Путешествие в Индию

Неподалеку от хотела, подтверждая представление о стране контрастов, в жутком ободранном шалаше проживало целое семейство: безучастные старики обычно лежали на земле, чумазые детишки рылись в мусоре. Вечером все дружно собирались у костра и готовили какое-то кошмарное варево, что тут же послужило для нас основанием для шуточно-бредовой версии, объясняющей откуда появляются в гостинице горячие блюда.

Вселились мы в свой номер, который, между прочим, не так уж и дешево стоил. Порядка $35 за ночь (на двоих, разумеется). Это в Индии, где, по имеющимся данным, можно найти жилье за 2-3 доллара. Но мы дергаться не стали и, думаю, правильно. Во-первых, нам всего ночь перекантоваться, во-вторых, лучше — скорее всего дороже, в третьих, не хотелось время терять, утро разгоралось.

Надо сразу сказать, что изначально мы составили очень плотный график пребывания в стране. Первый день, который уже начинался, был посвящен беглому осмотру столицы. Беглый осмотр мы начали с посещения гостиницы Ашока, где сменяли несколько американских бумажек на 8-10 сантиметров местных денег (в купюрах по 5 рупий). Курс — 39 с чем-то рупий за доллар. Были просто потрясены, когда увидели, что пачки купюр скрепляются не бумажной лентой, как у нас, а могучим промышленным степплером. Причем, в одну пачку загоняют сразу по несколько скоб. Если же тебе вдруг понадобится распотрошить свою "котлету", можешь не бояться вырвать немного бумаги из середины банкноты: такие деньги везде берут. Я наблюдал, как расчленяют пачки сами индусы (не свои пачки, конечно, а мои. Это еще более удивительное зрелище. Они их просто раздирают, порой вырывая "с мясом" середины купюр. И такие деньги везде берут.

Так вот, обменяв деньги на рупии, мы прямо в той же гостинице Ашока (дорогущем пятизвездочном отеле, где номер стоит несколько сотен баксов) заказали себе на день машину с кондиционером и русскоязычным гидом. Выходило, что примерно за $50 нас будут часов семь возить по Дели и просвещать относительно истории страны). Мы могли бы заказать машину в другом турбюро, но это не имело особого смысла, поскольку цены, как мы позже выяснили, колеблются очень незначительно. Мне объяснили, что такова политика последнего правительства (которое сменилось как раз незадолго до нашего приезда). Мы также могли взять машину без гида, но, во-первых, еще могли себе позволить помажорить, а во-вторых, переводить тогда пришлось бы мне, а жара никак не способствовала усвоению информации. Итак, пока машина с гидом и кондиционером ехала за нами, мы отправились в coffee-shop гостиницы, чтобы перекусить.

Честно говоря, мы не хотели идти именно в этот кофе-шоп, но так уж получилось, что именно его двери оказались на нашем пути, и именно в этот момент из них потянуло такими запахами, что моя обжорская душа тут жа взмыла под потолок, смешавшись с ароматами индийской кухни. Мне грозила неминуемая гибель. Я мог захлебнуться собственной слюной, и лишь один барьер еще стоял на нашем пути. Злосчастный ценовой барьер. Вернее, барьер незнания местных цен. Его мы легко преодолели, взяв за точку отсчета цены в московском Макдональдсе и стоимость продуктов, потребляемых дома. В общем, на несколько долларов мы позавтракали, а я даже высосал первый "антималярийный" джин-тоник. Опсс! Я хотел сказать, джин-соду... Тоника не было... Не было его и в других местах... И вообще, у меня создалось стойкое впечатление, что индийцы если и знают, что такое тоник, то употреблять его не торопятся. Лакшми его знает, почему... Джин делают неплохой, а мешать его с тоником не допетрят... Восток, блин! Тонкая штука!

Мне не терпится рассказать вам об индийской кухне, но я пока воздержусь: нет достойного повода. Потом, когда доберемся до ужина, тогда и поговорим о чапати, шахи-панире, самоса и массала. Пока же отмечу, что после завтрака в Ашоке мы не имели об индийской кухне ни малейшего представления, ибо интуитивно выбрали нехарактерные для нее блюда. Однако, и этого хватило, чтобы в животах наших подозрительно забурчало. Пользуясь случаем, хочу еще раз напомнить, что пищеварительные энзимы и желудочно-кишечные лекарства — большие друзья русского туриста в Индии. Пару слов о кофе-шопе. В Европе так называются десерт-бары. В Ашоке это скорее похоже на хороший ресторан, большой, чистый, прохладный, с вышколенной обслугой.

Тут необходимо упомянуть об одной индийской особенности. Дело в том, что многие цены на товары и услуги не включают в себя налоги. Налоги добавляются в процессе расплаты. В зависимости от места и типа платежа налоги колеблются от 7 до 10 процентов. Обычно 10%. В ресторанах очень часто помимо налогов к счету приплюсовывается 10% за обслуживание, так что чаевые — дело вашего настроения. Поэтому, узнавая цену, нужно всегда интересоваться, включает ли она налоги. В общем, расплачиваясь за завтрак, мы с этой особенностью и познакомились.