Путешествие в страну сказок

На другом берегу, в лодке сидел подросток и удил рыбу. Миша громко свистнул.

– Ты чего свистишь?! – рассержено крикнул ему деревенский парнишка. – Всю рыбу распугаешь.

– Помоги на другой берег перебраться! – крикнул ему в ответ Миша.

Подросток кивнул головой, смотал удочку и, оттолкнувшись от берега веслом, поплыл к друзьям.

Удачно переправившись на противоположный берег и пожелав пареньку удачной рыбалки, компания побежала к избе художника.

Открыв незапертую дверь, они вошли.

Изба оказалась довольно вместительной, и вся была заставлена старинной мебелью. По всей видимости, Кондратий Степанович перевез ее из города. Но самым поразительным оказалось то, что все предметы в доме были разрисованы самым причудливым образом.

Полы, к примеру, покрашенные ярко-желтой краской, не очень гармонировали с красным потолком и стенами, выкрашенными в зеленый, желтый, голубой и малиновый цвета.

Под белыми оконными рамами сиротливо стояли скамейки коричневых расцветок. К большой русской печи, расписанной разноцветными квадратиками, ромбами и треугольниками, были прислонены оранжевые в крапинку ухваты и кочерга. Этот дом просто кричал о том, что в нем проживает настоящий художник.

Сам Кондратий Степанович, одетый не то в бархатную, не то в вельветовую, изрядно потертую и перепачканную всевозможными красками толстовку, стоя на коленях в центре избы, пытался что-то изобразить на большом белом листе ватмана. Его длинные волосы, рыжими мохнатыми космами спускались на белый от перхоти ворот толстовки и плавно переходили в редкие волосенки на висках. Заметив гостей, он, кряхтя поднялся, и на ребят уставились мутные голубые глаза.

– Кто такие? – прогремел он басом.

– Кондратий Степанович, – обратился к нему Слава, – помните, здесь в прошлом году отдыхал наш пионерский отряд? Вы еще помогали нам избу-театр разрисовывать.

– А…, пионэры, – промычал себе под нос художник, делая ударение на букве «э». – Что, опять рисовать надо?

– Нет, – ответил Славик. – Мы к Вам по другому вопросу пришли.

– Выкладывайте! – Кондратий Степанович вытер рукавом толстовки пот со лба и, прошаркав к окну, уселся на скамью.

Гости подошли ближе и протянули ему листок бумаги с изображенными на нем пляшущими человечками.

– Как по-Вашему, что это такое? – спросил его Миша.

Художник взял в руки листок, повертел его и так и сяк, скривил губы и вернул обратно.

– Не знаю, – ответил он. – Абстракция какая-то.

Потом, почесав подбородок, добавил:

– Похоже на кисть Репкина с Маховой. Вот, зараза! – ударив кулаком по скамье, Кондратий Степанович подскочил как ужаленный. – Бездарность, а уже две персональные выставки в «Метрополе» провел…

– Кондратий Степанович, – перебил его Мишка, – это не работы Репкина или другого художника. Это, скорее всего, зашифрованный текст. Вы присмотритесь – пляшущие человечки.

Художник, который уже успел опуститься на колени перед ватманом, замер и спросил:

– Как ты сказал?… Пляшущие человечки?…

– Да, – кивнул головой Мишка.

– Надо же! – Кондратий взял в руки кисть и вывел большую букву «В». – Прямо, как у Конан Дойля из приключений Шерлока Холмса.

Генка оживился.

– Так вот, этот персонаж – Шерлок Холмс умел расшифровывать чьи-то письма, написанные в виде пляшущих человечков, – добавил художник, выводя на ватмане еще две буквы «С» и «Е».

– А, что это будет? – поинтересовалась Вера, глядя на старания Кондратия Степановича.

– Да вот, – ответил тот, – председатель колхоза попросил написать «Все на коммунистический субботник!».

– Спасибо, Кондратий Степанович, – поблагодарил художника Славик, – мы пойдем, не будем Вам мешать.

– Угу, – промычал тот и вывел букву «Н».

Покинув избу художника, ребята встали в кружок.

– Вот мы все и выяснили, – сказала Аня, пряча лист бумаги в задний карман джинсов. – Спасибо вам за помощь.

И она пожала каждому мальчику руку.

– Эх, – горестно сказал Генка, – жаль, что Шерлок Холмс не живет здесь. Мне не терпится узнать, что там зашифровано.

– Ничего, я как-нибудь попробую тебе это передать, – приободрила его Аня и, посмотрев на подругу, добавила: – Ну что, обратно в кинотеатр? Отправляемся в Лондон, на Бейкер-стрит.

Вера кивнула в знак согласия.

Внезапно включился Навигатор.

– Переправиться в Лондон любой эпохи из кинотеатра «Карнавал» не представляется возможным. Он настроен на другую частоту.

– Как же нам быть? – забеспокоилась Вера.

– Вам надо искать портал вблизи данного участка земли.

– Это еще почему? – удивилась Аня.

– А это бывает, – успокоил подруг Миша. – Не до конца отлаженная система. Иногда, в разные места и эпохи можно попасть из одного и того же места, а иногда – только из разных.

– А поблизости есть, что-нибудь?

Мишка нахмурил лоб.

– Есть, – сказал он через несколько минут, – отсюда, если быстро идти, минут пятнадцать.

– Проводите? – спросила Аня.

– И не сомневайтесь! – гаркнул Генка.

– Ребята, вы меня извините, – сказал Слава, – но меня мама искать будет, я ее не предупредил, что в деревню поехал.

– Тогда, конечно, езжай, – Аня поцеловала его в щеку. – И, большое спасибо, за все!..

Славик покраснел и, помахав рукой, побежал к станции.