Путешествие в другие миры

– В том мире формы жизни, родственные нашей низшей природе, скромны, малы, слабы, глупы, бездушны. Земля не может развить летающий тип жизни до больших размеров или интеллекта. Существа, родственные нам, меньше людей и малоразумны, так же как существа, родственные человеку (то есть существа, которые лазают по деревьям), в нашем мире слабы и презираемы. Земные горы не такие, как наши. Даже Гималаи и Альпы – те белые пятна, которые вы видите на большом континенте, – всего лишь холмы по сравнению с кольцевыми горами нашего мира. Человек еще не умеет летать, но иногда в качестве великого подвига он рискует своей земной жизнью, паря в воздухе на огромном газовом шаре, несомом всеми ветрами. Все на Земле держится за поверхность, и так было всегда. Даже в далекие века до появления человека огромные первобытные существа ползали по болотам. Лишь немногие птицы парят в воздухе на расстоянии мили или около того, и эти птицы считаются прекрасными, их изображают на знаменах и гербах величайших монархий Земли. Земля – это одна огромная тюрьма, где все привязаны к поверхности.

– Какова будет судьба Земли, я не могу сказать. Люди, самые вдумчивые и самые святые из человечества, считают, что она должна быть уничтожена, что ее охватит какой-то огромный катаклизм, и в великом гибельно крушении она будет уничтожена полностью и навечно. Лучше, я думаю, чтобы так и было. Она должна выполнять свою работу по воспитанию храбрых душ, способных переносить трудности, развивать в духовной борьбе их скрытое благородство. Когда эта работа будет выполнена, и достаточное количество человеческих душ будет бороться, стремиться, побеждать в хаосе этой великой битвы, лучше, чтобы Земля исчезла, распалась и рассыпалась на атомы, и тогда будет положен конец Земле и земной жизни человека, а сильные души, которые когда-то были людьми в высшей жизни других миров, будут славиться своей победой. Ибо их души бессмертны, и, если они не смогут обрести свою судьбу на Земле, они обретут ее в более высоких и счастливых сферах.

Глава V. Неожиданное предложение

Я вернулся домой, в свой город. Там я отдыхал четверть года (у нас нет месяцев, потому что нет луны). Многие приходили из дальних городов, чтобы расспросить меня о Земле и о том, что я видел или слышал. Мне задавали мириады вопросов – на некоторые я мог, а на многие не мог ответить.

Фотографии Земли – ваши города, горы, речные пейзажи и так далее – были изучены миллионами наших товарищей, копировались снова и снова, а копии отправлялись в каждый город и в каждый музей нашего мира. Мое путешествие было изложено в письменном виде, и десять миллионов экземпляров разошлись по всем странам. Много было комментариев по этому поводу. Некоторые даже по глупости предлагали, чтобы группа наших граждан отправилась в ваш мир в качестве миссионеров, чтобы научить людей быть лучше и счастливее, но я сразу же пресек эту идею.

– Церковь на земле делает свою работу, – сказал я, – а Бог поступает с людьми по-своему. Если мы открыто обратимся к людям, это только ухудшит их положение – может помешать добрым и послужит просто развлечением для злых.

Так мудрые люди нашего мира задушили это предложение в зародыше.

Однажды вечером, когда я возвращался со службы из нашего главного городского храма, я застал нашего принца, ожидающего меня в моем доме. С ним был незнакомец, в котором по его одежде и знакам отличия я узнал одного из принцев Салдонио, города звезд на нашем северном континенте, где астрономией занимались больше, чем где-либо еще.

– Я долго читал и перечитывал рассказ о вашем посещении Земли, – сказал он, – и он пробудил во мне огромный интерес. Мне кажется, что настало время, когда мы сможем, подчинив себе силы природы, путешествовать из мира в мир, не только на Землю, но и в более отдаленные миры нашей системы. Наш механик, Азониэль, построил аппарат, приспособленный для таких путешествий, и усовершенствовал ваш способ победить гравитацию. Мой друг Эзариэль, один из ведущих мастеров законов природы в нашем городе, присоединится к нам.