Путешествие в тайну

– Позвольте, что значит всегда?

– Это значит, что, сколько я помню, оно всегда закрыто.

– Но… ткань-то новая?

– А это не по моей части, – она поджала губы.

– Тогда позвольте еще вопрос. Вы Виктора знали?

– Очень милый и любознательный молодой человек, – бабуся говорила о нем как о живом.

– Он чем-то интересовался конкретно?

– Историей села, храма, историей родов, связанных с усадьбой, – задумчиво, словно вспоминая, ответила старушка. – Впрочем, он больше расспрашивал про род Дмитриева-Мамонова. Хотя тоже выборочно.

– Как это?

– Видите ли, – разговор шел так, будто не было целого сонма слушателей, и они с Борисычем сидели в мягких креслах в тиши кабинета, – его не интересовали родовые корни Мамоновых, уходящие к Рюрику, а больше привлекало фаворитство одного из них, Александра, при Екатерине Великой. Даже не само фаворитство, а женитьба графа на княжне Дашеньке Щербатовой, фрейлине императрицы.

– А скажите, уважаемая, – встрял Пилигрим, – Виктор увлекался гаданием на картах?

– О да, – она улыбнулась. – Был у него такой пунктик. Любил раскинуть пасьянс. Притом весьма сложный и древний. Я сама любительница карт. В смысле разложить пасьянс. Но таких высот, как этот молодой человек, достигнуть не смогла.

– А что он брал читать в библиотеке?

– Видите ли, это не ко мне. Это к уважаемому коллеге Христофору Вениаминовичу. Он у нас и директор, и главный архивариус. А от себя скажу: Виктор интересовался опять же временем Мамоновых, но очень старательно изучал Отечественную войну.

– А что, сюда докатились фашисты? – удивился полковник из Москвы.

– Отечественную войну двенадцатого года. Первую Отечественную. Была такая, голубчик, в нашей истории, – сердито поджала губы старушка.

– И последний вопрос, если мы вас не утомили, – опять вступил в разговор Борисыч. – Не подскажете ли судьбу карточного ларца матушки Екатерины?

– Да чего ее подсказывать. Он стоит у меня в кабинете почитай уже неделю.

– А что в нем было, если не секрет?

– Да ничего. В нем никогда ничего не было на моей памяти. Он всегда был пуст. Я его приспособила по назначению. Храню колоды пасьянсных карт.

– Давно? – выдохнул Пилигрим.

– Да без малого, год. С того времени, как мы с Виктором начали изучать старинный Зальцбургский пасьянс «Рыцари смерти»…

– Дозволите взглянуть?

– Ради бога, – старушка величественным шагом двинулась в противоположный конец флигеля.

Кавалькада гостей, извиваясь змеей, зашуршала за нею между дубовых столешниц и комодов. Пилигрим на ходу взял за локоток капитана и, шепнув ему что-то в ухо, увлек в боковой проход. Смотрительница ввела Борисыча в крохотную комнатку, целиком занятую огромным письменным столом и двумя ломберными столиками, покрытыми зеленым сукном. Посреди одного из них стояла резная шкатулка темного, почти черного дерева. Величественным жестом она подвинула ее гостю. Борисыч взял шкатулку и заинтересованно разглядывал сцены рыцарского турнира, искусно вырезанные на ней. На крышке был изображен рыцарь, положенный в саркофаг, со скрещенными на груди руками, в одной зажат меч. Судя по гербу на щите, это был тамплиер. Так хоронили или Великих магистров Ордена или тех, кто геройски погиб в бою. Да и сама шкатулка походила на маленький саркофаг.

– Если вы ищете секрет, то его нет, – сказала старушка, – его и не было никогда. Эта шкатулка без секрета.

– Вы уверены? – невесело улыбнулся Борисыч. – У всех старых вещей есть секреты.

Он открыл крышку. В шкатулке в специальных отсеках уютно разместились шесть колод карт. Обычные стандартные колоды, каких полно на полках магазинов России. Борисыч разочарованно брал колоды по одной и неуловимым движением руки распускал их веером и снова складывал. Это было похоже на трюк заезжего фокусника. На четвертой колоде он выдохнул облегченно.

– Ну вот, – поманил полковника и показал карту. – Такой валет?

– Такой, – кивнул тот, – только червонный… и сажей перепачканный.

– Что и требовалось доказать! – удовлетворенно потер руки Борисыч и повернулся к хранительнице. – Премного вам благодарен, Анна Сергеевна.

– За что? – всплеснула руками та.

– За поиск истины! А вот и наши следопыты, – он повернулся к двери, в проеме которой мелькнули капитан и Пилигрим. – Ну что?

– Что и требовалось доказать! – отозвался Пилигрим.

– Что там?

– Пропажа части архива по генеалогии Мамоновых и документов за подписью Потемкина и Екатерины.

– Ну что, господа, – повернулся к бригаде Борисыч. – Подозреваемого мы вам укажем, мотив убийства ясен, факт совершения преступления налицо. Остальное дело следствия. К сожалению, мистики здесь никакой.

– Евгений Борисович но… как!??? – удивленно воскликнул милицейский генерал.

– Позже, друг мой, позже, – ответил Борисыч, поцеловал сухую ручку хранительницы и направился к выходу.

Пилигрим закончил рассказ, и устало потянулся, глядя на часы.

– Но как??? – воскликнули Маша с Лешей. – И причем тут валет?

– А я разве не сказал? – как кот прищурился рассказчик.

– Нет!

– Извините молодые люди. Все дело в том, что фаворит Екатерины II Александр Дмитриев-Мамонов неожиданно влюбился в ее фрейлину Дашеньку и надумал жениться.