Путешествие в Шахристан

 - Неприлично на слонах по улицам ездить, - улыбнулся Нибельмес-ага. - Если ты не погрузчик леса, конечно... А тратить собственные, своим трудом заработанные деньги на тех, кто беднее тебя, пусть даже на их угощение - это почётно.

 - По улицам на слонах? - заинтересовался неожиданным сравнением Пётр Семёнович. - А что, есть и такие?

 - Были, - словно извиняясь, развел руками шахрай. - Были на заре нашего государства, когда первые купцы уже научились зарабатывать хорошие деньги, но ещё не имели ни образования, ни воспитания, ни достоинства. Пытаясь надменно продемонстрировать свои достижения всем и каждому, они разъезжали по улицам на слонах, покрытых золотыми попонами и расписанных всякими мудрёными словами, смысла которых навариши не понимали...

 - Навариши?

 - Да, так мы их называли. Это означает 'люди, получившие навар'. Имеется в виду, что кроме навара они добиться ничего не способны. Более образованные граждане смеялись и над наваришами, и над их слонами. Со временем слоновладельцы ушли в прошлое, не выдержав свободной конкуренции с более образованным купечеством. Один из этих недостойных, пытаясь пустить пыль в глаза гостям своей свадьбы, выкрасил своего свадебного слона в белый свет и назвал мудрёным забугорским именем 'Лимузин' - так верите ли, потом все навариши считали своим долгом притащить на свадьбу по такому лимузину, а то и по несколько! Было, надо сказать, в повадках наваришей немало обезьяннего...

 - Эти образованные, разорившие наваришей, и составили первогильдейское купечество? - догадался граф.

 - Вы льстите нашим способностям, Ваше сиятельство, - улыбнулся шахрай. - Для нас считается достижением, если, начав дела с нуля, купец в конце концов получает видное место в третьей гильдии. Тогда его сын, если он унаследовал таланты отца, имеет надежду перейти во вторую гильдию, а уж внук или правнук основателя династии сможет получить место в первой гильдии. Стабильные деньги быстро не делаются. Это же касается и остальных ремёсел, не только торгового дела. Чтобы за жизнь пройти путь от ученика до члена второй гильдии, нужно обладать очевидным талантом и немалым трудолюбием...

 - А чтобы сразу в первую гильдию?

 - Для этого нужно быть гением или разбойником. Разбойники в Шахристане... не прижились, так что новичку, возжелавшему места в первой гильдии, нужно основать новую отрасль торговли или ремесла. Были и такие, их памятники украшают парки нашей столицы.

 - А я-то было подумал, что Шахристан - это место, где можно по-быстрому сколотить капиталец, - разочарованно пробурчал граф Рассобачинский.

 - Асхаты говорят: 'Быстрота нужна при ловле блох'. И это тот редкий случай, когда мы с ними согласны. Быстрые деньги имеют свойство быстро уходить. Кроме того, быстрые деньги редко бывают честными. А один из наших национальных девизов - 'Созидая, богатей'. То есть если хочешь разбогатеть, то сперва сделай что-то полезное для людей. Что-то долговечное. А долговечное быстро не делается.

             Звуки пира на главной площади, меж тем, не стихали. Похоже, что свадьбы пошла по второму кругу. Ветер, подувший в сторону нашей гостиницы, принёс запах жареного мяса со специями и чего-то медового...

 - А вкусно хоть угощают-то? - облизнулся боярин Никодим.

 - Думаю, вкусно. Ведь чем больше горожан придёт угоститься и лично поздравить новобрачных, тем почётнее для молодой семьи!

 - И что, молодые там до сих пор сидят, поздравления принимают?

 - Нет, что вы! Молодые ещё на закате солнца покинули дом жениха и отбыли в собственное жилище, купленное или арендованное им родителями, дабы начать новую жизнь в новом доме... Хотя тот, кто женится сегодня, судя по размаху свадьбы, уже сам сладил себе просторный особняк.

 - Погоди, а кому тогда горожане эти свои личные поздравления выражают?