Путешествие в страну нектара

Мелкие мушки легко заползают в расширенную часть околоцветника. Но выбраться обратно они уже не могут, так как узкий проход, по которому они проникли в глубину цветка, усажен ресничками, направленными внутрь. Мушки становятся пленницами цветка. Они бьются в тесном заключении и если на них была пыльца, приставшая на других цветках кирказона, то, конечно, оставляют ее на рыльце.

Цветки круцианеллы в разрезе: 1 — пестик сидит на длинном, свитом пружиной столбике, рыльце вдвинуто между пыльниками; 2 — пестик с рыльцем, осыпанным пыльцой, уперся в сводик венчика; 3 — цветок раскрылся, пружина раскручивается, пыльца разлетается в стороны; 4 — рыльце созрело, но пыльцы на нем уже нет.

Когда опыление таким образом совершилось, в цветке созревают пыльники и осыпают узников новым запасом пыльцы. Только после этого щетинки, запиравшие выход из цветка, засыхают и насекомые получают возможность вылететь наружу. В следующем цветке их ожидает новое пленение и освобождение только после опыления цветка.

Цветки-ловушки кирказона.

Не менее удивительно, хотя и совсем по-другому, обеспечивается перекрестное опыление у орхидей. Эти красивые нежнорозовые, красные, желтые, матовобелые и пестрые цветки украшают наши ботанические сады и оранжереи.

Ботаники насчитывают до 20 тысяч различных видов орхидей. Большинство из них обитает в тропических странах, главным образом в Индии, Южной Америке и на островах Индийского океана.

Около двадцати видов мелких орхидей живет на территории нашей Родины. Особенно много их в горных лесах Забайкалья. Там можно встретить даже весьма крупные орхидеи, не уступающие по размерам некоторым из своих южных родственников.

Цветок орхидеи имеет причудливую форму, напоминающую разинутую пасть сказочного дракона. Нижняя часть венчика свешивается вниз и образует удобную площадку для прилетающих насекомых. Нектар у орхидей скрыт в глубине длинной шпорцы. Но на пути к нектару насекомые встречают особую колонку, составленную из сросшихся частей пестика и тычинок.

Пыльца у орхидей очень липкая и собрана в два продолговатых комочка на конце одной или двух коротких тычинок. Комочки эти сидят в цветке очень непрочно. Ботаники называют их поллиниями.

Поллинии расположены над рыльцами двух сросшихся пестиков. Третье рыльце преобразовалось в небольшой мешочек, где на особых липких основаниях и сидят поллинии.

Когда насекомое в поисках нектара слегка заденет головой эти оригинальные тычинки, комочки пыльцы своим липким основанием прикрепляются к головке насекомого. Насекомое улетает, украшенное своеобразными рожками из пыльцы. Во время полета рожки на голове насекомого изменяют свое положение: они изгибаются и наклоняются вперед.

Когда насекомое садится на следующий цветок, торчащие вперед поллинии упираются в оба низко расположенные рыльца пестиков. Часть пыльцы при этом остается на рыльце.

Перелетая с цветка на цветок, насекомое с такими пыльцевыми рожками может опылить подряд несколько орхидей.

Орхидея наших полей.

Цветок орхидеи. В глубине видны поллинии. Поллинии можно извлечь острым концом карандаша. Как и на голове насекомого, поллинии вскоре принимают наклонное положение.

Высокую степень взаимного приспособления между цветком и насекомым-опылителем можно проследить на примере юкки кинжаловидной.

На побережье Черного моря можно увидеть странное растение с корявым стволом, с длинными, как лезвие кинжала, мясистыми и колючими листьями. Листья сидят густым щетинистым венцом на вершине ствола. Над зеленой щеткой листьев поднимаются высокие стрелки, сплошь усыпанные красивыми белыми, похожими на колокольчики цветками. Это и есть юкка.

Днем цветки юкки закрыты. Открываются они в сумерки. И именно в это время, на границе дня и ночи, около цветков юкки появляется небольшая бабочка — юкковая моль.

Вечером, когда открываются крупные цветки юкки кинжаловидной, около них появляется небольшая бабочка.

Быть может, бабочка прилетает сюда за сладким нектаром? Нет, юкка нектара не выделяет.

Тогда, значит, бабочка прилетает за пыльцой? Но, оказывается, и это неверно. Эта бабочка пыльцы не ест.

Что же она делает на цветках юкки?

Давайте понаблюдаем. Вот бабочка подлетела к колокольчику юкки. Села и быстро заработала щупиками и передними лапками. Она снимает с пыльников пыльцу юкки и сминает ее в плотный шарик.