Путешествие в Шахристан

 При этом считаю своим долгом заметить, что хотя военная служба и не считается в Шахристане всеобщей обязанностью - напротив, многие сторонятся её, дабы получить государственную должность или руководящее место в гильдии, но при этом же все гильдии организуют работу своих членов так, чтобы каждый гильдеец по крайней мере дважды в месяц по целому дню проводил в городском гимнасии, обучаясь там фехтованию и стрельбе из лука под руководством опытных стражников. Шахраи с охотой посещают эти упражнения, ведь издревле почётной привилегией полноценного гражданина в Шахристане считается ношение оружия (сейчас это в основном кинжалы, короткие мечи и легкие топорики), с которым шахрайцы стремятся обращаться умело. Но, кроме того, в каждой гильдии существуют специальные графики, составленные с тем, чтобы гильдейцы без порухи для торговли и ремесла могли каждые три года по месяцу проводить в крепостях на границе. В течение этого месяца они под руководством порубежников учатся искусству маневрирования в составе отряда, выполнению армейских команд и прочим премудростям боя. Таким образом, шахрайская армия имеет в резерве не неумелых ополченцев, а обученных рекрутов в огромном количестве.

 Впрочем, Шахрайский эмират уже давно не ведет войн, приведя соседей к покорности не войной, но коммерцией. Земли этих соседей служат для шахраев как бы буфером от агрессии чужедальних народов, которые ныне и не решаются посягать на богатства Шахристана силой оружия. Войска окружающих степных народов шахраи используют либо как союзников, либо как наёмников - сие особенно ценится ими в случае небольших военных предприятий, поскольку освобождает шахрайских солдат от тягот военных походов и не требует от Шахристана официального объявления войны. Так, доподлинно известно, что именно на шахрайские деньги несколько лет назад были организованы доныне памятные опустошительные походы улюмцев против Западной Восвояси и асхатских городов, выславших шахрайских купцов и конфисковавших их товары; уверен, что это далеко не единственный пример такого рода.            

             Покинув после трёхдневного отдыха Сарынь-на-Кичке и путешествуя по направлению к столице по просторной, выложенной камнем дороге, мы проводили в пути по семь-восемь часов ежедневно - а точнее, еженощно, потому как по многочисленным стенаниям боярина Никодима, к которым по малом промедлении присоединились и мы с графом, передвигаться по лишённым тени местам решено было только ночью, ибо в Шахрабаде ещё до наступления лета дни становятся по-настоящему жаркими. Наш любезный проводник никак не прокомментировал причуду северян, -- или 'людей Запада', как упорно называл нас он сам - но в путь мы отправлялись примерно за полтора часа до полуночи, так что вскоре после рассвета уже могли остановиться на отдых.