Путешествие в страну сказок

– Раз это не человек и не птица, летающая в небе, – сказал индеец, – то тогда это может быть только вещь, названная таким образом.

– А как нам это узнать? – спросила Вера. – Навигатор намекал, что это может быть статуя, пароход…

– Пароход…, – медленно повторил за ней Томек и хлопнул себя ладонью по бедру. – Ну, конечно, пароход! Я тут видел в соседнем городке выставку пароходов, построенных, аж, в тысяча восемьсот семидесятых годах! И у них были очень смешные названия!..

– И что ты предлагаешь? – поинтересовалась Аня. – Посмотреть эту выставку?

– Выставка уже закрылась. Предлагаю отправиться в то время, когда мог быть построен пароход с таким названием, – и, посмотрев на друга, спросил. – Ты знаком с кем-нибудь, кто проживает в этой местности сто лет назад?

– Знаком, – кивнул головой Черная Рысь. – С Томом Сойером.

– Вы сможете нас к нему отвезти? – спросила Аня.

– Завтра утром, – ответил индеец, – сегодня я уже занят.

– Если что, у нас есть портативная машина времени, – сказала Аня.

Индеец усмехнулся:

– Она есть и у меня, но проводить вас я смогу лишь завтра утром.

И он ушел.

– Какой строгий! – обиженно протянула Вера.

– Зато отдохнете, – весело сказал Томек и повел их к другому вигваму, обтянутому плотными разноцветными циновками.

Там, уложив подруг на теплые одеяла, он начал рассказывать им истории из своей жизни, связанные с ловлей зверей. Остановился он только тогда, когда обе девочки уже сладко спали.

Том Сойер и его друг

Рано утром Черная Рысь, как и обещал, усадив подруг на лошадь, повез их через широкие кукурузные поля в небольшой городок. Там, на городской площади, около маленькой церквушки с колокольней они переместились во времени. Когда окружавшее их пространство поменялось, индеец сказал:

– Где конкретно живет Том – не знаю. Этого мальчишку можно увидеть где угодно. Но у вас есть Навигатор, так что вы легко отыщите дом Сойера, – и он, привязав поводья лошади, на которой приехали девочки к своему седлу, поскакал прочь.

Подруги даже не успели с ним попрощаться.

– Странный он какой-то, – заявила Вера и, перехватив неодобрительный взгляд проходящей мимо них пожилой женщины, добавила. – Зря мы с той одеждой распрощались…

Аня взглянула на Веру и обратилась к Навигатору:

– Как найти дом Тома Сойера?

Навигатор ответил:

– Встаньте спиной к дверям церкви и идите вдоль улицы. Второй поворот направо.

Подруги пошли. Им то и дело навстречу попадались местные жители, с интересом рассматривающие странно одетых незнакомок.

– Чувствую себя, как в зоопарке, – заметила Вера.

– Не бери в голову, – посоветовала Аня.

– Не бери… Легко сказать. На их взгляд, мы одеты в нижнее белье.

– Навигатор, – попросила Аня, – что ты можешь рассказать об этом мальчике?

– О, это очень непослушный мальчик, живущий под присмотром своей тети Полли, – оживился Навигатор, – и не желающий жить по правилам взрослых. Он считает, что жить в городе не лучше, чем жить в болоте и, поэтому то и дело создает свой воображаемый мир, где есть место для подвигов и приключений… Теперь поверните еще раз направо, и третий дом слева – наш.

Дом был невысоким, но очень симпатичным. В одном из открытых окон они заметили пожилую женщину, дремавшую в кресле-качалке. На ее высоком лбу покоились очки. Рядом с ней, на подоконнике, свернувшись клубочком, лежала черная кошка.

Мальчик в серой рубахе, наполовину заправленной в короткие коричневые штаны и с длинной кистью в руке, сосредоточенно изучал забор, окружавший дом. У его ног притулилось жестяное ведро, наполненное известкой.

Девочки подошли к нему ближе.

– Привет, – окликнула его Аня.

Мальчик в ответ лишь что-то пробурчал себе под нос.

– Красишь? – поинтересовалась Вера.

– Угу, – ответил тот и начал водить кистью по забору вверх и вниз.

– Мы ищем Тома Сойера. Это ты? – Аня заложила руки за спину.

Мальчик отступил от забора на несколько шагов и принялся любоваться своими мазками.

– Ты так до пенсии красить будешь, – усмехнулась Аня.

– До пенсии не могу, – серьезно ответил ей мальчик. – Сегодня суббота и надо бежать в церковь. Иначе не избежать мне порки и от тети Полли, и от директора школы.

– Значит, ты и есть Том? – еще раз спросила Аня.

– Да, мэм, – ответил мальчик.

– Том, ты нам очень нужен.

– Зачем?

– Не паясничай! – сделала ему замечание Вера.

– Ладно, – с неохотой сказал Том. – Так, что вам нужно?

– Бронзовая птица! – выпалила Вера.

Мальчик почесал левое ухо и, сведя брови у переносицы, сказал:

– У меня есть жук в спичечном коробке, есть гусеницы в банке, еще в одной банке живут светлячки, но у меня нет птицы, сделанной из бронзы.

– Ты не понял, – сказала Аня. – Так пароход называется. Слышал?

– Не-а, – ответил Том.

– Так, опять мимо! – вздохнула Вера.

– Подожди, – задумчиво сказала Аня и обратилась к Навигатору. – Мальчик Том не знает о пароходе с таким названием. Куда нам идти дальше?

Навигатор тут же ответил:

– Пусть мальчик отведет вас к своему другу Гекельберри Флинну, сыну местного пьяницы – ленивому и невоспитанному мальчику, не признающему, как и Том Сойер, никаких правил. Он большой любитель путешествовать.