Путешествие в Шахристан

 Управление окрестными народами шахрайцы осуществляют не силой оружия, а силой денег и своей шахрайской внешней политики. Политика эта заключается главным образом в том, чтобы быть для каждого из подвластных народов светом в окошке, по словам нашего проводника, или пупом земли, как выразился боярин Никодим - и с ним я склонен согласиться более. С тем и Песчаный блок, бывший изначально лишь военным союзом, они превратили в союз по большей части торговый, активно поставляя вассалам своим всяческие товары и ввозя от них многое, потребное для оных товаров производства.

 Вассалами Шахристана можно назвать тех, кого сами шахраи деликатно именуют союзниками, на словах никак не превозносясь и не выказывая своего превосходства над ними. Союзников своих шахраи делят на страны для дружбы и страны для службы. К последним относятся улюмцы, караканцы, уч-арамцы и несколько мелких бхайпурских княжеств, изобильных рудой. Шахраи не скрывают того, что намерены сделать своими союзниками и иные бахйпурские страны, изобильные сырьём и лежащие недалече от шахрайских земель, однако по некоторым косвенным признакам я осмелюсь предположить, что аппетиты эмирата распространяются и на Атлантское государство, славящееся на весь Белый Свет залежами полезных ископаемых. В эти государства, намеченные эмиратом к вступлению в Песчаный блок, шахраи посылают искуснейших послов, ничем не уступающих тем послам, которых Шахристан отправляет к уже состоявшимся союзникам своим. Даже нося скромное звание 'послов третьего ранга' эти представители скоро приобретают решающий вес в управлении принявшими их государствами.

 Совершенно особое место среди всех союзных Шахристану народов занимают сабрумаи - единственные, кого шахраи почитают не подвластными, а действительно друзьями. В силу ли родственных связей, культурной близости или каких иных причин, Шахристан не использует сабрумайские земли как источник сырья и место сбыта товаров, а, напротив, прикладывает немало усилий к их обустройству. Посол первого ранга, отправленный к сабрумаям, прилагает усилия не только для упрочнения влияния шахрайского, но и для усмирения боярских распрей и арбитражу между сарумайскими удельными князьями, ставящими ныне его авторитет почти столь же высоко, как и авторитет безвременно погибшего великого князя. Сабрумаи, как и бхайпурцы, не входят в Песчаный блок и, таким образом, не составляют с шахраями военного союза, однако и без этого находятся под сильнейшим влиянием последних.