Путешествие в страну сказок

Узкий проход привел их в квадратное помещение, уставленное большими ящиками. Не успев прийти в себя, они услышали лязг над своими головами и, быстро спрятавшись за ящиками, затаились. Сверху открылся люк, осветив тусклым светом часть помещения. Из него в подвал опустилась лестница. По ней осторожно спустились два человека.

Один из них писклявым голосом спросил:

– Что будем делать? Мои осведомители сообщили, что шифровка из тайника исчезла, но агент в назначенное время так и не явился. Сегодня на связь не вышел и Мориарти. Я был на конспиративной квартире, но его там нет. Здесь товар оставлять опасно.

– Тогда немедленно переправляй ящики в город Теней, – ответил ему второй. – Там знают, что делать дальше.

– Хорошо, – ответил писклявый голос, – но мне нужна инструкция.

– Придется за ней вернуться, – сказал второй.

Мужчины снова поднялись наверх.

Холмс высунулся из-за укрытия и приподнял крышку одного из ящиков.

– Что там? – засуетилась Вера.

– Какие-то детали, – сообщил он и подошел к другому ящику.

Внимательно осмотрев содержимое, он сказал:

– По всей видимости, это составные части какой-то машины или агрегата. Но мне они не знакомы.

– Как нам узнать, что это такое? – спросила Аня.

– Залезть в ящик, притаиться и отправиться в то место, о котором упоминал один из преступников. Если хотите, я буду вас сопровождать.

– Нет, спасибо! – сказала Аня. – Дальше мы сами справимся.

– Вы уверены? – Холмс внимательно посмотрел на девочку.

– Как никогда, – ответила она.

Сыщик кивнул головой:

– Тогда я удаляюсь по своим делам, – и он тихо поднялся по лестнице.

– Вер, давай прятаться, – предложила Аня, когда Холмс благополучно покинул подвал.

– Подожди. – Вера поманила к себе подругу. – Ты только посмотри! Это же портал!

И она пальцем ткнула в стену, на которой была установлена цифровая панель.

– Ничего не понимаю, – сказала Аня. – Посмотри на дату.

Вера пригляделась. На панели ярко светились цифры: «00.00.0000000».

– Что это может означать? – удивленно спросила она подругу.

– Не знаю, но мечтаю узнать.

– Возможно, они не успели ввести дату?

Аня не ответила. Отодвинув крышку ближайшего к ним ящика, она залезла в него.

– Тарасова, давай быстрее! – поторопила она подругу.

Вера с трудом вскарабкалась по высокой стенке ящика и плюхнулась рядом с Аней. Упершись ладонями в тяжелую крышку, девочки с трудом задвинули ее на место.

– Щелочку для воздуха оставить забыли, – ударила себя Вера ладонью по лбу.

– Тут по бокам полно дырок, – ответила ей подруга, удобно устраиваясь на дне ящика.

– У меня такое ощущение, словно я в гробу нахожусь.

– Типун тебе на язык! – содрогнулась Аня.

Нажав на клавишу Навигатора, она спросила:

– Что такое город Теней?

– Город Теней является столицей несуществующего будущего, – ответил гаджет.

– Что значит «несуществующего»? – переспросила Вера.

– Будущего, которое еще не написано, – отчеканила машина.

– Но, если оно еще не написано, то, как может существовать город? – не поняла Аня.

– В вашем воображении.

– Ты чего-нибудь поняла? – спросила Вера подругу.

Аня пожала плечами:

– Узнаем, когда там окажемся.

– Ань, не пугай меня раньше времени. Мы собираемся смотаться в ненаписанное будущее, из которого, возможно, дороги назад нет! Профессор Селезнев, вон, тоже прогулялся. И, где он?

– Навигатор, – снова обратилась к машине Аня. – А в это будущее мы попадем благодаря изобретению профессора Звонарева?

– Не имею информации, – ответил Навигатор и отключился.

– Ты о чем? – Вера схватила Аню за руку.

– Помнишь, о чем говорил Лестрейд в гостинице? Пираты заинтересованы в одном экземпляре преобразователя, чтобы попадать в те слои времени, куда другим дороги нет.

– Ты думаешь, что физик Звонарев создал второй преобразователь? – испуганно спросила Вера.

– Боюсь, что да, – ответила Аня и замолчала – кто-то спускался в подвал.

Подруги притихли. Сверху раздался уже знакомый хриплый голос:

– Готов?

– Да, – где-то рядом с ящиком ответил писклявый. – Закрывай люк.

Крышка люка тяжело упала. Было слышно, как обладатель писклявого голоса подошел к панели. Из дырочек, пробитых в стенках ящика, заискрился розоватый свет, сменившийся голубым. Послышались чьи-то шаги, и уже несколько голосов приветствовали писклявого. Дальше раздались звуки передвигающегося груза, и девочки ощутили толчок. Ящик, в котором они сидели, плавно поднялся в воздух. По всей видимости, его куда-то несли.

– А этот что-то тяжеловат, – услышали они чей-то голос. – Что в него напихали?

– Нам нет до этого никакого дела, – ответил другой, – наше дело маленькое. Сказали тащить – будем тащить.

Через несколько минут подруги почувствовали, как ящик опустили.

– Эй, вы там! – раздался чей-то звонкий голос. – Все выгрузили?

– Все! – раздалось в ответ.

– Тогда за мной. Хозяйка ждет!

Выждав некоторое время и убедившись, что рядом никого нет, девочки сдвинули крышку в сторону и высунули головы наружу.

Город Теней