Путешествие в Облачные Глубины, или Необыкновенные приключения серебряной ложки

Очередное детское озорство: чьих кораблей будет больше на финише, тот и станет победителем. Вмешиваться во время заплыва кому-либо строго запрещено. Как правило, победитель становился неформальным главарем их немногочисленной банды. Всего на неделю. Но какое — же это удовольствие на правах авторитетного главаря решать, в какие игры вы будете сегодня играть, чем займетесь и у кого из членов банды будете играть по вечерам. За право быть главарем сражались либо Томас, либо Боуи. Другие мальчишки даже не смели тягаться с ними. Из раза в раз игрища были разными, но Томас очень любил побеждать в них и относился к ним весьма серьезно. Ведь только так он мог беспрепятственно проводить некоторые вечера в доме у Хантеров, а там живет Марта. Марта ох как ему нравилась.

— Так нечестно, Томас, почему твои корабли идут быстрее моих?

— Все дело в бумаге!

— С каких это пор бумага влияет на быстроходность судна?!

— С сегодняшнего дня.

Корабли Томаса мчали вниз по склону, обгоняя, ломая корабли противника. Некоторые судна сбивались крупными каплями дождя, некоторые не выдержав напряжения, разбивались о тротуар, некоторые потерпели крушение, не дойдя даже до середины пути. Оставшиеся судна отчаянно боролись в гонке, будто за жизнь. В общей кутерьме было видно, что корабли Томаса обладали преимуществом в быстроходности. Можно подумать, Томас их заговорил, видать, так сильно хочет увидеться с Мартой.

На самом деле, всем уже давно было известно о симпатии Томаса. Казалось, будто один Томас этого не замечал. Вы можете подумать, со способностями юноши он мог бы и каждую неделю быть главарем. Однако Томас знал правило «взрослого сотрудничества»: чтобы выходить победителем и получать желаемое, надо иногда проигрывать и уступать первенство другому. В нашем случае — Боуи. Поэтому он периодически позволял тому побеждать и устанавливать свои правила на всю неделю. Томасу ничего не стоило распылить к концу положенного срока озорство своего партнера, чтоб он с большим рвением принимался за новое соревнование — гораздо интересней бороться за лидерство с сильным противником, заинтересованным в победе, для Томаса это была отличная возможность применить на деле новые магические трюки и фишки.

Кругом лил дождь, однако почему-то мальчишки не замечали, что только в их ореоле дождь крапает, куда меньше и реже. Все не отрывали взглядов от поединка, что даже не заметили, как к их кучке прибило совершенно постороннего зрителя.

Попав под воздействие общего азарта, Элли невольно вместе со всеми подалась вперед, чтоб лучше увидеть, каков будет итог. Томас инстинктивно почувствовал присутствие постороннего, обернувшись, он увидел Элли. Глаза его расширились от удивления.

— А тебя сюда зачем принесло?

— Не отвлекайся. Сейчас станет ясно, кто победит, — тихо, так, чтобы было слышно только Томасу, ответила Элли.

За время его замешательства ход гонки переменился в пользу Боуи: разом несколько судов Томаса вышли из игры из-за нахлынувшего с новой силой дождя.

— Ага! Есть шанс, — Боуи сжал кулаки, напрягаясь всем телом. Юноша вот-вот был готов разразиться в победном кличе.

Многие корабли пересекли отметку финиша, счет был 11:7 в пользу Боуи. Начиналось самое интересное. Остатки флотов юношей соревновались в жестокости и проворности друг перед другом. «Хорошо, что этот пройдоха не обошел меня в количестве», — радовался Томас. Надежда на успешное завершение его кампании еще была.

Валериус тоже был захвачен гонкой. Увиденное его явно поразило, он никогда еще в своей жизни не занимался таким ребячеством, ему захотелось самому это испытать. Чтоб с группой поддержки, чтоб в дождь, чтоб вместе с Элли. Только в собственном теле. Замечтавшись, он не заметил, как случайно выскользнул из кармана малышки и подхваченный потоком устремился прямо к корабликам.

Элли даже не почувствовала, как плащ стал чуточку легче. Маленькая ладошка сама опустилась в карман, но не нащупав ложки, замерла. Сердце Элли пропустило удар — Валериуса нет. Малышка глазами стала искать возможные следы пропажи, тут ее внимание привлек поток воды.

— Только не это, — Элли ахнула от ужаса. Ложка так и мчится вниз по склону.

— Что это, Томас? Опять твои фиш.. — стоило Боуи развернуться, как слова сами собой застыли в его горле. Он не договорил, краска так и залила всё его лицо вместе с ушами. Мальчишка замер, широко раскрыв глаза и не дыша.

— Только не это, — это уже заголосили мальчишки, видя из-за чего так растерялся Боуи. Точнее — из-за кого. К слову, все в банде знали о такой «особенности» другого своего главаря, а именно — неравнодушии к Элли Маг. Стоило Боуи увидеть ее, как он превращался в немого карася. Чтоб вы понимали, в течение недели лидерства Боуи, место обитания банды временно переносилось в гараж семейства Маг или комнату Томаса. Боуи всегда ведет себя очень шумно, задиристо, смело, с готовностью вступает в перепалки и с яростью бешеного пса доказывает свою правоту, но стоит появиться рядом Элли, это все как по волшебству исчезает. Вот такой он — Боуи Хантер.