Путешествие в страну Сказок

– Чтобы помочь вам вернуться обратно, нам надо попасть в столицу нашей страны. Именно там, в Главном Хранилище Чудес, находится одна вещица. Мы зовем её «Время Желаний».

Внезапно он помрачнел и добавил:

– Ходят слухи, что Время похитили.

– Кто?! – изумилась Вера.

– Кто-то из банды царя Огня.

– А что за банда? – поинтересовалась Аня.

– Кощей Бессмертный, король Невидимок, разбойники, злые колдуны, да ведьмы. Они давно пытаются захватить всю власть в стране Сказок, – ответил Правитель.

Взяв со стола расписной чайник, он начал разливать по чашкам ароматный чай.

– И что же теперь делать? – растерянно спросила Вера.

Ворон пожал плечами, поставил на стол чайник и, вынув из оперения очки, стал протирать стёкла своим крылом.

– Правитель, не молчи, – попросила Аня.

– Я думаю, – ответил Ворон.

Помолчав немного, он снова спрятал очки в оперение и, подвинув к себе чашку с чаем, сказал:

– Надо найти «Время Желаний». Другого выхода нет. Только оно сможет вернуть вас обратно, в ваш мир. Остальное волшебство сейчас под запретом.

И Ворон потянулся за румяными пирожками.

– Как волшебство может быть под запретом, если здесь, в деревне, выступают маги, чародеи и волшебники? – спросила Вера.

Правитель каркнул:

– Если это так, то они очень рискуют. Только я сомневаюсь, что все эти волшебники настоящие.

– Почему? – не унималась Вера.

– Сейчас по всей стране проходит выбор невесты для Его Сказочного Величества. Это большой праздник. Устраиваются ярмарки, красочные представления…

– Вы хотите сказать, что на самом деле присутствующие на ярмарках маги и чародеи всего лишь актеры? – поразилась Аня.

– Ты угадала, – Правитель взял с блюда ещё немного выпечки и, пощёлкав клювом, добавил: – Какие вкусные пирожки!

Девочки приуныли.

– Облом, – тихо сказала Вера и взглянула на Правителя – тот с удовольствием уминал за обе вороньи щеки пирожки с творогом и вишней.

– Нельзя терять ни минуты! – решительно произнесла Аня. – Правитель, надо воспользоваться Книгой Заклинаний. Она перенесёт нас в столицу за секунду.

Ворон отрицательно покачал головой:

– Месяц назад я вернул книгу хозяйке. Кто знает, где её носит. А в столицу мы отправимся совсем другим путём.

Ворон поднялся из-за стола и направился к выходу.

Попрощавшись с трактирщиком и его женой, подруги последовали за Правителем Тёмного леса…

Встреча с аптекарем

Оказывается, попасть в столицу, впрочем, как и в любое другое место страны Сказок можно было разными способами. Девочки это поняли, как только Ворон подвёл их к квадратному постаменту с куполообразной крышей, выполненной из кусочков разноцветного стекла, отбрасывавших вокруг себя множество блик. На столбах, поддерживающих купол, висели разнообразные схемы прибытия и отбытия местного транспорта.

Около необычной, для подруг, остановки было полно народу: кто-то расхаживал взад и вперёд, кто-то, сидя на широких скамьях, о чём-то оживлённо беседовал с соседями, а кто-то мирно дремал. Время от времени на постаменте появлялись сказочные существа или предметы, на которых приезжали и уезжали жители сказочной страны.

Пока Ворон, нацепив очки, внимательно изучал одну из схем передвижения, Аня и Вера, затаив дыхание, наблюдали за приземлившимся дракончиком лилово-голубого цвета. На его спине восседала целая семья: муж с женой и четверо ребятишек. Как только семейство слезло с дракона, на него тут же взгромоздился толстенный коротышка с большой корзиной красных яблок.

– А другие средства передвижения имеются? – спросила Вера у Правителя, не отрывая глаз от Конька-Горбунка, на котором приехал долговязый парень, прижимавший к себе хрюкающего поросёнка.

– Конечно. Цивилизация и до страны Сказок добралась, но многие предпочитают по старинке…

Тем временем на платформе появился Единорог, осёдланный старушкой в красивом цветастом платье с оборочками и в такой же разноцветной шапочке.

К друзьям подошёл усатый гвардеец в форме.

– Куда путь держите? – спросил он.

– А скажи-ка, любезнейший, – начал Ворон, – есть ли ближайший рейс в столицу?

– Никак нет, – отрапортовал гвардеец. – В связи с обострением ситуации и объявленным конкурсом, в целях безопасности, все рейсы в столицу отменены.

И, отвернувшись, он громко прокричал:

– Кому в город Сновидений? Транспорт прибывает!

С лавки поднялся здоровенный детина, и грузной походкой двинулся к стоявшей на постаменте ступе. С удивительной для него лёгкостью он залез в неё, и ступа быстро поднялась в воздух.

– Плохи дела, – сказал Ворон, – придётся действовать обманным путём. И помочь нам в этом сможет один человек…

* * *

Солнце клонилось к закату. Девочки едва поспевали за Вороном, который быстро двигался по направлению к небольшому дому с яркой вывеской «Аптека лекаря Себлиона».

– Как ты думаешь, – спросила у подруги Аня, – зачем Правителю понадобилась аптека?

Вера тут же предположила:

– Наверное, у него живот прихватило. Видела, сколько он пирожков умял? Кому угодно поплохеет.

– Возможно, – согласилась Аня…

* * *