Путешествие в страну нектара

Даже 20 пчел, собравшихся в кучку, могут повысить температуру воздуха внутри этой кучки на 2 градуса.

Чем больше будет пчел, тем меньше они будут зависеть от окружающей температуры. Сильная семья из десятков тысяч пчел может уже производить столько тепла, сколько необходимо для поддержания жизни даже при сильном похолодании.

В жаркие дни пчелы вентилируют свое жилище.

Зимой пчелы собираются на сотах в шаровидное скопление — клуб. Оболочка клуба образуется из нескольких слоев пчел, тесно прижавшихся друг к другу.

А внутри клуба остается небольшая полость, где находится матка и часть рабочих пчел.

Там, внутри клуба, пчелы время от времени начинают усиленно двигать брюшком и ножками; таким образом они поднимают температуру в клубе. И тепло внутри клуба сохраняется, так как наружные слои пчел образуют оболочку, плохо проводящую тепло.

Пчелы, находящиеся на поверхности клуба, охлаждаются быстрее и стремятся поэтому проникнуть внутрь. При этом они вытесняют наружу пчел, сидящих под ними. Чем холоднее, тем быстрее происходит это перемещение.

Температура внутри клуба не остается постоянной. Время от времени пчелы приходят в возбужденное состояние и поднимают температуру в клубе до 30 градусов тепла.

Период возбуждения у пчел сменяется периодом покоя. В это время температура внутри клуба падает до 13 градусов тепла. Это вновь приводит пчел в возбуждение, и они усиленными движениями снова повышают температуру.

Клуб в целом медленно движется по сотам по мере расходования медовых запасов.

Зимуя клубом, пчелы сохраняют к весне большое количество рабочих пчел. Семья встречает весну полная сил, готовая послать на первые медоносы десятки тысяч пчел. А ведь ранней весной других насекомых еще мало.

Поэтому пчелы как опылители цветков не имеют себе равных.

Но ранний вылет в большом количестве — еще не единственное достоинство пчел как опылителей. Жизнь большими семьями позволяет им собирать нектар и пыльцу с огромного количества цветков.

Советские ученые подсчитали, что одна головка клевера может выделить в период цветения 0,008 грамма сахара. Это значит, что 1 грамм меду, в котором 20 % воды, пчелы могут собрать только со 100 головок клевера, а 1 килограмм — со 100 тысяч головок.

Каждая головка клевера содержит в среднем 100 цветков. Значит, только вылизав 10 миллионов цветков, пчелы соберут 1 килограмм меду. Но нектар выделяется не сразу, а постепенно, порциями. Значит, каждый из 10 миллионов цветков пчелам придется посетить по нескольку раз.

Все это ради одного килограмма меду! А ведь средней семье пчел необходимо собрать для прокормления пчел и личинок не менее 90 килограммов меду и не менее 30 килограммов цветочной пыльцы. В действительности пчелы собирают еще больше. Излишки меда, которые поступают в распоряжение пчеловодов, обычно достигают 50 и более килограммов. Сколько же цветков придется посетить пчелам?

Это также подсчитано.

Пчела посещает в среднем 12 цветков в минуту, 720 цветков в час и 7200 цветков за десятичасовой рабочий день.

Даже сравнительно слабая семья пчел может отправить в поле одновременно до 10 тысяч рабочих пчел. Если для удобства подсчета мы условно договоримся, что все эти пчелы будут собирать только нектар, то они посетят не менее 72 миллионов цветков. А очень сильная семья отправит в поле уже до 50 тысяч пчел. Они посетят, следовательно, не менее 360 миллионов цветков.

Трудно даже представить себе, что значат эти цифры. Ведь только для того, чтобы быстро пересчитать 360 миллионов цветков, считая по 60 в минуту, потребовалось бы почти 12 лет. 360 миллионов опыленных цветков за один день! А ведь пчелы работают с ранней весны до осени.

Все другие вместе взятые насекомые-опылители — шмели, одиночные пчелы и осы, жучки, мухи и бабочки — не способны заменить пчел.

Мы уже знаем, что каждая муха, оса или бабочка берет от цветков столько, сколько ей нужно для собственного пропитания. Одиночные пчелы собирают нектар и пыльцу не только для себя, но и для своего потомства. Но и они летают по цветкам только короткое время, пока сооружают гнезда и собирают корм для личинок.

Пчелы же собирают нектар и пыльцу все лето. И нектар и пыльца нужны им для того, чтобы прокормиться самим и воспитать личинок. Они нужны им также для того, чтобы создать большие кормовые запасы на зиму. Все это побуждает пчел собирать нектар и пыльцу без перерыва, изо дня в день.

Медоносные пчелы стали лучшими опылителями цветковых растений.

Удивительные приспособления

Вот она перед нами — чудесная Страна нектара.

Для того чтобы проникнуть в нее, не надо ни дорогостоящих путешествий, ни длительного времени.

Нужны только любовь к природе, желание и умение терпеливо и настойчиво наблюдать.

Сколько здесь разнообразия, сколько любопытных, еще не открытых тайн!

Пройдите на любой луг, на поляну в лесу — и перед вами откроются два мира, одинаково прекрасных: богатый формами и красками мир цветков и не менее красочный, не менее занимательный мир насекомых.