеть свой страх. – И Рулли с Жукрафом вспомнили Гусеня и Ца, с которыми им пришлось драться в подземной пещере.