Путешествие в Египет

И вода возвратилась, и покрыла колесницы и всадников всего войска фараонова, вошедших за ними в море; не осталось ни одного из них" 4.

Когда мы подошли к морю, начался прилив. Если торопишься, то море можно пересечь на лодке, но поскольку мы никуда не спешили и к тому же хотели пройти через морские воды, подобно израильтянам, то решили дождаться отлива, а тем временем посетить Суэц.

Итак, мы подошли к городским воротам и, предъявив свои паспорта, направились к турецкому наместнику, он принял нас исключительно любезно, когда увидел наши рекомендации. Но больше всего в его приеме нас подкупила та поспешность, с какой каждому из нас поднесли по кувшину свежей пресной воды. Мы немедля отведали ее, жадно пили прямо из горлышка, жестами выражая свою признательность. Он пригласил нас навестить его на обратном пути, мы с горячностью пообещали, а затем, опасаясь, что слишком замешкались, простились с любезным хозяином.

Когда мы вышли от наместника, сопровождавший нас Бешара остановился около одного из домов и дважды произнес:

- Бунабардо! Бунабардо!

Мы сразу все поняли, потому что знали: этим именем арабы называют Бонапарта; он приезжал в Суэц, и, должно быть, этот дом имеет какую-то историческую ценность. И в самом деле, именно здесь останавливался Бонапарт; мы вошли внутрь и попросили разрешения побеседовать с хозяином; им оказался грек по имени Команули, представитель англо-индийской компании; признав в нас французов, он сразу же догадался о цели нашего визита и любезно провел нас по своему дому. Комната, в которой жил Бонапарт, выходила окнами в порт и выглядела очень скромно. В ней стоял только диван, но, увы, не осталось ни одной вещи, напоминающей о пребывании здесь главнокомандующего египетской армией.

Бонапарт прибыл в Суэц 26 декабря 1798 года; днем 27-го он осмотрел город и порт, затем 28-го решил пересечь Красное море и посетить колодцы Моисея; в восемь часов утра начался отлив. Бонапарт прошел по прибрежной отмели и оказался в Азии.

Пока он находился у колодцев, ему нанесли визит несколько арабских вождей из Тора и окрестностей, чтобы поблагодарить его за оказанное покровительство в торговле с Египтом; вскоре Бонапарт вновь оседлал коня п направился взглянуть на развалины большого акведука, построенного во времена войны Португалии с Венецией; война эта разразилась после того, как был открыт морской путь вокруг мыса Доброй Надежды, из-за чего торговля последних понесла огромный урон. Вскоре слева от дороги мы увидели этот акведук, по нему вода из источников должна отводиться в резервуары, отрытые близ морского берега, они были предназначены пополнять запасы пресной воды кораблей, проходящих по Красному морю.

Затем Бонапарт решил вернуться в Суэц, но, когда подъехал к берегу, уже стемнело. Вот-вот должен был начаться прилив, и ему предложили разбить палатку на берегу и заночевать здесь, но Бонапарт и слышать ничего не желал, он позвал своего личного проводника и велел ему прокладывать дорогу. Проводник, испуганный тем, что этот приказ исходил от человека, которого арабы почитали пророком, сбился с пути, и они шли на четверть часа дольше; не успели они пройти и половины пути, как первые волны докатились до ног лошадей; как известно, вода здесь прибывает с невиданной скоростью, к тому же в темноте было невозможно определить, сколько еще осталось до берега; генерал Каффарелли, из-за протеза неуверенно державшийся в седле, стал звать на помощь. Его отчаянные крики сразу же внесли сумятицу в небольшой караван; все бросились в разные стороны, и каждый направлял свою лошадь туда, где, по его мнению, находилась суша. Только Бонапарт продолжал невозмутимо следовать за своим проводником. Однако вода все прибывала, лошадь испугалась и отказывалась идти вперед; положение становилось критическим: малейшее промедление грозило гибелью. Проводник, отличавшийся высоким ростом и недюжинной силой, прыгнул в воду, посадил генерала себе на плечи и, держась рукой за хвост лошади, понес Бонапарта, как дитя. Через минуту вода уже была ему по грудь и продолжала прибывать с ужасающей быстротой. Еще пять минут, и судьба мира могла бы измениться из-за смерти одного-единственного человека. Внезапно араб радостно закричал: он достиг берега. Когда обессиленный проводник понял, что генерал спасен, он без чувств рухнул на песок. Караван возвратился в Суэц, можно сказать, без потерь; утонула только лошадь Бонапарта.

Вот что писал Бонапарт двадцать два года спустя на острове Святой Елены, вероятно сохранив на редкость отчетливые воспоминания о том дне: "Воспользовавшись отливом, я пешком прошел по Красному морю; на обратном пути меня застигла ночь, и я заблудился, а вода тем временем прибывала. Я подвергался смертельной опасности, рискуя погибнуть так же, как некогда фараон, чем дал бы прекрасное оружие против себя проповедникам христианства".