Путешествие в прошлую жизнь

Но от грустных мыслей пришлось отвлекаться на насущные. Необходимо было как-то обустроиться на корабле, спросить, куда они направляются и каким-то образом попасть на дредноут «Мальборо», на котором покидала Россию вдовствующая императрица. Девушка огляделась на пассажиров. Все они пока сидели на палубе на своих вещах, многие знали друг друга, все-таки Ялта маленький город. А Елизавета теперь осталась сосем одна.

И сразу кольнула болью мысль, что если бы рядом был Никита, он бы уже поговорил с капитаном, помог ей устроиться. Ну почему, почему он не захотел ехать с ней, однажды, во время их долгого путешествия, она спросила его об этом. Но молодой офицер лишь коротко сказал, что его долг защищать Отечество, тем более теперь, когда Белая армия окрепла и начинала полномасштабные наступления. И Елизавета поняла, его ответ не подлежал ни малейшему обсуждению.

Вдруг к радости девушки, она увидела идущего по палубе священника. «Вот, кто поможет мне», — и княжна бросилась навстречу святому отцу. Она вежливо представилась, попросила благословения и помощи. Священник оказался настоятелем церкви в Алупке. Он проводил Елизавету к своей жене и детям, и последующие два дня девушка провела под опекой этой четы.

13 апреля корабли прибыли в Константинополь. Здесь напротив Святой Софии беженцы оставались два дня и здесь же встретили праздник Пасхи.

На следующий день корабль повез княжну на Мальту, к сожалению пришлось расстаться с отцом Димитрием, он решил поселиться с семьей в православной Болгарии или Черногории, Елизавета вновь осталась одна.

После прибытия на Мальту два дня бушевал шторм, беженцев поселили в здании казарм недалеко от порта, императрице предоставили в распоряжение виллу. Елизавете пока так и не удалось не то, чтобы поговорить, просто увидеть Ее Величество Марию Федоровну. Она уже отчаялась, но судьба сжалилась над княжной. Через два дня, когда шторм утих и корабль готовился к отплытию, в казармах, где разместили эмигрантов появилась сама Мария Федоровна, она пришла прощаться перед вечным расставанием.

Вот тогда-то Елизавета и бросилась к Ее Величеству, замерла в глубоком поклоне, представилась и тихо дрожащим от волнения голосом изложила свою просьбу. Мария Федоровна ласково взглянула на девушку и мягко сказала, — «Идемте со мной». Так, Елизавета оказалась на крейсере «Нельсон», который доставил ее в Великобританию.

За время недолгого плавания, Елизавета была представлена великим князьям, Мария Федоровна отнеслась к ней тепло и заботливо, а на прощание благословила и, не взирая на все попытки отказаться вложила в руку девушки кошелек. Этих денег вполне хватило, чтобы переплыть Ла-Манш, на поезде доехать до Парижа, а оттуда на такси до маленького городка Версаль, находящегося в 25 километрах от столицы и названного так от имени резиденции короля-Солнце Людовика XIV, раскинувшейся по соседству.

Автомобиль подвез княжну прямо к дому тетушки, он оказался небольшим двухэтажным особнячком, утопающим в цветах. Страшно волнуясь, девушка дернула дверной колокольчик. Через несколько минут дверь ей открыла пышнотелая средних лет женщина, она обвела девушку внимательным изучающим взглядом.

— Эмма Павловна, — робко спросила княжна?

Женщина ответила на русском, правда с характерным грассированием, — Здравствуй, племянница, — и не дав опомниться, прижала девушку к груди.

* * * *

Уже к исходу первого дня, тетушка Эмилия Павловна знала, все, что произошло с девушкой после февраля 1917 г. Впечатлительная женщина, то плакала, то пила сердечные капли. Страшный рассказ поразил ее до глубины души.

— А мы то здесь и не представляем, газеты, конечно, пишут, но, чтобы творилось такое. Бедная, бедная моя девочка…

— Тетушка, но как Вам удалось узнать меня?

— Милая, моя, душенька, твой батюшка, — здесь на глаза женщины вновь набежали слезы, но она справилась, — так он, когда тебе сравнялось десять лет, прислал фотокарточку, знаешь, не так уж ты и изменилась, и потом на матушку похожа, ведь я же на их свадьбе присутствовала и только после уехала сюда вслед за мужем.

— Отец писал Вам из России, хотел предупредить о приезде, но видимо письмо не дошло.

— Нет, я не получала, хотя знаешь, ждала, сейчас в Париже так много русских. Куда ж вам еще было ехать, как ни сюда. А когда я 23 года назад покидала Россию, все считали меня едва ли не сумасшедшей, подумаешь, влюбилась во французского офицера. Мой Шарль был в свите почетных гостей из Франции, прибывших на коронацию Николая II.

Мы полюбили друг друга так, что голова кружилась, и я как в омут с головой не раздумывая уехала за ним. Но скоро поняла, что совершила ошибку, он привез меня сюда, в Версаль, сам подолгу был в отъездах, служба отнимала все силы. Мне снился сказочный Париж и сказочная любовь, но… Хотя все это давнее прошлое, он скончался уже скоро как 10 лет, воспаление легких, оставив мне в наследство этот домик и небольшую пенсию. Детей Господь не послал, вот так и живу, одна.

— А почему же Вы не вернулись?