Путешествие в страну сказок

– Слышал? – обратилась Вера к Тому, который при виде гаджета так и обомлел.

– Ух, ты! – восхищенно сказал он и потянулся рукой к браслету. – Какая штука!..

В его глазах вспыхнул огонек, и он заискивающе улыбнулся:

– А эта штуковина все-все знает?

– Все-все, – подтвердила Вера.

– Вот это да! – в его глазах еще ярче заиграли озорные огоньки.

Дотронувшись одним пальцем до металлической поверхности Навигатора, он предложил:

– Давайте меняться! Я вам отдам и жука, и гусениц, и даже светлячков. Хотите…

– Не хотим, – строго сказала Аня, – к тому же зачем он тебе?

– Как вы не понимаете, мэм, – разочарованно ответил Том, – если эта штуковина все-все знает, то я смогу учиться на самые высокие оценки и стану очень знаменитым мальчиком – на всю округу!

Его глаза мечтательно закрылись.

– Ничего, – сказала Вера, – переживешь. Отведи нас лучше к своему дружку.

– К Геку?

– К нему.

– А забор? – Том уставился на ненавистное ему ведро с известкой.

– Давай сюда кисть, – сказала Аня, – так и быть, поможем.

– Это стоящее дело, – серьезно сказал мальчик, передавая кисть девочке, – а я пока переоденусь.

И он, подпрыгивая, побежал в дом.

Аня с Верой засмеялись и принялись по очереди белить забор. Когда через четверть часа Том, одетый в чистую рубаху и выходной костюм, в натертых до блеска башмаках выбежал на улицу, его лицо вытянулось от удивления. Забор был полностью покрашен.

– Ну и дела! – восхитился он, любуясь проделанной работой. – Тетя Полли будет очень довольна.

Аня, кинув кисть в ведро, поторопила:

– Меньше болтовни – больше дела. Веди нас к Геку!

Мальчик вприпрыжку направился вниз по улице и девочки поспешили за ним следом. Том снова привел их на городскую площадь, где к церкви, под звон колокола, на утреннюю проповедь, подтягивался празднично разодетый народ.

Внезапно, при виде плюгавого человека лет тридцати пяти, с коротко стриженными рыжими волосами и тонкой бородкой, Том испуганно воскликнул:

– Мистер Уолтерс!

– Кто он? – спросила Вера.

– Директор школы! – воскликнул Том и попробовал спрятаться за спинами молодой пары с двумя маленькими детьми на руках.

Но директор школы успел заметить своего ученика. С силой прижавшись подбородком к верхнему краю туго накрахмаленного стоячего воротничка и упершись им в широчайший галстук, окаймленный по краям бахромой, он, покачиваясь на своих сапогах туда-обратно, пальцем поманил к себе Тома.

Мальчик с неохотой, спотыкаясь на каждом шагу, подошел к директору. Не вынимая указательного пальца, вложенного между страницами закрытого молитвенника, мистер Уолтерс ткнул им в грудь Тома и строго сказал:

– Молодой человек, вместо того, чтобы сидеть на скамье в церкви, Вы разгуливаете по городской площади с двумя, странно одетыми девицами, – и он наградил подруг пренебрежительным взглядом.

– Господин директор, – залепетал Том. – Я…

Он не успел договорить. Директор, укоризненно покачав головой в разные стороны, прервал его:

– Мне стыдно за Вас, Том Сойер! Ваша бедная тетя Полли столько сил положила на Ваше воспитание!

Тут, заметив некоего господина с большим животом, он, расплывшись в улыбке, начал раскланиваться, и Том рванул в сторону. Вера с Аней бросились за ним. Мальчик бежал быстро, и, вскоре, вся троица, немного запыхавшись, подбежала к берегу грязноватой речки. Там, из-под дырявой перевернутой лодки торчали чьи-то голые ноги.

Том, стукнув по днищу лодки кулаком, крикнул:

– Флинн!.. Флинн!.. Вылезай!.. Я к тебе гостей привел!

После чего, повернувшись к девочкам, он возбужденно сказал:

– Это Гек Флинн. Так что вы уж здесь сами, а мне надо бежать в церковь, иначе меня тетя Полли со свету сживет.

И, махнув на прощанье рукой, он, во весь опор, кинулся обратно.

Проводив мальчика взглядом, подруги снова уставились на торчавшие из-под лодки ноги. Минуты через три их владелец, кряхтя, вылез из своего укрытия. Им оказался долговязый парень, одетый явно в грязные обноски с чужого плеча. Его пиджак доходил до пят, отчего задние пуговицы помещались значительно ниже спины. Штаны, висели на одной подтяжке и болтались сзади пустым мешком, а огромных размеров рваная шляпа, которую он вытащил из-под лодки, завершала наряд.

Нахлобучив шляпу себе на лоб, Гек зевнул и, почесав одну ногу о другую, посмотрел на подруг, потом на реку, по которой медленно плыл пароход «Поль Джонс», и, подойдя к самой кромке воды, начал умываться.

– Шляпу-то сними, – посоветовала Вера, – а то намокнет.

– Сразу и почистится, – пробурчал Гек.

Закончив умываться, он повернулся к подругам и сказал:

– Я к Вашим услугам, мэм.

– Гек, ты ничего не слышал о Бронзовой птице? – спросила его Аня.

Он о чем-то задумался, пожевал свои губы и, вдруг, задрав кверху указательный палец правой руки, воскликнул. – Как же не слышал! Есть такая птичка!

– Подожди, – остановила его Аня, – какая птичка? Нам нужен пароход с таким названием.

– О пароходе не знаю – врать не буду, а вот о птичке знаю.

– Рассказывай!